Воды даже хватило, чтобы дважды намылиться и смыть пену. Люк чувствовал себя практически счастливым. А если еще удастся поспать на настоящей кровати. Пусть даже такой жесткой и узкой, как походная койка Бена.
Хотя, может быть, лучше он сначала закончит огранку камней для меча? Столько в голове мыслей, что он наверняка не сумеет заснуть.
Решено. Он займется чем-нибудь дельным.
***
— Родия? — спросила Лея.
— Она самая, — ответил Ландо. «Тысячелетний сокол» летел через гиперпространство.
Чуи спал на диване в пассажирском салоне — единственном месте, где он помещался в полный рост и не пытался свернуться калачиком. Ц-3ПО выключился на время. Так что в рубке они были одни.
— Почему Родия? Она же очень далеко отсюда.
— Знаю, красавица, но мой контакт живет именно там. Его зовут Аваро. Держит маленькое казино в игорном комплексе Экваториального города. Комплекс принадлежит «Черному Солнцу». Аваро знает, с кем надо связаться.
— Очень хорошо.
— И очень рискованно.
— Почему?
Ландо покачал головой.
— Видишь ли, Фетт — не единственный охотник, который гонялся за Хэном. Когда мы искали сведения в Мос Айсли, я узнал, что родианец Гридо имел с Хэном разговор в кантине тамошнего космопорта. Гридо собирался застрелить Хэна. Хэн ушел. Гридо остался… Только очень мертвый.
— Ну и что?
— Гридо — племянник Аваро.
— По-твоему, из-за этого он отнесется к нам предвзято? — спросила Лея.
— Может, да, а может, и нет. Я только знаю, что кровная месть у родианцев в обычае. Если кто-то застрелил моего племянника, я бы не стал встречать его с распростертыми объятиями.
— Не мы же его застрелили, а Хэн!
— Все правильно, — усмехнулся Ландо. — А мы — друзья Хэна.
Лея откинулась на спинку сиденья… Всюду препятствия! С другой стороны, может, им повезет, и это не проблема. Пока они не окажутся на месте, трудно сказать, что будет.
Вокруг них струилось гиперпространство.
***
Император долго смотрел в окно на шпили города. Он вдоволь налюбовался красотами Корусканта, прежде чем повернулся к коленопреклоненному ситху.
— Встань, мой мальчик.
Вейдер повиновался.
— Наши агенты проверили эти сведения?
— Да, учитель.
— Сто повстанческих кораблей? Конечно, плюс их офицеры и пилоты?
— Весьма вероятно, да.
— Это сектор Гранд Моффа Кинтары, верно? Халатно же он несет свою службу, если позволил основать там такую базу. Мы с ним поговорим.
Вейдер ничего не сказал. Гранд Мофф Кинтара, скорее всего в ближайшее время лишится работы — и жизни — на веки веков.
— Ну что ж. Возьми часть флота и немедленно отправляйся туда. Уничтожь базу. Потеря кораблей и живой силы очень скажется на Альянсе.
— Я подумал, что адмирал Окинс справится.
— Неужели? — улыбнулся Император.
— Я возглавлю войска, учитель, если таково ваше желание…
— Оно таково. Можешь взять с собой Окинса, если хочешь, но ты должен лично удостовериться в успехе атаки.
— Да, учитель…
Если бы он мог, он давно бы вскипел от раздражения. База оказалась там, где сказал Ксизор. Хорошая и очень легкая победа для Империи; корабли на ремонте, они не смогут взлететь. Все равно, что стрелять по вомпам, у которых связаны лапки. Естественно, старая немочь не может удержаться… Но что Ксизору в этой победе? Фаллиен ни разу в жизни ничего не сделал без выгоды для себя. Значит, выгода есть. Какая?
Было время пройтись и поразмышлять. Императору неизвестно, откуда взялись координаты базы. Из камер слежения записи стерты, те, что не стерты, не так-то просто найти. Мелкий триумф над Ксизором… Но кто помешает принцу лично сообщить Императору?
На выходе его ждал адмирал Окинс.
— Подготовьте ваши корабли, адмирал, — пророкотал ситх. — Я пойду вместе с вами на «Исполнителе».
— Слушаюсь, мой повелитель.
Балкон нависал над пропастью, полной огней. Огни были живые, словно светляки с Белварии. Корускант, Центр Империи, деловито жил своей жизнью. Город, в котором никогда не было ночи… Или город, в котором царила вечная ночь? Кто-нибудь сможет ответить на эту загадку?
Рейд будет коротким, решил Дарт Вейдер. Он поднимет свои корабли, уничтожит базу Альянса и вернется как можно скорее. Ксизора нельзя оставлять без присмотра. Ни на миг.
