— Была, не была! — выдохнула я, и отправилась в гостиную.

Вплывала в комнату я как истинная королева, ясный взгляд, гордо поднятая голова и прямая спина, потому что двигать шее или корпусом, меня было истинным мучением. Так что хочешь, не хочешь, а вплывёшь, как миленькая.

— Элизе, дорогая, тебе уже лучше? — направился мне на встречу Жак.

— Все замечательно, — улыбнулась я ему, и уже очень тихо только для него. — Только попробуй обнять, прибью прямо при свидетелях.

— Хорошо, что Вы с нами, — раздался голос Дюпре. — Главное блюдо сегодня, это добытый вами вепрь.

— Тогда я, пожалуй, обойдусь салатиком, — пробурчала себе под нос.

Жак хохотнул мне на ухо и провёл к дивану, помогая сесть как можно более комфортно.

Все присутствующие сидели небольшими группами, где Поль откровенно скучал в обществе своей жены, мадмуазель Альман и Бланше, который, в свою очередь внимательно вслушивался в их болтовню. Молодец, знает, что море информации можно получить из сплошного потока сплетен, если фильтровать зерна от плевел.

Тристан со своей матерью и бароном обсуждали что-то серьёзное, так как хмурились и напряжённо переглядывались между собой.

Жак же не стал покидать меня и, устроившись рядом, перешёл к тому, что стал ставить меня в курс происходящего здесь, пока меня не было.

— Я впервые с детских лет получал такой разнос, — признался он. — Маркиз Лебрен очень корректно, но от этого не менее унизительно тыкал меня носом в то, что я так не ответственно отношусь к безопасности своей жены. Все это я выслушивал на протяжении всего того времени пока тебя доктор осматривал, а вот после того, как Тристан услышал твой болезненный вскрик, думал, он меня прям там пристрелит. Знаешь, с каждым днём все сложней делать вид, что ничего не замечаю, особенно учитывая тот факт, что каждый из здесь присутствующих успел сделать мне намёк, на то, что я вот-вот обзаведусь парочкой ветвистых рогов.

— Значит, Бланше уже в курсе, и непременно попытается подловить нас на этом.

— Уверен.

— Само собой графиня не могла не поделиться столь щекотливой сплетней.

— Почему думаешь, что именно Люси, Джустин тоже могла.

— Нет, она куда умнее. Пока это только сплетня и пересуды она будет, надеется вернуть Тристана. А вот если к нашим с Тристаном отношения станут относиться серьёзней, чем к домыслам, она уже вполне официально станет бывшей. Ей такое положение вещей не выгодно, так что будет молчать и заверять всех, что это все глупости и маркиз Лебрен принадлежит ей.

— Не думаю, что Бланше в это поверит.

— Нет, конечно. Но я к тому, что если кто и злословит ему на ухо так это Люси.

— Думаю, ты права.

— А, то!

— А ещё я подозреваю, что маркиза Лебрен, тоже в курсе происходящего, поделился догадкой Жак

— Ты только подозреваешь, а я в свою очередь знаю это наверняка.

Жак чуть не захлебнулся вином, которое собирался пригубить.

— Уверена?

— Она совершенно не двусмысленно намекнула мне на то, что нам женщинам в неудачном браке приходиться искать счастье на стороне. Это, по-твоему, похоже на обычную светскую болтовню?

— Не очень.

— Вот и я так подумала.

— У меня есть и хорошие новости.

— А нельзя было с них начать?

ДеБюси лишь засмеялся на моё возмущение.

— Так мне рассказывать или ты для начала поворчишь? — поднял он брови.

— Рассказывай, — величественно позволила я ему.

— Тристан привлёк свои связи. Он прекрасно понимает, что пока дело с наследством не решено, ты будешь на линии огня. Если быть кратким, то через три дня письмо с признанием меня законным наследником будет уже у меня.

Я облегчённо выдохнула. Всего три дня и я смогу сбросить с себя тяжёлое бремя данного мной слова. И больше не оглядываясь не на кого быть рядом с любимым мужчиной.

— Надеюсь, кроме вас об этом никто не знает?

— Естественно, ни кто из нас не хочет, чтобы решение проблем сорвалось.

— Это хорошо…

— Почему так не уверенно.

— Сам подумай, как только твой вопрос решиться, Бланше придётся отступить, но разозлённый враг, которому нечего терять, захочет отомстить. Нужно сделать все так, чтобы он не совсем исчез из поля нашего зрения, навсегда.

— Ты настолько кровожадная?

— Я же не предлагаю его убивать.

— Нет? А то было, уже продумал…

— Типун тебе на язык. Я к тому клоню, что нам нужно вывести его из тени, чтобы у нас были доказательства того, что это именно он строил козни. А для этого нужно найти его человека в твоём доме, это единственная нить, связывающая его со всеми неприглядными происшествиями.

— Есть идеи?

— Что-то такое мельтешит на краю сознания, как только картинка сложиться в реальный план, скажу.

— Жаль что времени так мало.

— По мне так и этого много, я устала уже. Да и уверенна, что тебе ни сколько не легче, вести себя как примерный семьянин, — подколола его я, надеясь разрядить гнетущую атмосферу.

— Жаль будет расставаться, — немного печально заметил он.

— Зачем сразу расставаться, мы вполне можем остаться друзьями, — вот уж никогда не думала, что предстоит когда-нибудь говорить такое. «Давай останемся друзьями» самое нелепое предложение при разрыве отношений, и вот я произношу эти слова… да… дела. Но самое поразительно то, что они произнесены совершенно серьёзно и восприняты с радостью.

— Я бы с удовольствием, только боюсь, что Тристан не оценит, — рассмеялся он.

— Я уверена, он поймёт.

— Понять то может и поймёт, вот только собственник в нем сильнее, чем ты думаешь.

— Надеюсь. Я немного боюсь, потому что не знаю, как он отнесётся к тому, что мы врали ему, я врала.

— Женщина может признаться любящему мужчине в чем угодно. За возможность назвать тебя своей, он простит тебе все.

— Твои слова, да Богу в уши.

— Все будет хорошо.

— Очень на это надеюсь. А для начала надо бы выжить, да и с весящей над головой угрозой справиться.

Я сидела задумчиво глядя в огонь и ощущала на себе два взгляда, один холодный, ждущий, когда я ошибусь, и второй тёплый, обещающий защитить.

Очень хотелось обернуться к Лебрену, но нельзя. И почему все время чего-то нельзя, особенно это касается того, что очень хочется. Три дня осталось, всего три дня! Самотренинг почему-то не помогал, и внутреннее напряжение продолжало расти. Жак успокаивающе провёл рукой по моим волосам. Я была ему очень благодарна за поддержку, но, сколько можно просить уменьшить количество нежностей на глазах у Тристана? Похоже, взбучка прошла даром, может, стоит повторить.

— Дамы и господа, ужин подан, — приступила к своим непосредственным обязанностям хозяйка дома, своим голосом выводя меня из задумчивости.

Гости неторопливо потянулись в сторону столовой, вынуждая и меня подняться на ноги. Только благодаря тому, что Жак мне помог, удалось сделать это достаточно изящно, не кривясь от неприятных ощущений в плече. Может все же не стоило торопиться избавляться от перевязи? Но дело сделано и теперь придётся пожинать последствия столь поспешного решения.

Уже сидя за столом, я оценила щекотливость положения, в котором оказалась. Бланше задумчиво и внимательно переводил взгляд от меня к Лебрену и, по всей видимости, оценивал правдивость сплетен, которые до него уже долетели. Конечно, ему будет только на руку такое подтверждение, ведь это компрометирует не только меня, но и Жака. Хорошо ещё, что он не знает о сокращении сроков судебного решения, иначе мог бы перейти к более кардинальным мерам решения своих проблем. Интересно, а до убийства опуститься? Скорее всего, да, ведь те бандиты на дороге не на чай ведь приглашали. Только кого выгоднее убрать? Если меня, то безутешный вдовец Жак останется только в плюсе, и сам жив и отличная причина больше не жениться и вероятность потери наследства минимальна. Если убрать Жака, то вроде я наследницей прихожусь, или нет? По нашим законам вроде да, а у них кажется, по мужской линии передавали, а может по мужской линии только титул? Стоп! Хватит! А то сейчас сама себя запугаю. Не хочу вообще рассматривать вариант чьей-то смерти, будем думать только позитивно, мысль она же материальна.