— Надеюсь, что нет, карета ещё не оборудована под холодную погоду, — вполне серьёзно заявил Карл.

— У Вас все продумано и распланировано, Вы хоть иногда бываете, легкомысленны, имею в виду, расслаблены и не о чем не переживательны.

— Я обратился к вам за помощью, чем не легкомысленность, — это он типа пошутил?

— Это не легкомысленность, а интуиция и смекалистость. Неужели у вас на примете есть более подходящие кандидатуры?

— Вообще то вы единственная, это и стало определяющим компонентом выбора, и я Вам об этом уже говорил.

— Да вот все надеюсь, что вы все же признаетесь, что я Вам нравлюсь.

— Нравитесь, — на выдохе, но уж очень получилось это как-то снисходительно.

— Ладно, для первой попытки пойдёт, но мы обязательно будем тренироваться, — заявила я, ничуть не смущаясь своей маленькой наглости.

Вот так в лёгкой беседе не о чем мы и добрались до конюшни. Там обнаружилась довольно живописная картина, от которой я немного растерялась, а Сорел окаменел.

Лола сидела на краешке спрессованного сена, скромно потупив глаза в землю, а напротив молодой конюх начищал лошадь щёткой. Судя по сонному виду каретной связке, парень натирал им бока уже не по первому кругу. Хотя навряд ли он это заметил, так как глаз оторвать от девушки не мог. Лола, судя по алеющим щекам, чувствовала себя немного неуютно, но какой девушке не понравиться такое внимание. А она и так не избалованной мужчинами, ей должно быть было очень лестно стать объектом такого восхищения. А паренька-то я помню, Николас очень даже симпатичный мальчик, вот только как бы личико то ему после этого не поправили. Карл не просто напрягся, от него просто электрические волны расходились. Этого ещё не хватало, очень сомневаюсь, что у Сорела получиться быть достаточно спокойным и терпеливым в условиях ревнивой конкуренции.

— Здравствуйте, Николас, — решила быть вежливой я, а заодно отвлечь почти покойника от Лолы.

— Здравствуйте, мадам, — с трудом оторвал тот взгляд от девушки.

— Смотрю уже все готово, значит можно отправляться в город, — наигранно весело сказала я, прихлопывая в ладоши. — Лола, едим!

Заинтересованная улыбка на лице парня мгновенно стёрлась и превратилась в пренебрежительную гримасу. Такая перемена отношения не укрылась не о того, кто участвовал в этой сцене. Меня просто дикая злость разобрала, ну, как же так, вот только что любовался как на картину Мадонны, а узнав, кто она так сразу «фу». Лола расстроенно вздохнула и просто пошла к карете, видимо привыкла уже к такой реакции, вот только не укрылось от меня, как сильно ей было больно от этого. Нет, он, конечно, не стал её любовью с первого взгляда, но в любом случае чувство не из приятных, когда тебе так откровенно дают понять, что ты бракованная. Сорел же метался между облегчением, что конкуренция в лице молодого и довольно красивого мужчины отпала сама собой, и желанием выпотрошить щенка посмевшего расстроить его женщину. К счастью самого виновника столь неприятной сцены, он довольно быстро ретировался, что и спасло его от неминуемой и немедленно расплаты.

В карете нас было четверо: я, Лола, Карл и гнетущая тишина. И что говорят в таких случаях? Я, честно говоря, растерялась от столь вопиющей несправедливости и не как не могла найтись, что сказать. Лола грустно смотрела в окно не проносящийся пейзаж, думая о чем-то своём и, к сожалению, явно печальном.

Тишину прервало тихое шуршание. Сорел завозившись, вынул из внутреннего кармана кулек с чем-то вкусно пахнущим.

— Дамы, ехать нам долго, так что предлагаю скоротать время и порадовать себя цукатами.

Наверняка за сладостями к Матушке Эмме сбегал, только у неё они такие ароматные. Молодец, схватывает на лету и момента не упустит. Лола сначала несколько секунд неотрывно смотрела на спокойную доброжелательную улыбку Карла, затем несмело потянувшись, взяла горсточку засахаренных фруктов, и с удовольствием проглотив пару кусочков, блаженно улыбнулась, направляя в сторону Сорела благодарный взгляд. Надо же расцвёл, словно роза поутру. А мне просто было радостно от того, что она почувствовала себя смелее рядом с управляющим, да и задавленность из глаз ушла. В эту самую минуту я отчётливо поняла, что у них все сладиться, мне даже особо стараться не придётся.

Карета ехала аккуратно и размерено, благодаря чему представилась возможность осмотреться. Заливные луга сменялись плодовыми садами и виноградными насаждениями, отсутствие современной обыденности в виде скоростных трасс, придорожных забегаловок и дорожных знаков, придавало особого очарования. Лизка, ты же во Франции!!! Как то так вышло, что этот факт был скорее просто информацией о месте нахождения, и только сейчас я осознала, что мечты тоже иногда сбываются, но вот только в своей интерпретации. Ну и ладно, я могу насладиться моментом и без претензий. Чистый воздух, тишина, картинка радует глаз, хорошая компания — здорово!

И кстати, компания начала периодически переглядываться, пытаясь это делать незаметно для меня и для оппонента, но в таком тесном пространстве им это плохо удавалось, и они частенько натыкались на изучающий взгляд друг друга. Сорел безуспешно делал вид, что просто засмотрелся в одну точку, а Лола все время отчаянно краснела и заедала своё беспокойство цукатами. И как не давиться? Я под таким взглядом Тристана даже говорить практически не в состоянии, а она ещё есть умудряется.

Хотя нервы у всех по-разному проявляются, у меня знакомая есть, которая в стрессовой ситуации начинает брови дёргать. И если в обыденной жизни это сильно не бросалось в глаза, то после окончания сессии ей приходилось правую бровь карандашом подрисовывать. Мы даже ради эксперимента однажды накануне экзамена, пока она билеты учила, связали ей пальцы скотчем, с её согласия, конечно. Зря мы это сделали, оказалось, что депиляция скотчем процедура более эффективная, чем поштучное выдёргивание. Так что утром рисовать пришлось всю бровь целиком, да и чёлка прилично поредела. С тех пор корчить из себя доморощенных психологов мы перестали. И вообще зареклась в чужие дела лезть, но жизнь такая штука, что иногда приходиться отказываться от своих решений.

— Нам долго ехать? — отвлекла я Сорела от созерцания прекрасного.

— Минут сорок. Но не весь путь будет такой же живописный и спокойный. Эта дорога относиться к частной территории, дальше же мы поедим по основному тракту к Парижу, сами понимаете там движение более оживлённое.

— Да уж наверняка, — согласилась, а сама подумала о том, что он даже не представляет себе, что такое на самом деле оживлённое движение современных мегаполисов, вот где живописность.

Лола оживилась и стала внимательней всматриваться вдаль. Видимо почувствовав себя немного спокойней, она выпустила на волю своё природное любопытство. Сорел заметив её заинтересованность, решил воспользоваться её интересом, чтобы показать себя в наиболее выгодном свете и стал не навязчиво рассказывать о том, что мы в этот момент проезжали. О садах и растениях я знала, наверное, даже больше чем он, поэтому в рассказ не лезла и тихонечко любовалась пейзажем, не мешая Карлу вести.

Должна отметить, что рассказчиком он был великолепным, поэтому Лола очень быстро освоившись, перестала стесняться и даже умудрялась выспрашивать жестами то, что её заинтересовало больше всего.

Я, наверное бы, задремала, если бы мы, спустя несколько минут не выехали на главный тракт. Шум, гам, толкотня, неразбериха, застрявшие в разбитой колее кареты, ругающиеся между собой возничие, вот так предстала мне во всей красе столичная дорога. А чего собственно я ожидала увидеть? Вот они на лицо все признаки и современной пробки, только у нас лошадей поменьше, но их вполне полноценно заменили хамоватые, лягающиеся и ржущие водители, так что все это я уже видела. Знакомая обстановка на удивление подняла настроение и расслабила, какая разница где ты и когда ты, жизнь она везде одинакова, только отношение к ней разное. Прорвёмся и будем жить дальше.