Нет, с самими имплантами было все в порядке — отключилась нейросеть, объединяющая и управляющая ими. А потеряв сигнал от «контрольного центра», модификации перешли в своеобразный режим «ожидания».

— Ну, блеск, — пробормотал Ио, безуспешно попытавшись активировать несколько имплантов один за другим и осознав тщетность своих действий.

— А ты думал, все будет так просто? — неожиданно откликнулся киборг, видимо, услышавший его слова.

Александра непонимающе завертела головой, пытаясь понять, о чем говорят окружающие ее.

— Что это, какой — то вид поля?

— Сигнал, который приказывает твоему биочипу заблокировать нейросеть. Наверное, хорошо, когда твой друг — создатель нейроинтрфейса и может оставить пару дыр в защите специально для тебя.

— За двадцать лет дыру бы уже давно нашли, — подала голос сообразившая, о чем идет речь, Белка, чье желание, как можно меньше привлекать к себе внимания киборга, оказалось заглушено профессиональным интересом.

Каин чуть повернул голову, переведя взгляд на девушку.

— Наверное, — безразлично проговорил он. — А за сорок лет наверняка кто — нибудь воссоздал бы реактор холодного синтеза.

Больше вопросов не возникало. Александра ушла глубоко в себя — ее похоже больше не занимали мысли о побеге, только о дырах в защите биочипов и возможностях скачивать номера счетов и коды к ним прямо из голов пользователей. Дэрил и не стал отвлекать девушку от приятных для нее мыслей.

— А для тебя, я так полагаю, прописано исключение? — поинтересовался Ио.

— У меня нет нейроинтерфейса, — пожал плечами Каин. — Флем управляет имплантами.

Дэрил склонил голову, рассматривая два хирургических шрама на голове мечника. Он не знал, кто такая Флем, но мог сделать пару предположений.

— Но ведь делает это она через твою нервную систему. Не похоже, чтобы тебя это сильно беспокоило.

— Повезло, — безразлично дернул плечом Каин, демонстрируя, что не собирается углубляться в эту тему.

Детектив лишь многозначительно хмыкнул, обдумывая новую информацию.

Тем временем турболет мягко коснулся колесами площадки. Дэрилу подумалось, что пилоту пришлось выполнять посадку без помощи имплантов — умение не то, чтобы удивительное, но в гражданской жизни редкое. Наверное, их водитель из бывших военных.

Каин бросил пилоту пару слов — кажется, отпускал его домой — и первым выпрыгнул из салона. Повернувшись, он, обращаясь исключительно к девушке, поинтересовался:

— Тебя нести или сама пойдешь? — в его голосе не было ни угрозы, ни насмешки — он просто хотел прояснить некоторые дальнейшие действия.

По лицу Александры было заметно, что она собирается прошипеть что — то ядовитое, но девушка все же прикусила язычок, лишь фыркнув, спрыгнула на землю. Каин кивнул и, повернувшись, направился в здание. К Дэрилу он не обращался, непонятно — специально или намеренно, будто демонстрируя «тебя сюда не звали, делай, что хочешь, но лучше проваливай».

Впрочем, альбинос не обижался. Выйдя из турболета, он слегка кивнул Александре, двинувшись вслед за Каином.

Внутри Башня Ксо производила странное гнетущее впечатление. Несвойственная подобным зданиям пустота и тишина, нарушаемая лишь поступью тяжелой поступью Каина (на его фоне Александра и Дэрил шли совершенно бесшумно), несколько выбивали из колеи.

Дэрила же к тому же беспокоило отключение модификаторов. Впервые за десять с лишним лет лишившись своих электронных помощников, он почувствовал себя слепым, глухим, в информационном вакууме и крайне уязвимым. Крайне неприятное ощущение. В большей мере неприятное не из — за внезапной уязвимости, а из — за осознания собственной зависимости от модификаторов.

Ио даже чуть прикрыл глаза, уходя вглубь себя, возвращая себе душевное равновесие.

«Все настолько привыкли к имплантам, что не воспринимают людей без них», — рассуждал он — «А ведь всего двадцать лет прошло. Даже Холден, который большую часть жизни провел без них, считает, что в безопасности, если вырубить нейроинтерфейс собеседника. Он не будет воспринимать меня, как противника».

Эта мысль несколько успокоила Дэрила — пусть даже он пока и не имел четкого плана действий.

До лифта они не дошли — либо те не работали, либо Каин считал, что пользоваться ими для подъема на несколько этажей незачем — киборг свернул на лестничную клетку. Особых проблем это ни у кого не вызвало.

В гробовом молчании они поднялись на пять этажей вверх, то есть, как понял Дэрил прошли два «темных» этажа и два из тех, что были доступны только для Холдена — там, скорее всего, находилась его личная лаборатория. Этаж, на котором они вышли тоже относился к ним, как решил Ио. Лабораторного оборудования видно не было — но в воздухе витал специфический запах, остающийся после проведения антибактериальной обработки. Но может Холден просто был чистюлей — достоверно определить не удалось, все, что видели Дэрил и Александра, это ряды тяжелых стальных закрытых дверей.

Возле одной из них Каин неожиданно остановился, принявшись стучать по сенсорной панели рядом. Та коротко пискнула, и стальная плита резво откатилась в сторону. Дэрилу даже подумалось, что если закрывается она с такой же скоростью, то из нее выйдет неплохая гильотина. Или, что вероятнее, пресс — толщина двери была около двенадцати сантиметров. Холден явно страдал какой — то паранойей. Или раньше держал в этой комнате кого — то опаснее рыжей хакерши.

Каин развернулся к девушки и сделал короткий указующий жест рукой.

— Подожди здесь.

— Что? — вскинула голову Белка. — А как же…

Она оглянулась на Дэрила, который как раз заглядывал в помещение. Нет на лабораторию эта комната явно не походила — скорее на допросную, которые были у них в участке, только с чуть более комфортной мебелью. Два кресла, журнальный столик, зеркало на стене, дверь в соседнее помещение.

— Холден собирается побеседовать с вами по отдельности, — бесстрастно пояснил Каин.

Девушка неуверенно оглянулась на Дэрила, который ободряюще улыбнулся ей с уверенностью, которой на самом деле не испытывал, и повесив голову забрела в комнатку. Стальная дверь мгновенно встала на место, отрезав все звуки с противоположной стороны.

— Тебе сюда, — холодно произнес Каин, отправляясь дальше по коридору, как будто и ничего не произошло. Дэрил безмолвно последовал за ним. Он полагал, что они направляются к другой лестничной клетке — с противоположной стороны здания, но немного ошибся. Лестница действительно была, но в центре «лаборатории» — шикарная винтовая лестница со ступеньками из черного дерева и перилами из… тут Дэрил несколько затруднился назвать породу — обычно он искал нужную информацию в Сети, но он предположил, что это сандал.

Сразу чувствовалось, что эта лестница ведет в личный кабинет великого Сайруса Холдена.

Позади раздались шаги — обернувшись, Дэрил увидел, что Каин неспешно удаляется. Похоже, Холден решил, что телохранитель ему нужен не будет. Пожав плечами, детектив положил руку на деревянные перила, будто источавшие некий уют и тепло, и начал подниматься наверх.

Когда дверь за ее спиной захлопнулась, Александр еще несколько секунд стояла, тупо уставившись в пространство. Ее раздирали противоречивые желания — хотелось и разломать всю окружающую немногочисленную мебель, выплескивая ярость, и забиться в какой — нибудь уголок, тихо плакать и жалеть себя.

Девушка даже провела рукой по глазам, вытирая мнимые слезы. И насторожилась, почувствовав знакомый щелчок. Быстро оглянувшись по сторонам, предполагая, где могут быть камеры, она встала так, чтобы ее рук не было видно, и задрала рукав куртки. Ну да, клавиатура — и как она могла о ней забыть?! Впрочем, это и не удивительно — когда на тебя нападает двухметровый киборг, забудешь не только такие мелочи.

Ее комп тоже по — прежнему висит на поясе. Визор слетел с нее во время столкновения с Каином (Александра вновь слегка поморщилась и коснулась разбитой губы), и никто и не вспомнил про остальной компьютер. Да, лишившись средства вывода информации, работать будет сложнее, но это неважно — свой комп и программы на нем Александра знала как себя саму. Оставалось лишь выбраться из камеры и найти любой терминал.