— Платформа была атакована при помощи кинетического заряда. Включаю индивидуальные щиты.

«Как вовремя», — мрачно откликнулся Каин.

Индивидуальные щиты защищали только от разрядного оружия — вроде станнеров или тех же кинетических модулей. От порохового оружия Каина защищала броня, а от плазменного… ну от плазмы защиты не было. Во всяком случае, танковую броню киборг носить еще не научился.

Щиты же потребляли достаточно много энергии и обычно предоставлялись людям, на стационарных постах, где можно было установить генератор подзарядки или тем же патрульным — тогда щиты подпитывались от реактора в машине. У Каина же была небольшая батарея, которой хватало всего минут на пятнадцать работы. Вот и сейчас, почувствовав легкий гул и вибрацию между лопаток — батарея была встроена в броню, а не вживлена в тело, поэтому не ощущалась как часть организма — киборг начал мысленный отсчет. Точнее, попросил Флем начать отсчет. Бой надо было закончить в ближайшие несколько минут.

Впрочем, редко кто мог продержаться против Каина больше четырех минут. Он пока знал всего лишь одного.

Краем глаза, Каин заметил, что Найтвинг бросилась бежать, видимо, к тому, кто выстрелил в него. Вот только она совершила ошибку, посчитав киборга вырубившимся и прошла слишком близко от него.

Мгновенно оценив изменившуюся обстановку, Каин перекатился в сторону, хватая вскрикнувшую от неожиданности девушку, за ногу и с силой выдергивая назад. Разумеется, девчонка тут же потеряла равновесие и полетела на асфальт. Руки она подставить не успела и, кажется даже, приложилась подбородком о камень. Каин даже слегка посочувствовал ей — он сам только что испытал нечто подобное, только в многократно усиленном варианте.

Впрочем, сочувствие не помешало его дальнейшим действиям. Вскочив на ноги, Каин потянулся к растянувшейся на земле девушке, хватая ее за шиворот. В этот момент в него попал второй заряд, на этот раз бесследно растекшийся в пространстве рядом с киборгом. Его самого лишь пошатнуло.

Каин рывком поднял Найтвинг, перехватывая ее одной рукой за плечи, прижимая к себе, второй — сдавливая шею в нескольких точках. Девчонка продолжала брыкаться еще несколько секунд, но, разумеется, была не в силах сопротивляться стальному захвату и обмякла в его руках.

— Статус — сон. Повреждения нервной системы — отсутствуют. — прокомментировала Флем. — Вернется в сознание через три минуты сорок пять секунд, плюс — минус тридцать секунд. Полностью придет в себя через двенадцать минут.

Каин легко закинул девчонку на плечо и повернулся к нападавшему — как раз во время для того, чтобы среагировать на не слишком удачный удар какой — то железякой. Мало того, что он был нанесен из неудобного положения, так еще и одной рукой, что для оружия такого веса не слишком — то пригодно.

Даже с грузом на плече, киборг легко блокировал руку беловолосого мужчины, вырвал железяку из его рук, а его самого просто пнул, отбрасывая от себя. Мужчина взлетел в воздух и врезался в дверь автомобиля, оставив вмятину после удара.

— Турболет на мой сигнал, — равнодушно отворачиваясь от противника, произнес Каин. Он уже видел черную точку летающей машины, наверное, Холден, все это время наблюдающий за ним послал пилоту сообщение еще до окончания драки.

— Эй, — раздался позади него голос. Каин обернулся, с легким изумлением рассматривая пошатывающегося человека в сером костюме. В руке у него был зажат PG-1, направленный на киборга. Каин покосился на свою кобуру — да, та была пуста. Похоже, удар железякой был всего лишь отвлекающим маневром…

— У тебя хорошие модификаторы, — с едва заметным уважением в голосе протянул Каин. Ему нравились люди, трезво оценивающие технику и свои возможности. Конечно, этот красноглазый мог просто обратиться к врачам, чтобы они составили рекомендуемую карту имплантов — но и в таком случае это говорит в его пользу. По крайней мере, знает, когда лучше доверить работу профессионалам. — Ускоритель рефлексов «Ртуть», не так ли? А от кого укрепление костей?

— От «Tinsi Implants», — сквозь сжатые зубы проговорил мужчина. Флем выдала досье на него — Дэрил Ио, отстраненный детектив — инспектор полиции. — Сможешь увернуться от плазмы?

— Да, — спокойно кивнул Каин. Это было правдой — у плазменного оружия была самая низкая скорость заряда. Да что там говорить — от него смог увернуться даже человек без имплантов. — А еще смогу подставить Найтвинг под выстрел.

— Не сможешь. Холдену она нужна живой.

— Вот такие дела. Холдену она нужна живой… Тебе она нужна живой… — Похоже, единственный, кому она не нужна живой — это я, — блеф может сработать. Детектив ведь не знает об условиях его работы.

— Кажется, это называется патовой ситуацией, — мрачно усмехнулся Дэрил, поудобнее перехватив оружие. Каин напрягся. Дьявол его знает, этого детектива — в досье говорится об его излишней жестокости… Что если поймать преступника для него важнее, чем спасти гражданского?

Неподалеку приземлился турболет, не заглушивший двигатели. Пилот ждал пассажиров.

— Предлагаю такой вариант, — неожиданно заговорил детектив и опустил оружие. Каин напрягся еще больше. — Я лечу с вами. Если твое задание — доставить ее к Холдену живой, то в случае конфронтации со мной велик шанс его не выполнить.

Каин замер, ожидая каких — то комментариев от Холдена. Но тех все не было.

— Есть вероятность… — Флем не закончила свою мысль, но Каин ее понял. Они научились понимать друг друга без слов. Но в таком случае, нужно, чтобы к нему не было придирок…

— Сдай оружие, — мертвым голосом произнес киборг. — И можешь лететь. До Башни ты долетишь живым, даю слово. Что будет там — не знаю.

Дэрил кивнул, развернул пистолет рукоятью вперед и кинул киборгу, который легко поймал оружие и вернул его в кобуру. Вслед за этим пришел черед кинетического модуля — детектив задрал рукав, продемонстрировав плоское устройство, закрепленное на руке ремешками, повозился с ним и тоже перекинул противнику. Его Каин сунул в карман штанов.

— После вас, — дернул он голову в сторону вертолета. Дэрил усмехнулся, но все же последовал указаниям.

Каин тоже повернулся и последовал за детективом, но в последний момент его взгляд зацепился за машину. Он вспомнил о двоих, оставшихся на «Эквилибристе».

«Думаешь, они выберутся».

— Уже.

«Значит, они пойдут за друзьями?»

— Мне плохо удаются расчеты, связанные с человеческим фактором.

«Этот Оливер… у него больше шансов, чем у детектива. Он… что — то большее, чем просто человек».

— По моим наблюдениям, летать он все еще не умеет.

Каин высоко поднял голову, рассматривая турболет, так чтобы его глаза не видели, что творит тело. Свободной рукой он вытянул меч из — за спины и двинулся к летательному аппарату, высекая на асфальте длинные полосы.

Детектив обернулся, с недоумением глянув на то, что творил киборг, но лишь пожал плечами. Но это неважно — он и не смог бы понять. К сожалению, Каин не мог оглянуться, чтобы рассмотреть дело рук своих. Оставалось надеяться, что координация его не подвела.

В турболете они летели молча. Каин делал вид, что не замечает, что Найтвинг уже пришла в себя и как она «незаметно» сжала руку детектива. Да и ему было все равно.

— Я все никак не пойму, — внезапно обратился к нему Ио, перекрикивая шум моторов. К счастью, слух у Каина был лучше обычного человеческого. — Ты машина или человек? Я ведь понял, почему ты убил тех ученых. У тебя был приказ охранять объекты исследований. Защищать любой ценой. А когда один из них — Лерой — попытался сбежать, ученые попытались его остановить. Стреляли из станнеров, может быть из чего — то другого… А ты просто следовал приказу, как обычный дрон.

Каин пожал плечами. Если детектив хотел вывести его из себя, то у него не получалось.

— Генерал, ваш танк — мощная машина. Он сокрушает леса и перемалывает людей. У него есть лишь один недостаток — ему нужен водитель, — спокойно ответил он.