Сейчас ангар был пуст. Лишь у стены по правую руку Дрейка стояли девятнадцать криокапсул, каждая из которых была присоединена к индивидуальному, небольшому баку — видимо, с криостаном или его заменителем.

Впрочем, это Оливер заметил лишь боковым зрением. Его внимание было сконцентрировано на человеке, неспешно вышагивающим вдоль ряда пластиглассовых гробов. Сейчас он шагал от двери к противоположной стене, то есть был повернут спиной к Оливеру и не видел его.

Оливер же старательно разглядывал все что можно было увидеть со спины. Руки человека были заменены на киберпротезы — чуть более тонкие, чем следовало бы, они создавали эффект диспропорции со всем остальным телом. Впрочем, не стоило обманываться — в этих искусственных мышцах таилась огромная сила.

Корпус человека был целиком закован в металл — именно закован, а не заменен на тело робота. Из — за этого слоя брони, кстати, он казался чуть толще, чем есть на самом деле, что еще более усиливало контраст между телом и руками.

Нижняя половина тела человека выглядела вполне обычно. То есть — он был одет в точно такие же серые армейские штаны, как и Оливер, а на ногах красовались тяжелые сапоги, из — за чего Дрейк не мог понять кибернизированы ли нижние конечности незнакомца. Хотя Оливер был готов поставить свой пистолет на то, что да.

Но первым, при взгляде на этого человека в глаза бросались не одежда и не кибернетические части, а меч, висевший за плечами. Висел он не в ножнах, или на каком — то специально зацепе, а просто так, будто был примагничен к броне незнакомца. Наверное, сделанные на заказ модификации корпуса позволяли проделывать такой трюк.

Длинной и соотношением между лезвием и рукоятью, этот меч напоминал Дрейку меч — бастард. Лезвие было шириной сантиметров пять — семь, и, похоже, было заточено лишь с одной стороны. Цвет меча был черным, как и все остальные механические части незнакомца и лишь режущая кромка отливала сталью. Острие было не стандартным, треугольным, а напоминающим трапецию, с углом, примыкающим к острой кромке, градусов этак в тридцать.

Но меч оказался не единственным оружием незнакомца. На бедре в открытой кобуре покоился плазменный пистолет PG-1.

У этого вида оружия была довольно интересная судьба. PG-1 был первым плазменным оружием в истории. Конструктор, создававший его, старался позаботиться обо всем — вес, мощность, отдача… Но далекий от военной мысли, в той же мере, в какой Оливер был далек от балета, изобретатель не включил в конструкцию одного — съемных батарей. То есть, перезарядить оружие можно было только на специальных стационарных устройствах. Что мгновенно исключало его применение в долгосрочных операциях. Конструкцию исправили в PG-2, но, во — первых, в ущерб мощности, а во — вторых, к тому времени уже появилось разрядное оружие, вроде станнеров, которое по многим причинам было выгоднее в производстве. В общем, широкого распространения PG-1 не получил. А жаль — во многих планах он был эталоном энергетического оружия.

Оливер собирался было подойти поближе, чтобы лучше разглядеть человека, но едва он сделал шаг в его сторону, тот мгновенно развернулся, уставившись в его сторону.

«Хорошие модификаторы слуха», — отметил про себя Дрейк.

Нижняя часть лица незнакомца, включая нос, была закрыта черной маской, видимо, тоже из металла. Непонятно только, выполняла ли она какую — то функцию, кроме декоративной. По бокам головы темные волосы были сбриты почти под ноль, а на макушке обрезаны до такой длины, чтобы за них невозможно было схватиться. За левым ухом человека отчетливо виднелись два старых шрама — две параллельные полосы, сантиметров по пять в длину. Похоже, в череп незнакомца воткнули что — то посерьезней стандартного биочипа.

Глаза тоже были закрыты — чем — то вроде очков — консервов.

— Понимаю, — ухмыльнулся Оливер, взглянув на потолок. — Солнышко светит, спасу нет…

Незнакомец никак не отреагировал. Он скрестил руки на груди и стоял так, спокойно рассматривая Оливера. По крайней мере, Дрейку казалось, что его рассматривают — за этими очками черт поймешь.

Оливер сделал еще несколько шагов, всем видом демонстрируя непринужденность, которой на самом деле не испытывал:

— Честно говоря, я думал, что мне придется тебя долго искать. Ну, ты знаешь — погони, предательства, шпионские заговоры, эпическая битва добра со злом на краю вулкана… А ты тут…

Тишина.

— Кстати, насчет «тут»… Что ты здесь делаешь? Одного промороженного бедолаги тебе оказалось мало?

На этот раз незнакомец отреагировал. Чуть повернул голову в сторону, оглядываясь на ряд капсул. Такого шанса Оливер упустить не мог. Тело среагировало раньше, чем успел вмешаться разум. Рука, как будто по своей воле, навела револьвер на цель, и палец нажал на спусковой крючок. Звук выстрела разнесся по ангару, многократно отражаясь от стен.

Все произошло слишком быстро. Оливер так и не смог уловить ни одного движения Мечника. Вот он стоит, скрестив руки на груди, чуть повернув голову, а в следующий момент в его руке уже меч, опущенный острием в пол.

Справа и слева от Мечника из стены позади него высыпаются две струйки бетонной крошки.

— Вау! — ошарашено выдохнул Дрейк. Он ожидал чего — то подобного, но чтобы разрезать пулю в воздухе… — Честно говоря, я думал, что ты просто отобьешь ее в сторону.

— Понты, — неожиданно откликнулся Мечник. Голос его, хотя и искаженный из — за маски, был довольно приятен слуху.

Это единственное слово выбило Оливера из колеи. Он уже думал было, что этот тип говорить не умеет, а если и говорит, то более механическим голосом и совершенно другие фразы. Вот если бы он прохрипел что — нибудь вроде «Exterminate!», Дрейк бы совсем не удивился.

В общем, легкий разрыв шаблонов, произошедший в голове у Оливера, заставил его ошарашено примолкнуть.

А Мечник, тем временем, не спеша закинул меч за спину и вновь сложил руки на груди.

— Ты не собираешься меня…эээ…убивать? — наконец, произнес Дрейк

— Если ты не будешь больше меня атаковать, — любезно пояснил Мечник. — Приказа на твое устранение у меня нет, а значит и сражаться нам незачем.

— Прекрасно, — согласился Оливер, впрочем, не убирая револьвер в кобуру. — То есть, если тебе прикажут, ты меня сразу же убьешь?

— Я не могу нарушить приказов, — в голосе Мечника не слышалось никаких эмоций, так что Дрейк не мог с уверенностью судить о его отношении к данному факту.

— Ты и в ангаре действовал по приказу?

— Разумеется.

Оливер скривился. Мечник оказался всего лишь исполнителем. Что ж, надо вытянуть из него побольше, пока он столь любезен.

— И кто их тебе отдает?

— Голос в моей голове, — последовал такой же лаконичный ответ, как и ранее. А Оливер даже и не удивился. Во время разговора он плавно перемещался в сторону, обходя Мечника и приближаясь к капсулам.

— Бывает, — хмыкнул Дрейк. — А здесь ты, надо полагать, чтобы закончить свою миссию?

— Чтобы продолжить ее выполнение.

— А ты сможешь унести всех? Не думай, я не сомневаюсь в твоих способностях, но ведь держать девятнадцать тел неудобно будет…

— Мне нет необходимости их перемещать. Выполнять мое задание можно и в этом помещении. Кстати, я вынужден оповестить тебя, что если ты продолжишь движение к капсулам, я сочту тебя угрозой своей миссии и предприму соответствующие меры по устранению образовавшейся угрозы.

Оливер замер. В голове забрезжила смутная догадка.

— А что у тебя за задание?

— Обеспечить безопасность этих объектов, — с охотой ответил Мечник.

Что за…!? Оливер напряженно размышлял, прокручивая в голове сценарии произошедшего.

— Ты же убил тех людей в ангаре!

— Да.

— Но они работали на «Snowtech»!

— Да.

— И ты говоришь, что ты тоже на него работаешь?!

— Я выполняю свое задание.

— А кто его тебе дал?

— Голос в моей голове.

Твою же… Оливер чуть не зарычал.

— Парень, тебя как зовут?