– Кто же тебя так обидел?

– Никто.

– Нет, был кто-то, – Маркус даже закивал, убеждая себя в собственной правоте. – Наверняка был. Тебе сколько лет?

– Двадцать семь, – пробурчала Кайлин.

– И ты хочешь сказать, что за двадцать семь лет никого не встретила и не полюбила?

– Почему же, – она хмыкнула, – был один засранец. Жаль только, что я слишком поздно это поняла.

– И после этого ты плюнула на себя?

– Нет, Маркус. Я плюнула на себя гораздо раньше. Просто мне показалось, что он отличается от остальных. Только показалось… – она опустила голову и сцепила руки в замок на коленях.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Думаешь, у меня нет вкуса? – губы Кайлин скривились в полуулыбке. – Или я не знаю, какая стрижка мне идет, и какой цвет волос лучше подходит к оттенку моей кожи?

– Если знаешь, отчего же выглядишь так плохо?

Он задал ей простой вопрос, но найти ответ Кайлин не смогла. Тогда, в прошлом, ее запущенность имела значение и смысл. Она ограждала ее от посягательств и соблазнов внешнего мира. Но сейчас все это было бессмысленным. Так почему же она не изменилась? Почему осталась такой, какой была?

Загорелся зеленый свет, и Маркус неспешно поехал дальше.

– Ты молода, – продолжал он. – У тебя все еще впереди. Ты можешь встретить человека сейчас, выйти замуж и завести свору маленьких забияк. Неужели какой-то урод из прошлого сможет тебе помешать? Отрицательный опыт – тоже опыт. Сделай выводы и иди дальше.

Кайлин истерически рассмеялась.

– Тебя послушать, так смысл бытия сводится к воспроизведению потомства и ведению домашнего хозяйства! Я не из таких, Маркус. Это не мое.

– Знаешь, от скольких женщин я это слышал? Все вы, в конце концов, заканчиваете одинаково: выходите замуж и рожаете детей.

– Я до этого не дойду, обещаю.

Теперь смеялся Маркус.

– Если хочешь рассмешить Бога, поведай ему о своих планах. Поверь мне, рано или поздно, на твоем пути встанет мужчина, которому ты просто не сможешь ответить «нет».

– Бла-бла-бла, – покривлялась Кайлин.

– Я это все к чему, – игнорировал ее поведение Маркус, – давай ты приведешь себя в порядок. Не гарантирую, что отношение окружающих коренным образом к тебе изменится, но хуже уже не будет.

– Где уж там хуже! – она взмахнула рукой. – Мой опекун меня ненавидит, коллеги презирают, а ты жалеешь. Остается только индифферентный ко всему Ено, но он робот, а не человек.

– Ставлю пять кредитов на то, что если ты позволишь мне поработать над твоим внешним видом, завтра в кафе тебя никто не узнает, – с воодушевлением заявил Маркус.

Кайлин задумалась:

– А это много, пять кредитов?

– Ну, на завтрак для всей команды хватит. Если ничего из моей затеи не выйдет, послезавтра ты снова натянешь на себя эти позорные вытертые штаны, – он указал на ее джинсы, – и будешь жить, как жила.

– Один день? – в голосе Кайлин сквозила предательская надежда.

– Всего один, – кивнул Маркус.

– Ладно. И что ты собираешься со мной сделать? – она села в полоборота к нему.

– Для начала, – он резко свернул направо, – обновлю гардероб.

– Для начала? – Кайлин потерла ушибленный о стекло затылок.

– Да, затем придется наведаться в салон, – он поводил рукой перед своим лицом, – и что-нибудь придумать с волосами и макияжем.

– Я не позволю тебе отрезать мою косу и выкрасить голову в зеленый цвет!

– Я, конечно, кое-что смыслю в современной моде, но, честно говоря, зеленый и малиновый мне тоже не по душе. А вот красный тебе вполне подойдет.

Кайлин рассмеялась:

– Издеваешься?

– А что, нельзя? – он улыбнулся и подмигнул ей.

– Давай, продолжай линчевание ведьмы!

– Думаю, на сегодня с тебя хватит.

Кайлин посмотрела в окно:

– Мы скоро доберемся до нужного магазина? Несколько торговых центров мы уже проехали.

– Мы едем в определенный магазин, – Маркус снова слишком резко вошел в поворот и добавил: – Его хозяйка – моя знакомая.

– А обычный супермаркет не подойдет?

– Не хочу тебя расстраивать, но в обычный супермаркет тебя в таком виде не пустят.

– Это как? – возмутилась Кайлин.

– Привыкай. В этом мире боятся асоциальных людей, особенно если они пробужденные.

– Что же мы такого совершили, за что нас так ненавидят? – она схватилась за подлокотник сидения, чтобы на каждом повороте не болтаться на ремнях безопасности, как муха в паутине.

– Мы с тобой ничего не совершали, – Маркус продолжал активно крутить руль. – А вот пробужденные из первой волны натворили много бед.

– Это из-за осложнений после криогенизации? – предположила Кайлин.

– Да, в основном. Ты же понимаешь, что тебе повезло.

– Зря ты так думаешь. Я не могу кое-что вспомнить из прошлого.

Маркус искоса взглянул на нее:

– И много черных пятен?

– Достаточно.

– Странно признаваться в этом тебе, но у меня были проблемы с речью после пробуждения.

Кайлин удивилась:

– Ты не мог говорить?

– Да, я не мог правильно выговаривать слова.

– И долго это продолжалось? – она даже слегла к нему наклонилась, спрашивая об этом.

– Несколько месяцев, пока Гийон не заставил меня зачитывать ему по вечерам Уголовный кодекс.

– Что? – засмеялась Кайлин.

– Да-да. Практически каждый вечер я вслух читал Гийону параграфы из законодательства. Три месяца мучений – и я не только смог выносить приговоры, но и вполне четко произносил слова.

– Гийон не производит впечатления человека, который мог бы на такое пойти.

– Я знаю, – кивнул Маркус. – Но у всякого поведения есть свои причины.

– Хочешь сказать, что его ненависть ко мне, – она указала на себя, – имеет личное происхождение?

– Его жена и годовалый сын погибли в автокатастрофе по вине пьяного пробужденного. Гийон выжил ценой некоторых преобразований, которые ты уже оценила, но жену и ребенка спасти не удалось. Хуже всего, что виновный в аварии не был гражданином, и ответственности за содеянное не понес.

– Это как? – опешила Кайлин.

– А вот так. За его спиной стояли влиятельные люди и единственное, что грозило обвиняемому – это признание его нестабильным. Естественно, диагноз не подтвердился, и он остался жив.

– И где он сейчас? – не поняла Кайлин.

– Не знаю. Сианна как-то обмолвилась, что Гийону известно его место жительства, но на этом всякие домыслы прекратились.

– А ты как думаешь?

– Не знаю, честно, – пожал плечами Маркус.

– И давно это с ним произошло? – тихо спросила она.

– Еще до моего прихода в группу.

– У него левая рука стальная, – обронила Кайлин.

– И левая нога тоже. Точно так же, как и вся грудь, – добавил Маркус.

– А сколько ему лет?

– Тридцать три.

Маркус свернул на парковку у высотного зеркального здания и остановился прямо напротив вывески какого-то модного бутика.

В окнах этого магазина двигались голографические фигуры мужчин и женщин, демонстрирующие наряды ярких цветов.

Маркус помог Кайлин выбраться из машины и повел ее к главному входу в магазин.

Кайлин, конечно, заметила, как он мимолетно кивнул двум охранникам, напрягшимся при ее появлении в этом месте. Молодые люди быстро окинули посетителей презрительным взглядом и тут же отвернулись в другую сторону.

– Будь я здесь одна, меня бы не пустили? – предположила она.

– Нет, – коротко подтвердил Маркус.

– Все настолько плохо?

– Более чем.

Она прикусила нижнюю губу, сгорбилась и ускорила шаг.

– Разогнись! – прошипел Маркус ей в самое ухо.

– Что? – Кайлин шарахнулась от него в сторону.

– Разогнись! И шаг уменьши. Топаешь размашисто, будто мужик.

– Так быстрее получается ходить.

– Так получается некрасиво, Кайлин. Ты же женщина. Шажки должны быть маленькими, движения плавными, а спина ровной!

Он с силой ударил ее по хребту, и Кайлин невольно вытянулась, словно струна.

– Больно же!