Не прошло и нескольких минут как все имение охватила тревога. Стражники на башнях заметили пожар почти мгновенно и закричали в тревоге при виде первых клубов дыма, и все забегали, как сумашедшие. Солдаты выскочили из своих казарм, слуги повалили из каждого здания, большинство из них несло ведра с водой или тяжелые кожаные накидки, которыми сбивали пламя. Они бросились в дом через окна и двери, не обращая внимания на огонь и дым, и боролись с огнем до тех пор, пока почти не справились с ним.
Да, судя по всему у них богатый опыт, сказал Джедра. Давай дадим им возможность еще попрактиковаться. Они полетели через имение, зажигая один пожар за другим, при этом им каждый раз приходилось уничтожать защищающее заклинание. Просто возбудить огонь в дереве оказалось чересчур тяжело и требовало огромного расхода сил, так что они поменяли тактику, черпая тепло из водуха и направляя на дерево. Именно этот прием использовал Китарак, чтобы сохранять холод в своем холодильном ящике, и здесь это произвело точно такой же эффект: на горящее имение начали падать хлопья снега.
Как ни удивительно, это отвлекло людей даже больше, чем огонь. Все перестали тушить пожар и уставились на небо, холодные снежинки таяли на их вытянутых руках, пока люди внутри горящих домов кричали и звали на помощь. Джедра и Кайана добавили им еще работы, которая должна была занять их еще на несколько минут, добавив к треску горящего дерева и вспышкам света взрывы, огненные шары и призраков, вылетавших из темноты, которые должны были запутать сцену действия еще больше, а потом улетели, предоставив дома, солдат, слуг и суетящихся рабов своей судьбе.
Время для третьего этапа, сказал Джедра, пока они летели к казарме гладиаторов. Они опять осторожно заглянули в то же окно; псионики продолжали направлять щупальца силы вокруг, в ночь, чтобы уберечься от внезапной атаки. Китрак и второй раб лежали на своих матрацах оглушенные, без сознания, чтобы не могли даже попытаться сбежать.
Китарак не сможет помочь нам! мысленно выкрикнула Кайана, но было сишком поздно отступать. После всех того, что они тут сделали, после сожженных домов и сгоревших заживо людей, поместье никогда больше не останется незащищенным от псионических атак. Они должны освободить Китарака и сбежать вместе с ним.
Не было смысла ждать. Молчаливо помолившись все богам, которые могли их услышать, они собрали всю свою псионическую силу и ударили в стену казармы гладиаторов. Здание содрогнулось, черепица попадала с крыши, но устояло. Тогда они ударили опять, огромный кусок передней стены рухнул, но здание стояло, как ни в чем ни бывало. И только когда они разрушили одну из боковых стен, крыша покачнулась, наклонилась и здание рухнуло.
Псионики внутри комнаты отвели в сторону обломки рушащихся на них стен, защищая как себя, так и их лежаших без сознания пленников, и пока они соединили свою силу, чтобы спастись и боролись с падающими камнями, Джедра с Кайаной ударили прямо по ним.
Сначала они напали на связь между всеми четыремя псиониками, стараясь разъединить их так, чтобы они не смогли помочь друг другу. Они еще не выучили прямой метод для этого, которым пользовался Китарак, и использовали свой старый образный метод, представив себе узел и четыре веревки, ведущие в него от каждого из псиоников, а самих себя вообразив киоркчей, режущей этой узел. Они прошли через него как металлический нож через мех для воды, но результат получился совсем не тот, который они ожидали. Да, связь между псиониками прервалась, зато каждый из них в ответ ударил прямо по ним. Джедра с Кайаной почувствовали, как четыре разных сознания напали на них, сминая их защиту и стараясь разорвать их связь между собой.
Они почувствовали, как они разъезжаются и отдаляются друг от друга. Держись! крикнул Джедра и телекинетически ударил по своим врагам. Он подхватил несколько черепиц на крыше и обрушил их на одного из пожилых псиоников. Старый эльф не успел отреагировать, один из кусков ударил его в голову и он упал на землю. Одновременно он почувствовал, как Кайана использовала свои медицинские способности и на какое-то время остановила сердце одной из молодых женщин, выведя ее из битвы, но за это время остальные двое объединились и опять ударили по ним.
Связь Джедры с Кайаной становилась слабее с каждым новым ударом. Джедра попытался сжечь их, попытался ослепить их при помощи вспышек света, даже попытался поднять их в воздух и сбросить на землю, но они отбивали все, что бы он не делал. Он чувствовал, как энергия вытекает как из него, так и из Кайаны, которая пробовала на врагах свои таланты, но преуспела не больше, чем он.
А потом к врагу пришло подкрепление. Внезапно вместо двух соединенных сознаний их стало три, потом опять четыре. Джедра подумал, что может быть пришли в себя те двое, которые были без сознания, но тут же их стало пять, а потом шесть. Их огромная объединенная сила откинула назад Джедру с Кайаной, потом начала смыкаться вокруг них. Они скорее не атаковали, но подавляли возможности Джедры с Кайаной, разрушая их связь между собой, примерно так же, как действовал Китарак, когда прекратил их бой между собой в своем доме. Откуда они только взялись? спросил Джедра, сражаясь с превосходящей их силой, но он уже знал ответ, когда задавал вопрос. Пока одни бодрствовали и стерегли Китарака, другие спали, чтобы охрана Китарака не прекращалась ни на мгновение. Судя по силе, которая обрушилась на них, на службе у аристократа была по меньшей мере дюжина мастеров-псиоников.
Быстрее, разрываем связь и закрываемся щитами, чтобы они не могли найти нас, сказал Джедра Кайане, прямо в тот момент, когда она передала ему, Попробуй разбудить Китарака, может быть он поможет нам.
Нет, они схватят нас, сказал Джедра, но Кайана уже пыталась связаться с лежавшим без сознания тор-крином. Она сумела достучаться до него, и они почувствовали, как сознание и сила проснулись в гигантском богомоле, но шестеро псиоников накинулись на них, разрывая в клочки их защиту.
Бежим! в ужасе крикнул Джедра, ощутив чужое присутствие в своем сознании в виде огромной руки, сжимающей его череп.
Его паническая мысленная команда неожиданно добавила им силы; чужое присутствие Китарака замерцало в их объединенном сознании, как пламя свечи, а Кайана отступила к границам восприятия. У Джедры даже было время заметить, что тело Китарака исчезло, как и его сознание еще до того, как псионики прорвались через их ментальный барьер.
В отчаянии он разорвал связь и опять оказался в переулке вместе с Кайаной. Ее окоченелое тело стояло за ним; наверно ее схватили. Он даже не пытался вернуться обратно за ней, но просто обхватил руками ее тело и взлетел вместе с ней в воздух, а потом резко полетел по направлению к центру города. Если он сможет оторваться от псиоников, создать между ними приличную дистанцию, он сможет освободить и ее сознание, потом они затаятся в трущобах и очистят свое сознание, а затем убегут из города.
Но он не успел долететь даже до конца переулка, как псионики опять ударили по нему. Их тактика не изменилась и на этот раз: они отсекли его способности летать, и они с Кайаной упали на землю как два мешка с овощами. Джедра почувствовал, как кость в его правой ноге треснула, боль ударила его по всему телу, но он сумел встать на ноги и поволок за собой Кайану. Спрятаться было негде, но он будет бороться до конца.
Он проволок ее пару ярдов, боль ударяла его в ногу на каждом шагу, потом не выдержал и упал на колени. Он продолжал держать тело Кайаны в руках, но уже в следующее мгновение ворота поместья открылись и толпа солдат с факелами в руках вывалилась из них. Они мгновенно увидели обоих беглецов и с мечами наголо побежали к ним.
Первый из стражников — огромная женщина, все лицо и тело которой было покрыто сажей, подбежала к нему и уперла кончик своего меча ему в грудь. Джедра почувствовал, как холодное железо прошло через тунику, прорвало кожу, и задрожал сам, когда ее рука затряслась от усталости и адреналина, бушующего в крови.
