Любопытно. А если попробовать подвал. Игнат подошел и нажал четвертую кнопку. Раздался звуковой сигнал – и на экране возникли слова: “Наберите код доступа!” Игнат запоздало огляделся, нет ли в лифте камер. Камер не было, разве что замаскированы в пестрых изгибах картин. Что ж, продолжим эксперимент. Если что, будем изображать “чайника”. Игнат пробормотал что‑то раздраженное и нажал кнопку с цифрой “3”.

Он ожидал повторного запроса кода, но двери послушно закрылись, пол слегка дрогнул. Только по этому Игнат понял, что лифт поднимается. Ни гула, ни тем более надсадного скрежета и скрипа не было. Пара мгновений – и дверцы разъехались. Игнат выглянул из лифта и наткнулся взглядом на заинтересованное лицо охранника.

– А… э‑э‑э… – растерялся он. – Здравствуйте!

– Здравствуйте! – сказал охранник. – Куда направляетесь?!

Игнат замешкался, не зная, что сказать. Все произошло слишком неожиданно. Пока думал, сбоку вышел человек ; повязкой “Роста”. Не обращая никакого внимании ни и него, ни на охранника, он прошел мимо и скрылся в коридоре.

– Понимаете, я хочу вступить в секту… – начал Игнат.

– Прием в секту на втором этаже! – сказал охранник и потерял к нему всякий интерес.

Игнату ничего не оставалось, как вернуться в лифт и нажать кнопку “2”. Черт, надо же было так опростоволоситься!

Но корить себя было некогда. Лифт уже раскрывал двери. На втором этаже охранников не было. Игнат увидел шинный коридор, похожий на редакционный. Он вышел о лифта и огляделся. Все было буднично и обыденно. Ни себе рекламы, ни кричащих адептов секты. Обычный коридор и люди, ожидающие начала занятий. Образ учебного заведения окончательно укоренился в голове Игната.

На стене тикали часы. В углу шушукались несколько странно одетых молодых людей. Пожилая пара расположилась у окна. Женщина сидела и задумчиво смотрела в пол, мужчина нетерпеливо прохаживался вдоль окна, то и дело поглядывая на часы на стене. Напротив двери еще на одном сиденье сидела маленькая, хрупкая девушка. Она нервно теребила тесемки джинсовой курточки. Рядом расположиля залихватского вида мужичок и тараторил:

– А ты точно не из этих… Ну которые ночью вдоль дорог. Я таксерю по ночам, насмотрелся. Одна – вылитая ты!..

Девушка краснела, бледнела, глядела на часы молящими глазами, но одернуть зарвавшегося мужичка стеснялась.

Игнат окинул всю эту картину цепким профессиональным взглядом. Парни в углу показались ему смутно знакомыми.

– Ба! – закричал он на весь коридор. – Цвет клуба Героев! Сколько лет, сколько зим!!!

Трое парней в углу вздрогнули и испуганно съежились. Один, самый маленький, попытался незаметно исчезнуть.

Потом “герои” узнали Игната, и неуверенные улыбки засветились на их мужественных лицах.

– Привет! – сказал самый широкоплечий и смелый из них. Он даже робко шагнул навстречу. – Читали вашу статью!

– Не стоит благодарностей! – скромно потупился Игнат. Парень раскрыл рот, чтобы продолжать, но Игнат не дал ему такой возможности: – А я гляжу, все в сборе! Человек‑паук!.. – Он поглядел на высокого. – Супермен!.. – ткнул кулаком в широкую грудь паренька. – Ого! И Бэтмен здесь!

Он обратился к маленькому, который замер у кадки с пальмой, словно раздумывая, стоит ли остаться или исчезнуть прямо сейчас, как и положено истинному Бэтмену.

То ли статья Игната была так хороша, то ли просто из робости, “герои” решили остаться. Их немножко смутило общее внимание, возбужденное громким голосом Игната, но в остальном все было под контролем. Так любил говорить Человек‑паук. Он был в клубе руководителем и на правах главы часто говорил: “Все под контролем!”

Волна внимания, пущенная Игнатом, постепенно улеглась. Пожилой человек вновь принялся нервно ходить туда‑сюда, а женщина поглядела на него и вздохнула. Мужичок продолжал что‑то рассказывать девушке про “ночных бабочек”, та по‑прежнему краснела, но молчала.

– Как вы тут? – спрашивал Игнат уже тише. – Никак, решили всем составом вступить?! Почему вдруг?

– Да мы… как бы… это… – напомнил ему Человек‑паук о своей привычке засорять речь множеством сорняков. – Словом, тут… пришли…

– Говорят, “Рост” дает супервозможности! – счел нужным вмешаться Супермен. – Вот мы и решили проверить!

– Да! – закончил речь Человек‑паук. Бэтмен, как всегда, скромно промолчал.

Игнат оглядел их с улыбкой. Вот чудесные люди. Как раз такие, каких он выбирал для своих статей. Такую замечательную статью написал про их клуб Героев. Кто бы мог подумать, что у них в Хлынове такое возможно. Это по чопорной Англии или по бесящейся с жиру Америке бродят толпами люди в костюмах супергероев. У нас такого не было. До сих пор не было. Все же и сюда дотянулись щупальца вездесущего Голливуда, и здесь мозги подправили молодежи. Имен этих странных людей Игнат так и не выучил, да и не к чему было. Они отзывались на клички.

– А когда все начнется? Чего стоим? – спросил Игнат.

– А вот… такое дело… что… – начал объяснять Человек‑паук.

– Начнется в полдень! – пояснил Супермен.

– Да! – выдохнул Человек‑паук. Говоря свои тирады, он жутко волновался и выдыхался, когда же Супермен приходил на помощь, он радовался и вздыхал, словно скидывал с плеч тяжеленный груз.

– А ты как поживаешь? – обратился Игнат к Бэтмену. Бэтмен ничего не ответил, лишь застенчиво спрятался за пальму.

– Он все такой же! – посетовал Игнат.

– Да! – с любовью посмотрел на пальму Супермен. – Время идет, а старина Бэтмен не меняется!..

Их прервал шум – подходила группа людей. Игнат мгновенно опознал в них действующих чиновников. Все в аккуратных костюмах при галстуках. Носят их небрежно, словно в них родились. На остальных людей глядят с брезгливым интересом. Почти у всех в руках пухлые кожаные портфели.

Надо взять на заметку. Видно, не зря Василий Иванович говорил про массовые вступления чиновников в секту. Вот вам и подтверждение. Не менее десяти человек пришли, словно послушные студенты на занятия. Среди них нет явного лидера, но похоже, что пришли сюда не по личной инициативе, а по чьему‑то распоряжению.

Тем временем стрелки на часах встретились у цифры двенадцать, и дверь открылась. На пороге комнаты появился среднего роста человек в белом халате с аккуратной бородкой. Темные очки загадочно искрились в свете солнца.

– Кто пришел на пилотное заседание секты “Рост”, прошу войти! – произнес человек и скрылся за дверью.

Первым вскочил энергичный мужичок и двинулся было к дверям. Вспомнив о спутнице, он тут же рванулся назад. Она вздохнула страдальчески, встала и шагнула следом. Он галантно раскрыл перед ней дверь.

– Может, не пойдем? – Пожилой человек перестал нервно прохаживаться и поглядел на женщину. – Может, обычное кодирование все же лучше?!

– Идем, Кузьма! – отрезала женщина. – Тебе кодирования всего на месяц хватает! А тетя Дуся сказывала, что “Рост” навсегда от пьянства отвращает!

– Тьфу! – в сердцах плюнул Кузьма и шагнул к двери. За ними потянулись вальяжной шеренгой чиновники.

Они тихо переговаривались, удивленно озирались по сторонам. Один с видом знатока комментировал происходящее. Похоже, совсем недавно выпивал с вступившим в секту и теперь спешил блеснуть своей осведомленностью.

– Сейчас нас испытывать будут… – услышал Игнат.

Настала его очередь входить в зал, и наблюдения пришлось отложить. Он шагнул внутрь, за дверью обнаружилась небольшая уютная аудитория. Все как положено: на стене висит доска, рядом небольшая кафедра. За ней дверь, ведущая в смежное помещение. Игнат насторожился. Это уже больше похоже на заманивание в секты. Сейчас их запрут, потом включат музыку, пустят дурманящие благовония…

– Прошу располагаться, – сказал человек в белом халате. – Меня зовут Григорий. По иерархии нашей секты я занимаю положение Учителя.

Он говорил спокойным, тихим голосом, но странным образом его было очень хорошо слышно, несмотря на шум отодвигаемых стульев и говор людей. Все потихоньку расселись. Григорий прошелся вдоль рядов, оглядел их, словно профессор нерадивых учеников.