– Нам нужен свой человек в стане врага! – проговорил Черемушкин. Игнат насторожился. Черемушкин продолжал: – Нам нужно знать о них все! Позарез нужны их тайны, их грязное белье, их неприглядные стороны. Они сами затеяли информационную войну! Что ж! Они ее получат! Мы покажем им, кто в городе хозяин!

Голос Черемушкина громыхал, заполнив весь кабинет. Игнат сжался и подался назад. Черемушкин в гневе – очень непростое зрелище. Хорошо, что этот гнев направлен не на него.

– Ты вступишь в секту “Рост”! – Черемушкин подался вперед и гипнотизировал Игната глазами. – Ты будешь моим агентом в тылу врага. Ты узнаешь все их тайны! И принесешь их мне!

Игнат похолодел – такого не ждал. “Если ты вступишь в секту, я буду презирать тебя…” – пронеслись в голове слова Оксаны.

– Ты колеблешься?! – воскликнул Черемушкин, прочитав сомнения на его лице. – Или тебе просто интересно, что ты получишь, если выполнишь задание успешно?!

Игнат хотел возразить, но язык отказался слушаться.

– Я скажу тебе! – проговорил Владимир Михайлович и улыбнулся понимающей улыбкой. – Ты прав! На патриотизме далеко не уедешь. Во всем должен быть интерес. Я дам тебе подходящие стимулы, чтобы ты согласился на эту работу. Во‑первых, если ты поможешь выстоять газете, я сделаю тебя своим помощником. Ты будешь заместителем главного редактора “Хлыновских вестей”!

Игнат задрожал – заместитель главреда в двадцать четыре года! Об этом можно только мечтать!

– Во‑вторых! – проговорил Черемушкин с нажимом. – Если ты добудешь хорошую информацию и напишешь горячую статью, я гарантирую, что она будет опубликована не только в нашей газете, но и в некоторых московских изданиях! У меня есть знакомые в тех кругах. В центре происходит то же самое. Идет война! Очень влиятельные люди заинтересованы в подобной статье из провинции. Если ты все сделаешь правильно, о тебе узнают в Москве! Перед тобой откроются очень заманчивые перспективы… Все в твоих руках! Если ты все сделаешь правильно…

У Игната закружилась голова. Неужели это не сказка?! В одно мгновение он станет известным не только в Хлынове, но и за его пределами. Его статьи прочтет не какая‑то жалкая сотня тысяч людей, а миллионы! Он сможет повлиять на них, станет ярким алмазом в центре песочницы Бога!

– Да! Я готов! – позабыв обо всем, сказал Игнат. Не в силах сдержать переполняющее его возбуждение, он вскочил.

– Я не зря выбрал тебя! – довольно откинулся на спинку главред. – Молодец! Первое задание – вступить в секту и осмотреться! Понял?

– Будет сделано! Сегодня же вступлю и осмотрюсь! Немедленно! – воскликнул Игнат и кинулся к двери.

– Отчеты каждый день лично мне! По телефону не звони! – крикнул вслед Черемушкин.

Игнат остановился у двери, кивнул и тут же исчез. Владимир Михайлович покачал головой. Радоваться или опасаться такого рвения? Молодость способна многое испортить. Хотя… Возможно, именно к такому человеку будет меньше подозрений в секте…

Филиал секты “Рост” располагался в трехэтажном здании, выполненном в затейливом архитектурном стиле. Такие здания во множестве появились на улицах нашего города, поражая воображение обывателя причудливостью форм и дороговизной внутренних площадей. Как правило, в них обитали лишь состоятельные люди или располагались офисы.

В лучших традициях детективного жанра Игнат провел рекогносцировку местности. Осмотрел все подходы к зданию, опросил прохожих на предмет филиала секты. Прохожие единодушия по вопросу не выказали. Половина питала к секте отрицательные чувства, одна девушка даже вовсе отказалась говорить на эту тему. Другая же половина продемонстрировала полное равнодушие. Больше всего сведений дали бабушки, греющиеся в лучах солнышка в ближайшем дворе.

Из бойких бабушкиных речей Игнат уяснил следующее. Совсем недавно на первом этаже здесь была солидная мебельная организация, второй этаж занимала компьютерная фирма, а на третьем располагалась адвокатская контора. Все изменилось, когда в городе появилась секта. Они с самого начала облюбовали этот особнячок. За выкуп аренды были предложены большие деньги. Адвокаты и компьютерщики согласились сразу. Мебельная контора было заартачилась, но, после того как неизвестные ночью разбили все стекла и разгромили склад, съехали и они. Теперь все здание полностью принадлежало секте.

Игнат поблагодарил бабушек и двинулся к зданию. Достаточно подготовки, пора все проверить самому. Подход к зданию был сделал грамотно. Обширная стоянка с новым асфальтом радовала глаз автолюбителя. Тротуар выложен брусчаткой, выгодно отличавшей подход к зданию секты от потрескавшегося и разбитого асфальта соседних тротуаров. Ко входу вели три широкие ступеньки. Сквозь застекленные двери видно обширное фойе. На ступеньках у входа стояла группа парней, они о чем‑то неспешно беседовали. Выглядят как обычные студенты на перемене. Разве что на плече у каждого надета красная повязка с непонятным знаком.

– Здорово, ребята! – подошел к ним Игнат. – Не подскажете, где тут в секту вступить можно?

– Привет, коль не шутишь! – ответил за всех высокий парень с веснушками. – На второй этаж пройди, там все написано!

Они тут же потеряли к нему интерес, вернулись к прерванному разговору. Игнат опешил: не так должны вести себя члены секты. В его представлении сектанты должны были ухватиться за него, едва он заикнется о желании вступить, и не отпускать его ни на шаг, пока новой жертвой не займутся профессионалы психологического зомбирования. Эти же люди проявляли халатное безразличие к потенциальному брату.

– Ребят, а как это вообще происходит? – спросил он. – Понимаете, я первый раз! Волнуюсь!

– А чего – как происходит?! – улыбнулся парень с веснушками. – Как в обычном учебном заведении. Приходишь, записываешься на курсы, и все! Нравится – сидишь до конца, не нравится – уходишь!

– На каком, говорите, этаже, на третьем?

– Ха! Он уже на третий этаж рвется! – засмеялись парни. Веснушчатый объяснил: – Рано тебе на третий! Туда только посвященных пускают, так что лучше не суйся…

– Хорошо! Спасибо! – сказал Игнат и отошел от парней. Те снова погрузились в разговор, к секте отношения не имевший. Вздохнув – тяжела ты жизнь шпионская! – Игнат направился к дверям.

Фойе поразило его обширностью и богатством обстановки. Приятная отделка стен и потолка разительным образом отличалась от обычного офисного стиля. Скорее это походило на оформление дорогого магазина, должное завлекать покупателя… Наконец‑то! Это первый признак того, что в секту завлекают!

Игнат фыркнул, сам понимал абсурдность подобных мыслей. Секта “Рост” не отличалась крикливостью и навязчивостью. Обширное фойе поражало в первую очередь отсутствием какой‑либо рекламы. Игнат огляделся. Вдоль стен расставлены роскошные мягкие кресла и диваны, в широких кадках растут экзотические пальмы. В центре фойе журчит небольшой фонтанчик‑водопад. Много зелени и камушков создают непередаваемую атмосферу спокойствия и умиротворения. По фойе неторопливо прогуливаются люди. Некоторые сидят на диванах и беседуют. Все будто чего‑то ждут. За стойкой справа от входа сидит охранник в обычной униформе вневедомственной охраны. На плече неизменная красная повязка.

Напротив входа за фонтаном расположены дверцы лифтов. Игнат удивленно покачал головой – в доме всего три этажа. Рядом с лифтами Игнат разглядел нечто напоминающее доску объявлений. Если здесь есть реклама, то она именно там.

Игнат пересек фойе и взглянул на доску объявлений. Сходство с университетом усилилось. На доске висели списки групп и расписание занятий. Секта “Рост” странным образом не походила ни на одну секту мира. Тогда откуда они берут последователей? Может быть, третий этаж ответит на этот вопрос?

Игнат подошел к лифтам. Раз уж здесь предусмотрено такое излишество, воспользуемся им. Палец нажал прохладную выпуклость кнопки. Не пластмассовую, как принято в подъездах домов, а из нержавейки, блестящую, хоть вместо зеркала используй. Дверцы беззвучно разъехались, внутри такое же роскошное убранство, как и в фойе. Стены обтянуты вишневого цвета материей, украшены сюрреалистическими картинами. В стену вделан целый пульт управления – непонятно для чего он в лифте дома из трех этажей. На пульте выделяются четыре большие круглые кнопки. “1”, “2”, “3” и еще одна без какого‑либо обозначения, расположенная под тремя остальными. Неужели подвал? Рядом с круглыми кнопками мерцает небольшой экран, а под ним полная цифровая клавиатура.