– Ладно. Собери ее вещи в чемоданы и выставь их в коридор. Не хочу, чтобы она еще хоть раз в квартиру заходила. Сейчас она привезет из лагеря Лялю, а сама пусть убирается тот час. Все.

– Так куда же ей идти?

– Ты еще спрашиваешь?

Нюша торопливо вышла из кабинета. «Вот же, ты, боже мой. А как же Лялюшка? Она же любит мать, всем своим детским сердчишком любит. А та уедет. Бросит, получается. Крут, Егорыч, сильно крут! Подумал бы о дите. Хотя, какая она мать! Лучше Лялюшке с отцом оставаться. С отцом и со мной!» Собирая чемоданы непутевой жене хозяина, она особенно тщательно укладывала самые мелочи. «Пусть ничего ее в доме не остается, так быстрее Ляля ее забудет. Все равно, приезжать не будет, а девчушка будет ждать и надеяться».

У ворот лагеря остановилась «Волга». Передняя дверь открылась и из нее вышла Анна Андреевна. Ни на кого не глядя, она быстро пошла к библиотеке. Сердце Леона тревожно сжалось. Что-то наверняка случилось. Он встал со скамейки и пошел ей навстречу. Анна Андреевна, прошла мимо, словно не заметив его.

– Мама, мамочка приехала, – Ляля со всех ног кинулась к матери.

– Подожди, Ляля, – раздраженно отстранила та ее, – Иди собирай вещи, мы уезжаем в город.

– Я не хочу домой. Папа будет тебя ругать за то, что ты не хочешь оставаться здесь.

– Твой папа ждет нас. Так что иди и не спорь с матерью.

Ляля, глотая слезы стала подниматься по ступенькам. На крыльце она обернулась и с мольбой посмотрела на Леона. Тот и сам ничего не понимал. Смена только началась, и он догадывался, что поспешный отъезд Анна Андреевны вызван чем – то особенным. И в то же время, в сердце закралась обида на нее за то, что она вот так его бросает, не объясняя ничего.

Анна Андреевна была погружена в свои мысли и не замечала мальчика. Она думала, как ей теперь жить дальше. Где– то она упустила момент, когда все пошло не так. Надо же было ее мужу увидеть ее около кафе с Эдуардом. Сама виновата, потеряла осторожность и попалась. А муж ее не такой недотепа и мямля, как она всегда считала. Вон как кричал, она даже испугалась, потому, что никогда раньше его таким не видела. И даже ее слезы его не разжалобили, а это всегда было безотказным оружием. Может разлюбил, а она проворонила этот момент? Да нет, непохоже. Когда в лагерь провожал, глаза были, как у брошенной собаки. Как ее раздражал этот его «собачий» взгляд. Может быть, если бы он с самого начала показал, что у него есть хоть какая– то жесткость и власть, она бы и не стала искать это на стороне. Любой женщине нужен в доме хозяин, а не прикроватный коврик. А он всегда таковым и был. «Аннушка, лапочка, солнышко, зайчик, что хочешь, шубку, туфельки, как скажешь, моя девочка…», – как ее бесили его присюсюкивания! А потом постель. Приходилось изображать страсть, а самой хотелось, чтобы все побыстрее закончилось. Анна невесело усмехнулась: «Зато теперь я все получила сполна».

Ляля вышла из комнаты, с трудом волоча за собой огромный чемодан. Пока мать курила на крыльце, девочка собрала и ее и свои вещи.

– Пойди посмотри внимательно, не забыла ли чего.

– Анна Андреевна, вы уезжаете насовсем?

– Анна только сейчас заметила мальчика, с потерянным видом стоящего около дома.

– Да, Леон. Так сложились обстоятельства. Прощай.

– До свидания, Анна Андреевна.

Леон быстро отвернулся, чтобы она не увидела слезы в его глазах. От обиды, от сознания, что он ее больше никогда не увидит, у него зашумело в голове. На смену отчаянию пришла злость. Он выбежал за ворота лагеря и по деревянной лестнице спустился к речке. Чувство злости было таким, что у Леона подкосились ноги. В полном бессилии он опустился на песок и закрыл голову руками. Он просидел на берегу до самого ужина. В лагерь Леон вернулся другим человеком. Дни, оставшиеся до конца смены превратились для него в тюремное заключение. Родители наотрез отказались забирать его из лагеря, не видя для этого веской причины. Так закончилось его детство. Первая любовь оказалась короткой и жестокой. Впервые испытав боль от потери, Леон понял, что есть на свете чувства сильнее человека. И любой может причинить другому боль. А нужно стать таким, чтобы никто и никогда не смог унизить его этой болью.

Машина затормозила перед подъездом дома, в котором жила семья Анфимовых. Анна Андреевна помогла Ляле вылезти из машины и резко захлопнула дверцу. Шофер неодобрительно покосился на нее. «Вот ведь, стерва, прости господи!» Ему было обидно за начальника, что эта гусыня, пусть даже красавица из красавиц, держит Владимира Егоровича за дурака. Начальника Василий уважал. На заводе с подчиненными он был строг, не прощая промахов и ошибок. Но никогда никто не слышал от него оскорблений в свой адрес. Если директор и отчитывал кого – то, то по справедливости, а не из – за плохого настроения. Его побаивались, но зла никто не держал. Василий открыл багажник и вынул чемодан и сумку. Легко подхватив обе поклажи, он двинулся к подъезду.

Дверь в квартиру Анфимовых была распахнута настежь. Лялька стояла, испуганно прижавшись к няне и боясь пошевелиться. В квартиру вошел Василий, поставил Лялькин чемодан и вопросительно посмотрел на Анну. Она кивнула на два больших баула. Не глядя на Нюшу, Анна Андреевна подошла к Ляле, погладила ее по голове и, подхватив дорожную сумку, ушла вслед за шофером. Тут из кабинета вышел отец, и Ляля бросилась к нему. В ее детской головке родилась только одна мысль, что мама почему-то от нее ушла. Она, наверное, плохо себя вела в лагере, поэтому ее привезли обратно домой. Отец взял ее на руки, и стал что-то объяснять ей тихим голосом. Он гладил ее по голове и укачивал, как маленькую, пока она не заснула.

1965 г. Оренбург.

Директор наконец– то закончил свою речь. Ученики, расталкивая друг друга, ринулись к школьным дверям, чуть не сметая по пути учителей. Первое сентября 1965 года ничем не отличалось от начала учебного года прошлых лет. Леон стоял и спокойно пропускал вперед нетерпеливую малышню. Он с презрением смотрел на своих одноклассников, которые толкались в дверях школы наравне с первоклашками. «Какие они все– таки идиоты. Похоже, что за лето у них прибавилось только роста, а умом они остались прежними». Конечно, при построении на торжественной линейке, Леон заметил, что они с Пашкой оказались самыми маленькими, и это повергло его в шок. Но, в конце концов, не рост главное, он возьмет свое учебой. Леон твердо решил, что он должен получить медаль на окончание школы. Тут он увидел, что Пашка Дохлов стоит невдалеке и тоже наблюдает за одноклассниками. На его лице было написано такое же презрение. В класс они вошли вместе. Последняя парта, за которой они сидели с первого дня в школе, была занята. На ней с удобством расположился какой – то новичок с крупной, как у олигофрена, головой. «Второгодник, не иначе», – подумал Леон.

Пашка, не обращая внимания на воцарившуюся в классе тишину, направился к своему месту. Класс замер в предвкушении разборок. Новичок был под два метра ростом и внушал робость даже самым рослым мальчишкам. Но он не знал Павла Дохлова.

Пашка подошел к парте и небрежным движением скинул сумку чужака на пол. У того от изумления приоткрылся рот.

– Ты че, шпенек? – Он медленно поднимался из-за парты, явно намереваясь раздавить Пашку, как таракана.

Леон с улыбкой наблюдал эту забавную сцену. Он ни на миг не сомневался, что Пашка «отобьет» у того их законное место. Неожиданно Пашка сделал два неуловимых движения, после которых новичок сначала «сложился» пополам, а затем рухнул на пол рядом со своей сумкой. С трудом поднявшись, он молча собрал рассыпавшиеся учебники и пересел на соседний ряд. «Вот и все. Конфликт исчерпан, теперь и ежу понятно, кто в стае главный», – подумал Леон, садясь рядом с Пашкой. Но он ошибался. Скоро безоговорочное лидерство Пашки, а с ним и Леона, пошатнула Катя Погодина. Леон с трудом узнал в этой статной красавице их с Пашкой общую подружку. Посмотрев на них сверху вниз своими зелеными глазами, произнесла фразу, которая раз и навсегда определила их место в классе: «Вы бы, мальчики, сели за первую парту, боюсь, я буду загораживать вам доску».