– Ты считаешь меня ребенком? – Юлиану нравилось доводить старшего брата. – Хочешь я тогда пузыри пущу и залезу к тебе на колени?

Кристина представила и фыркнула прямо в чашку, Макс едва успел отклониться от брызг.

– Вы оба! – он с трудом сдерживался. – Вон отсюда! И чтоб до пяти я вас не видел!

Юлик радостно сказал «агу» и потянул Кристину к выходу.

– Эй, я еще чай не допила!

– Кто последний, тот несет чехол с мечами!

Крис посмотрела на длинный тяжелый чехол и мигом вылетела из-за стола. Как ни любил Юлик свою сестренку, но вот джентльменством не страдал, и ему вполне могло прийти в голову всучить ей такую ношу.

Начало сентября выдалось теплое и безветренное. Спеша вдоль шоссе за братом, Кристина разглядывала уже слегка пожелтевшую листву берез. О да, здесь вокруг, насколько хватало глаз, раскинулись березовые рощи, сейчас пронизанные солнечными лучами. Крис с детства питала слабость к природе и сейчас, не выдержав, рванула с тропинки вглубь светло-зеленого леса.

– Юлик, за мной!

– Ура! – заорал парень, которому явно свежий воздух ударил в голову. – Даешь свободу!

Здесь тоже были тропинки, но узкие, почти заросшие травой. Кристина, несмотря на рюкзак за плечами, мчалась вперед, перепрыгивая небольшие ямки и сучья. Юлиан сзади что-то орал и улюлюкал.

– Ты куда? – спросил он, догнав остановившуюся сестру. Та указала вперед и только произнесла:

– Давай тут остановимся.

Вытащенный из рюкзака широкий ремень несильно натянули между двух больших берез. Юлиан плюхнулся на траву, подтянул к себе длинный чехол, а сестре велел:

– Давай жги, только нос не расквась.

– Если только твой, – отозвалась Кристина, прислушиваясь к своим ощущениям. Внутри дрожала звонкая струна предвкушения и азарта. Крис ее почувствовала, когда три года назад впервые столкнулась со слэклайном[1], свободным хождением по канату. Она отлично запомнила тот день: Макс притащил ее, потерянную и разбитую, к своему другу и едва ли не угрозами заставил его заинтересовать сестру спортом.

Крис легко вскочила на канат, а ведь когда-то даже не могла поставить одну ногу – он сразу начинал сильно качаться. Понадобилась куча тренировок, слез, злости и азарта, чтобы научиться не только ходить по канату, но и делать на нем трюки. А вместе с успехом вернулась и радость жизни.

Кристина оглянулась на брата. Тот прислонился спиной к светлому стволу и вертел в руках деревянный меч. Слэклайном он интересовался примерно так же, как лошадь может интересоваться поэзией. Просто потакал сестре и ждал своего часа. Крис покачала головой и пошла по канату, в конце развернулась и пошла обратно.

Обычно она занималась около часа, иногда – чуть больше. Но сегодня над душой маячил Юлиан, который напрямую в процесс тренировки не вмешивался, но корчил такие рожи и так душераздирающе вздыхал, что сестра вскоре не выдержала. Она ограничилась тем, что несколько раз прошлась взад-вперед по канату, легко удерживая равновесие, несколько раз подпрыгнула и в завершение выполнила довольно сложный трюк: прыгнула из стойки в сидячее положение, а потом выпрыгнула обратно. В первый раз слегка покачнулась, и пришлось спрыгивать на землю, но затем все получилось.

– Хватит пыхтеть! – она отошла от каната, чувствуя приятную усталость. – Эй, не допивай воду, отдай мне.

Просиявший Юлиан одним прыжком вскочил на ноги, одновременно кидая бутылку сестре. Пока та пила, вытащил второй меч. Их он всегда делал сам.

– Дите, – покачала головой Кристина. – Может, бабуля и права – жениться тебе надо, барин.

– Иди в задницу, еще не родилась та женщина, которая сможет меня покорить, – не без пафоса сообщил братец. – Ну что, начнем или поджилки трясутся?

– На понт берешь? – Крис крутанула меч в руке. Юлиан насмешливо отвесил поклон и принял боевую стойку.

Чтобы переплюнуть Макса, младший тоже решил заинтересовать свою любимую сестренку. Но идея ролевых игр ее не увлекла, зато Крис понравилось сражаться, так что у Юлика появился постоянный спарринг-партнер. Спуску он ей не давал, чуть что – сразу орал и обзывал «медлительной коровой», а сам втайне гордился сестрой.

Кристина выплескивала весь негатив, размахивая мечом. Она уклонялась, бегала, перепрыгивала через коряги и не спускала глаз с противника. Юлиан, конечно, был гораздо опытнее. Он словно танцевал, и успевал бросать ехидные фразы. Темно-рыжие волосы потемнели, глаза сверкали, а сам парень весь был как сгусток энергии и концентрации.

Бой закончился внезапно, когда Крис не рассчитала, запнулась за кочку и с визгом полетела на траву. Меч отлетел в сторону и примял желтые осенние цветы.

– Ура-а-а! Противник повержен, народ ликует! – Юлик поднял меч вверх, другой рукой постучал себя по груди и проорал какой-то боевой клич.

– Идиота кусок, – проворчала Крис. – Подняться помоги.

– Иди сюда, – брат взял ее за руку и легко вздернул на ноги. – Ну как, цела?

– Жить буду, – выдохнула девушка. – Только занозу посадила, бр-р-р.

– Покажи, – Юлиан заставил ее вытянуть ладонь вперед. Заноза попала в указательный палец и явно причиняла боль. Пару раз попытавшись подцепить ногтями, парень разозлился и вцепился в нее зубами.

– Вше! – он выплюнул занозу. – Тьфу, здорова и годна к деторождению.

Больше дурить не хотелось, и близнецы просто решили посидеть и понежиться под солнцем. Тем более что до вечера оставалось не так уж и много.

– Так хорошо, – сонно проговорила Крис, полулежа у брата на коленях. – Давай останемся тут жить?

– Всегда мечтал стать бомжом. Слушай, ну поехали со мной на боевку, а? Там реально круто будет, я тебя с друзьями познакомлю, они классные. Может, кто-нибудь понравится, и я вас благословлю.

– Не-а-а-а, я не буду влюбляться. Так проще и безопаснее. Меня не предадут, не кинут, я не залечу и не буду думать, изменяют мне или нет. А твои друзья такие же придурки, как и ты.

– Я твой брат, дорогая сестричка, так что не разбрасывайся тут оскорблениями.

Воздух здесь просто пьянил, как бы банально это ни звучало. Нет, честное слово, Роман-Крейзи, когда вышел на балкон и вдохнул запах леса и гор, на миг почувствовал, как закружилась голова. О да, самое то, чтобы расслабиться перед работой на новом месте.

Он оперся о резной бортик балкона и щелкнул зажигалкой. Но, поднеся сигарету к губам, вдруг передумал и погасил ее о дно пепельницы. Нет, перебивать кайф от свежести и чистоты здешнего воздуха пока не хочется. Сейчас еще час отдыха, а потом начнут подъезжать первые товарищи по клубу.

Солнце уже начинало клониться к горизонту, и здесь, в горах, немного похолодало. Куртка лежала рядом. Но Роман лишь один раз взглянул на нее и предпочел остаться в любимой кожаной жилетке. На спине большими красными буквами было написано Crazy и намалевано нечто с оскаленными клыками и красными глазками. Роман находил весьма забавным тот факт, что еще вчера вечером он, в костюме и галстуке, общался со студентами, которые и не подозревали, что в мыслях у их строгого преподавателя жажда ветра и скорости.

Вдоль шоссе, по узкой пыльной тропке, шли двое. Чуть прищурившись, Крейзи различил неформального вида парня и девушку с длинными косами, которые напомнили ему о цвете осенних листьев. Парочка шла и явно о чем-то спорила. Потом девчонка вдруг обогнала парня и остановилась перед ним. Тот начал размахивать руками, едва не уронил с плеча длинный чехол, а потом сплюнул и посадил спутницу на плечи. Роман ухмыльнулся: вот так вот они и хомутают мужской род. Но парочка веселая, вон девушка как вдохновенно изображает поездку на лошади, даже невидимым кнутом подгоняет. А парень идет и ни о чем не подозревает. Крейзи прищурился еще сильнее, пытаясь разглядеть лицо «наездницы», но они пока находились слишком далеко, чтобы понять, насколько та симпатична.

– Милый, – раздалось за спиной одновременно со скрипом открывающейся двери. На балкон по-кошачьи мягко выскользнула гибкая симпатичная брюнетка в узких брюках и черной футболке. – Мне надоело здесь сидеть. Пошли погуляем.