– Привет, Лера.

Последний раз они виделись, когда Кристине было десять, а Валерии – двенадцать. Ладили они неплохо, хотя бы потому, что смирная Крис особо не возражала более взрослой подруге, и та часто таскала ее с собой и командовала.

Теперь Лере было двадцать два года. И из крикливого капризного подростка она превратилась в невысокую милую девушку с черными, подстриженными под каре волосами и аккуратной фигуркой с приятными округлостями, подчеркнутыми джинсами и приталенной блузкой.

Макс по-крабьи удалился к себе в комнату, забыв, что хотел свернуть Юлиану шею. Младший братец спрятал меч за спину и мило улыбался.

– Привет, ты изменилась.

Лера кивнула:

– Да и вы все как бы слегка выросли.

– Кристина, покажи Лере ее комнату на втором этаже, – распоряжалась мама. – Нина, Олег, идемте, я вас тоже отведу.

Юлиан нацелился на клетчатую сумку рядом с Лерой.

– Твоя?

– Моя, моя, поможешь?

– Я помогу, – вмешался Макс, спускаясь на первый этаж. Сумка выглядела тяжелой, и молодой человек уже прикидывал, в каком выгодном свете можно показать силу и мышцы.

Юлиан отступил, и его тут же уволокла на кухню бабушка Влада под предлогом помочь ей убрать наверх утятницу. Парень покорно ушел, бросив задумчивый взгляд в спину гостье.

Комната Леры была угловая, с двумя окнами, выходившими в сад, с яркими обоями и светлой мебелью.

– Ой, как красиво! – Валерия кинула сумочку на стул и подошла к окну. – Все-таки за городом гораздо лучше. У нас квартира в центре, так круглые сутки шум от машин.

– Так и мы в городе, просто тут район такой.

– Как у тебя дела, Кристина? Тебя с темой замужества тоже достали?

Кристина присела на край кровати, а гостья прислонилась к подоконнику, не переставая с интересом оглядываться.

– Какой замуж, Лера, ты спятила?

– Вот! – обрадованно заорала та, поднимая кверху палец. – И я о том же! С какой радости я обязана выходить за какого-то чувака только потому, что типа так принято?

– Выходить надо по любви, а не потому что надо. Сейчас женщина и обеспечить себя сможет и развлечь, – Крис немного пригорюнилась. – Правда, мне кажется, одиноко иногда будет.

Лера тоже слегка помрачнела.

– М-да, по любви.

В комнату просочился убравший утятницу Юлиан.

– Лера, ты так изменилась, – Макс так и щеголял в одних джинсах. – Универ закончила? Где работаешь?

– Бухгалтером в одной фирмочке. А про тебя говорят, что ты у нас бизнесмен?

Максимилиан без ложной скромности подтвердил ее догадки и с ходу предложил завтра экскурсию к себе на работу, а затем и обед в ближайшем ресторане.

– Нужна больно твоя работа, – мигом вмешался Юлиан. – Лер, ты как относишься к прогулкам в лесу? А когда-нибудь историческое фехтование видела?

– Нет. А что это?

– Хочешь, покажу? – тоном, должным сойти за соблазнительный, проговорил парень. Лера замялась и умоляюще посмотрела на Кристину. Та поняла, что гостья никуда пока не хочет, и пришла на выручку.

– Лера только что мне сказала, что хочет спать. Да, Лер?

– Очень, – гостья улыбнулась. – Простите, ребята, давайте завтра план составим, а?

– Конечно! – спохватился Макс. – Вы ж двое суток в поезде тряслись. Ладно, спокойной ночи.

– Приятных снов, – Юлиан исчез вслед за братом.

– У них бывает, – извиняюще проговорила Кристина. – Спокойной ночи.

Ей очень хотелось поговорить с Юликом, но когда заглянула в его спальню, то брата там не было. Зато из-за двери ванной слышался шум воды. Решив подождать, пока Юлиан примет душ, Крис прилегла на его кровать и как-то незаметно для себя уснула.

Очарованный приятным состоянием влюбленности, Юлиан выплыл из ванной. Волосы потемнели от воды и цветом напоминали старинную бронзу. Парень уже раздумал ехать в клуб, а собирался как следует выспаться и с утра явиться перед Лерой при полном параде.

Гостья ему приглянулась внешне, насчет внутреннего мира Юлик пока не разобрался, но подумывал заняться этим на досуге.

А в комнате обнаружилась мирно посапывающая сестричка, к которой накопилось так много вопросов. Юлиан постоял, подумал и совсем было решил разбудить Кристину, как вдруг ожил телефон, валявшийся на столе.

– Кому не спится? – проворчал парень. Глянув на дисплей, он вдруг поморщился и страдальчески вздохнул. Звонила Милена – его бывшая, с которой отношения прекратились месяц назад. Но девушка все никак не могла успокоиться.

Юлиан мгновенно прикинул возможные варианты развития события. Если сбросит вызов, то Милка начнет постоянно названивать. Отключит телефон – она приедет завтра в университет и устроит истерику.

– Слушаю.

– Юлик, – донесся до него тихий и печальный голос бывшей подруги. – Можешь приехать? Мне так плохо!

По прикидкам Юлиана, Милене становилось «плохо» уже десятый раз за прошедшие три недели. Если после первых двух звонков парень срывался с места, уверенный, что дуреха и впрямь себе навредила, то теперь испытал лишь прилив раздражения.

– Что там с тобой?

– Можешь приехать?

– Извини, я уже сплю. Но могу вызвать скорую или полицию, что тебе больше нравится?

В трубке послышались сдержанные рыдания, а затем небольшое хрюканье в платок.

– Юлик, ты ведь сейчас ни с кем не встречаешься.

– Следишь, что ли?

Парень увидел, как сестра проснулась и сонным взглядом уставилась на него.

– Мне очень плохо без тебя…

– Знакомая песня.

– Я каждый день вспоминаю наши отношения.

– Да и мне не даешь забыть.

– Юлик, прости меня! – теперь Милка заревела в голос. – Я так больше не могу! Я выпила таблетки, целый пузырек.

Парень к тому времени уже включил громкую связь, чуть убавил звук, и они вдвоем с Кристиной молча слушали завывания из телефона.

– Чего за таблетки-то? – поинтересовался Юлик и показал кулак сестре. Та кивнула и закрыла рот руками, чтобы не соблазниться и не спросить что-нибудь.

– Снотворное!

– И тебя до сих пор не стошнило? Ладно, ты дома? Сейчас приеду.

– Таблеток еще не было, – заметила Кристина, пока Юлиан вызывал скорую.

– Алло, девушка, доброй ночи, тут знакомая таблеток наглоталась…

Парень продиктовал адрес и с чувством выполненного долга упал на кровать, рядом с Кристиной.

– Все, теперь меня совесть терзать не будет.

– Съездил бы, поговорил.

– Кри-и-ис, ну ты совсем? Она же психованная, даже на тебя кидалась.

Кристина кивнула: о да, Милена в своей ревности даже ее пыталась обвинить в противоестественной связи с Юлианом. Идиотка! Именно после такого скандала Юлик плюнул и расстался с девушкой, заявив, что подобные сцены плохо сказываются на его нервах. Так что теперь Милена звонила, угрожала покончить с собой, но парень особо не реагировал. Слишком хорошо знал ее натуру.

– Ты чего сегодня творил? – Кристина уже переключилась с Милены на другую тему. – Как два школьника!

– Отстань. Сама не лучше, наврала с три короба на препода.

– Ю-у-улик, да ты, никак, на Лерку запал?

– Просто выглядит прикольно, почему бы не поразвлечься? Ладно, ты идешь или тут остаешься?

– Тут остаюсь, – Крис устроилась у него под боком и почувствовала, как плохие мысли медленно отступают прочь.

Нет, все-таки что-то будоражащее есть во всей этой истории с Крейзи. Он гад, конечно, но зато ее вдохновение сегодня весь день нашептывало крайне занимательные стихи. Надо будет записать завтра и попробовать наложить на музыку.

– Стихи придумываешь? – сонно пробормотал Юлик.

– Угу.

– Круто. Спи давай.

– Сам спи.

Кристина всегда считала себя «совой». Ближе к ночи в ней просыпалась энергия, зато с утра побудка превращалась в настоящую пытку. Девушку можно было спихивать с кровати, поливать водой, кричать в ухо – она только бурчала и глубже зарывалась в одеяло. Юлиан развлекался каждое утро, придумывая новые способы для побудки сестры. Сам парень, по меткому выражению Крис, был «не сова и не жаворонок, а психованная птица». Юлик спокойно мог веселиться всю ночь, поспать два часа и вскочить бодрым и свежим.