Отдыхать пришлось четыре дня. А потом, вместе с известием о прибытии войска Ярла, ударила оттепель. Обещанная пара недель стужи, давно прошли, и по всем прикидкам должно было начать теплеть.

Снег внезапно начал быстро таять. Мы испугались, что лед на болоте тоже растает, и срочно двинулись на ту сторону леса. Еще сутки мы простояли на болоте, слушая как похрустывает лед под повозками и копытами лошадей.

Расстановка сил, о которой мне пришлось докладывать на Совете, была такова. Войско Ярла, стоит почти напротив того места, где мы можем выйти из леса. А вот войско Красного Короля, будет здесь еще только, дай Боги, дней через семь‑восемь, если будет вообще.

Так что надо было выбирать, – либо мы идем по следам Ярла, и дождавшись его столкновения с Красным Королем, бьем ему в спину. Либо нападаем прямо сейчас.

Конечно дать возможность противнику и союзнику хорошенько погрызть друг дружку, а уж потом ударить в спину, была предпочтительней. Но у нас заканчивались припасы, люди и кони болели и теряли силы, а вероятность быть обнаруженным противником раньше времени, с каждым днем становилась все больше. Первый же ясный день, и люди Ярла заметят дымы наших костров, или на нас наткнутся отправленные за дровами отряды, или кто‑нибудь из обозников услышит ржание коней и звон оружия….

Так что никто не сомневался, что нападать надо сейчас. Думаю большинство из нас тогда вообще, предпочло бы смерть в битве, еще одному‑двум дням стояния на холоде, или путешествия по снегу.

Было решено ударить как только враг, совершив очередной переход, начнет разбивать лагерь. Люди будут вымотаны дневным переходом, отвлекутся на хозяйственные заботы, разбредутся в поисках дров…, тут то мы и нападем.

План атаки был максимально прост. Пройти по проторенному армией Ярла пути, и в лобовой атаке захватить лагерь. Маневры и обходы решено было не применять, поскольку все еще лежащий на полях снег, делал их почти невозможными. Так что вся наша надежда была на внезапность, скорость, усталость противника и наступающие сумерки.

Первым в атаку шла конница, которая должна была ошеломить и внести панику в ряды противника. Пройдя сквозь лагерь, ей надлежало развернуться и не позволять противнику организовывать оборону, тревожа их с тыла. Следом за ней, мы бросали копейщиков Красного Короля, без лишних недомолвок дав им понять, что если они будут недостаточно упорно атаковать врага, мы ударим им в спины. Ну а уж третьей волной шли Полк Лучших и наши копейщики.

Впервые на моей памяти, план предстоящей битвы был принят без всяких возражений всеми участниками Совета. Даже командиры королевских копейщиков, так же присутствовавшие на Совете, ни возразили ни словом, хотя и понимали, что их посылают на убой. Всем хотелось чтобы этот мучительный поход наконец‑то закончился.

Сразу после Совета, у меня с Вождем состоялся интересный разговор. Его начал я сам, пытаясь оправдаться, после устроенного мне пару недель назад разноса.

– Тут такое дело Вождь, – начал я осторожно. – Может конечно сейчас это и не к месту…, но ты приказал разузнать о внуке Красного Короля…..

– Ты быстро сработал. – Ответил он мне, причем, судя по его голосу, эти известия не слишком‑то обрадовали его.

– Просто повезло. Человек, которому я это поручил, сумел отыскать бывшую служанку дочери Красного Короля на тех землях, что мы контролировали.

– И что она сказала?

– Ребенок остался жив. Это был мальчик. После смерти родителей, его забрала сестра барона, и увезла за пределы земель Ярла. Эта сестра замужем за другим бароном. Причем этот барон входил в наш Союз. Ты может помнишь его – барон Ворон.

– Да я помню, он действительно похож на ворона. – Вождь улыбнулся своим воспоминаниям, и надолго задумался. – Мне кажется Ворон не тот человек, что может претендовать на наследство Красного Короля…, как ты думаешь, зачем ему ребенок?

– Да вроде как своих детей у него нет. Вот он и решил усыновить племянника.

Вождь опять надолго задумался. Потом, словно бы на что‑то решившись сказал.

– Как можно быстрее узнай все об этом ребенке…. И найди возможность прикончить Красного Короля. Но только тогда когда мы точно будем знать о мальчике все.

А на следующий день была битва. Она прошла именно так как мы и задумывали. Конница пронеслась сквозь лагерь, сея панику в измотанных тяжелым переходом солдатах противника. Копейщики Красного Короля, рыча от злобы, страха и безысходности бросались на немногочисленные укрепления врага. А следовавшие за ними отряды Армии, сминали оставшиеся очаги сопротивления и резали всех подряд. Давненько я не видел подобного кровожадного исступления. Наверное все мы были слишком измученны физически и морально, и понимали что нас хватит только на один удар, и потому не жалели сил, для того что бы удар этот был смертельным.

В общем все получилось. Вот только самого Ярла в этом войске не было. Оказалось что он заболел, и послал вместо себя одного из своих вассалов.

МАЛЫШ

Почему я решил взяться за меч? – сложно сказать.

Когда я почувствовал, что из мира ушла магия………, это было страшно.

Настолько страшно, что я не смог стразу осознать этого страха.

Я не мог понять и поверить, что теперь ВСЕ ИСЧЕЗЛО. Полеты, Перемещения, Власть над материей…. Даже моя способность чувствовать окружающий мир, и та практически исчезла.

Я словно внезапно оказался парализован, слеп, и глух.

Это было так странно, так непривычно, что первое время я с интересом изучал это свое новое состояние, почти не обращая внимания на окружающий мир. Я не осознавал, что это Навсегда, и забавлялся собственным состоянием «обычного человека». Наверное таким образом, мой мозг спасался от произошедшей катастрофы, и ему это удалось.

Я почти не замечал ничего, что происходит во внешнем мире, – как исчез Кудрявый, и как он появился вновь, и как мы очутились в Трехе…, все это было как в тумане, словно бы не со мной.

Но потом пришло раздражение. Жуткая беспомощность, которую я теперь постоянно чувствовал, начала вызывать во мне ярость и злобу.

Причем больше всего раздражало даже не потеря способности летать или перемещаться в пространстве. Больше всего раздражали мелочи быта, которых раньше я даже не замечал.

Раздражала необходимость вставать и идти за какой‑то вещью, вместо того, чтобы приказать ей передвинуться ко мне.

Раздражали возникшие сложности в общении с людьми. Раньше я ведь мог просто заглянуть им в мозги, и понять все что они от меня хотят. Теперь же приходилось вслушиваться в их слова, да еще и вглядываться в лица, поскольку слова не всегда соответствовали истинным желаниям.

Раздражали сложности с едой, одеждой, жильем…… Которых раньше, для меня просто не существовало. В общем, – раздражало практические все.

Может именно потому я и взялся за меч, насмотревшись на Седого. У которого после каждого занятия с мечом, на лице проступало такое умиротворение и спокойствие….

Оказалось что не зря. После изматывающих физических упражнений, на раздражение просто не оставалось сил. Опять же, я внезапно понял, что поддерживать правильное состояние своего организма без магии, можно лишь благодаря постоянным упражнениям с оружием.

А потом я почувствовал Магию…. Не ту старую. А новую.

Во время учебных боев, я вдруг уловил То Самое Состояние, которое использовал в Магии.

Невероятная сосредоточенность. Собранность мыслей и тела. Полная концентрация на чем‑то одном, и одновременно с этим, – растворение в мире, свобода, и полноценное творчество.

Когда меч, внезапно становился продолжением твоей руки, и начинал управлять твоим телом…..

…Зрение, слух и осязание, сливались в единое целое. И движение бьющего тебе в спину меча, «виделось», так же ясно как и движение собственной ладони перед носом….

…Когда тело реагировало на угрозу раньше, чем мозг успевал ее осознать……

…Когда исчезали мысли и планы, и оставались лишь чистая ярость, радость, и упоение боем……