Тролль развернулся. Двигался он неожиданно быстро для такой массивной туши. Свирепого мотнуло в сторону. Он попытался удержаться, но лапы вольфа не предназначены для хватания. Он слетел с плеч и с визгом исчез в пропасти.

- Свирепый! - задохнулся Влад. Сунув пистолет обратно в кобуру, он схватил топор застреленного им тролля. С трудом подняв эту оглоблю, зажал его под мышкой и, выставив как таран, побежал вперед. С разбега загнал его точно между ног тролля.

Удар. Обух топора влепил ему по ребрам. Он хлопнулся о землю так, что дух вышибло. Влад распластался на дороге, пытаясь втянуть воздух. В глазах потемнело. Дыхание с хрипом вылетело из горла. Прямо перед ним каменное чудовище на краю пропасти, размахивая руками, пыталось удержать равновесие, затем с ревом сорвалось вниз.

Влад с трудом повернул голову. Дальше по дороге хоббиты и Сергей, с орочьим кинжалом в руках, сражались с последними двумя орками. Еще двое лежали в луже крови у них под ногами. Вольфы и эльф бежали им на подмогу.

В сознании Влада все плыло. “Никогда не выходи из боя, полагаясь на то, что напарники сами справятся. Это чревато неожиданными жертвами”. “Кто это сказал? Кажется, инструктор. Откуда здесь инструктор? Это не здесь, это давно. В другом мире. Привычном мире. Это сознание напоминает, чтобы не расслаблялся”.

Он попробовал достать пистолет и не смог. Макаров покатился по камням, выпав из расслабленных пальцев.

“Один патрон, - отпечаталось в его сознании. - Остался только один патрон”.

В глазах темнело все больше. Он попытался отогнать тьму, пошевелил головой, но она не слушалась. Рядом лежал Тораст. Урукхай стонал, пытаясь подняться.

- Мы победили, - прошептал он.

Влад попытался кивнуть, но потерял сознание.

20 июня (4 Синего), над Сальбийской горной ветвью

Все-таки она сшила себе платье цвета ночи. Пришлось ждать довольно долго, чтобы получилась ткань не слишком светлая и не слишком темная. Когда волшба внутри нее утихла, цвет вышел захватывающий - лишь чуточку темней ее волос. Оборка из-под платья - багряная, в тон волосам. Прежде чем показаться в нем наставнице, чуть-чуть добавила красного на крылья. И немного экзотики (видела в книге): коричневый стебель розы очистила от листьев и шипов, а вместо цветка укрепила на кончике прозрачно-алую звезду. У людей это называлось “волшебная палочка”. Айла, недолго думая, сделала звезде восемь лучей. Чтобы уж совсем как в сказке было.

Наставница ахнула и признала, что Айла права - если фея умеет шить платья, она будет прекрасна в любом: и в светлых тонах и в темных. Предположила, что чтение пошло ей на пользу, раз она шьет все лучше и лучше. “Может, еще почитаешь?” - ей почудилось в вопросе затаенное предупреждение, но она не вняла ему. Надоело читать. Хотелось увидеть Флелан - хоть и запретный мир, но настоящий, а не упакованный в лепестки розы.

Вырвавшись за круг живых глаз, Айла улеглась на облако. Неужели опять придется искать? Она даже не прочла, какие еще есть способы для этого. Нет, сегодня не хочется ничего делать - только смотреть… Внезапно она подскочила. Не может быть! Айла просто не поверила своей удаче. Люди! Те самые… Немного успокоившись, снова улеглась и устроилась удобнее: голову свесила вниз, болтает ножками, лежа на животе. Куда вы идете на этот раз? Люди в сопровождении эльфа, двух хоббитов, вольфов и орка по дороге гномов направлялись на сиверо-вась. Погода порадовала - Саера припекала даже высоко в горах. Она видела, что люди сняли плащи и упаковали их в сумку. Еще раз рассмотрела герб “лохматого” людя - белый череп на черном фоне рубашки. Нигде в книжках она не встретила такого. Из какого же он рода? Кому он поклоняется? Может, он дружит с некромантами? Она стала рассматривать второго - тот явно выше ростом, но герба нет. Слуга, наверно. Люди брали себе в слуги могучих воинов, чтобы те защищали их в случае опасности.

Вдруг Айла заметила среди камней два необычно больших валуна. Ух ты! Тролли. Притаились - и не видно их. Скользнула взглядом выше - а вот и помощнички помельче - орки. Да еще и с магом. Спрятались за густыми кустами и ждут. В комбинации с троллями этот отряд вполне может уничтожить путников. Вот и посмотрим, на что способен слуга. Она подперла щеку кулачком и стала с восторгом наблюдать за разворачивающимися внизу событиями. “Если уж совсем тяжко будет, - решила она, - помогу, так и быть. Но, по правде говоря, это честный поединок. Не то, что там, в горах, когда предатель, не дал даже возможности принять бой”.

Тролли внизу ожили. Что тут началось! Это тебе не картинка в книжке. Хоббиты храбро сражались с магом - им помощь не нужна. А где же слуга? Ай-ай-ай. Про хозяина-то и забыл совсем. Она увидела странный черный предмет в его руках. Раздался грохот и орк, согнувшись пополам, свалился к его ногам. Тоже маг? Странно, что она не почувствовала его силу. Айла разочарованно вздохнула. Значит, он никакой не воин? “А хозяина-то твоего сейчас прирежут”, - она протянула руку и толкнула слугу в бок - это можно сделать и на расстоянии. Тот сразу повернулся, заметил бедственное положение маленького людя. Грохот и человек с черепом выбрался из-под тела орка. Снова грохот - еще один орк покатился по земле. Неинтересно. Что там эльф? Молодец, бьет из лука без промаха. Без всякой магии, между прочим. Урукхай тоже дерется - просто загляденье. Меч так и свистит в воздухе. Только вот почему он со своими дерется? Неясно. Все так запутанно во Флелане. Айла покачала головой. А вот вольфу спину переломили. Его братья с яростным рыком бросились на тролля, защищая раненого. Глупо! Но красиво. Смело. Она чуть отодвинула Звонкого, чтобы его не затоптали ненароком. Тролль тоже хорош - сразу двумя топорами машет. Как интересно! - она поерзала на облаке от нетерпения.

Громыхание, издаваемое слугой-магом, прекратилось. Убили? Ничего подобного! Она даже села на облаке, чтобы лучше рассмотреть, как он здорово сражался с орками. Магия забыта - сначала бился без оружия, потом показал, что и кинжалом отлично управляется. А потом… Слуга в серой одежде разбежался, оттолкнулся ногами от склона и оказался на шее тролля. Еще мгновение и тролль превратился в кучу мелких камней. Слуга успел соскочить. Вот это дело! Если и использовал магию, то так, самую чуточку. А что со вторым будешь делать? Она заметила, как с дороги сорвался вольф. Проследила взглядом за падением, у самой земли подхватила, смягчила удар. Ничего, выживет. Снова посмотрела на слугу. Он с топором на перевес протаранил второго тролля. Опять удача! Вот это воин. Нигде она не читала, чтобы кто-то победил двух троллей за одну битву. Второго - без всякой магии. А как с орками управился! Настоящий воин. “Буду называть его Серый Воин”, - решила она. Но почему же у него нет настоящего оружия? Где его меч? Ему ведь пришлось орочьими кинжалами сражаться…

Скептически оглядела его спутников: разве у них найдется подходящий меч? Даже эльфийский маловат. Изящный слишком… А ведь она знает оружие, которое идеально бы подошло ему…

Она снова стала наблюдать за дорогой. Потом надоело, стала лепить из облаков меч. Получилось - просто загляденье. Может и Стража вылепить?

20 июня (4 Синего), раннее утро, Сальбийская ветвь.

- Он ведь выживет, правда? - Сергей заглянул в глаза хоббиту.

- Конечно, выживет, - заверил его Ут. - И Звонкий выживет. Нам бы только до Гугазижа добраться. Фисти, - повернулся он к другу. - Хватит сил вызвать помощь?

Толстячок серьезно кивнул и сосредоточился над посохом. Ут склонился над Владом, еще раз ощупал ребра, приложил к ним влажные бинты, перевязал плечо. Потом перешел к Торасту. Улыбнулся вымученно - с ним тоже будет все в порядке. Крови много потеряли, но не смертельно. С тоской посмотрел в сторону пропасти. Свирепый не выживет. Даже для стойкого вольфа есть пределы. Звонкому можно помочь, а ему - нет. Он вздохнул и направился к раненому вольфу. Там уже колдовал Асуэл: