Хлопнула оконная створка. Сверху выматерились со вкусом. Рявкнули что-то насчет тех, кто шляется.

- Боря, пасть закрой, - бросил вверх Андрей и голос сразу пропал. Барина в районе знали и боялись до судорог. - Ну и? - последнее относилось к Серому, и начинающий вор вздрогнул, щеки покрыла болезненная краснота.

- Зуб даю, - потеряно проговорил он, чувствуя, что земля под ногами вот-вот разверзнется.

- А в зуб? - не выдержал Степка, стоящий за спиной Андрея. Предвкушая скорую расправу, он потер кулаки. Демонстративно покрутил плечами, хрустнул шеей. “Разминается бык долбанный”. Ростом всего лишь сантиметров на десять выше Сергея, а кажется, гора стоит - железо качает парень, за фигурой следит. “Не то, что ты…” - некстати пришла в голову мысль. Если он в зуб даст, голова с плеч.

- Слышишь, что братва говорит? - Барин не кричал, кажется, и не злился. Голос ледяно-равнодушный. Но Серый на всю жизнь запомнил, как так же равнодушно он разговаривал с Бахрушей. Спокойно, скучно. А потом стремительное движение и Бахруша уже на пере у него висит. А Барин хладнокровно так перо у него в кишках проворачивает и договаривает фразу. И ведь не разозлил его пацан. Просто тон не понравился Барину.

- Я докажу, - Сергей тоже непроизвольно начал сжимать и разжимать пальцы, словно и он к драке готовится. Хотя против “дружбанов” своих он как мышка против давильного пресса.

- Молодец, так бы сразу… - Андрей кивнул Степану.

- Нет! - взвыл, Сергей, догадавшись, что сейчас с ним проделают. - Нет, нет, нет!

Степка шагнул вперед. Схватив Серого за шиворот, он размахнулся и со всех сил запустил его в корявый рисунок. Навстречу стремительно понеслись испачканные мелом доски. В последний момент Серый даже успел заусенцы на них увидеть…

- Не… - крик как ножом обрезало.

- Ну, ни фига себе, - разнеслось по переулку.

Барин промолчал. На секунду в глазах мелькнуло недоумение. Но только на секунду. Банда еще глаза протирала, а в мозгу главаря уже прокручивались всевозможные комбинации, как использовать такую штуку, с пользой для группировки. Он кивнул сам себе и улыбнулся.

- Идеальное место, - еле слышно проговорил он.

- Куда он делся? - пробормотал Степан, растерянно рассматривая собственную руку.

- А тебе не все равно? - Андрей повернулся к подельникам. - Слышь, Козырь, забей-ка на завтра здесь стрелку с Сашкой-нарком. Сколько он мне задолжал? Ну, да неважно. Забей стрелку, и другим должникам стукни, что мы тут с ним перетирать будем не по-детски. Чтобы когда он пропадет… Ну, ты меня понял.

Козырь, а заодно и все остальные от души кивнули. Всё поняли. Исполнят сей момент. Здорово Барин придумал. Как там, в законе: нет тела, нет дела? Кто же будет искать людей, которые чем-то насолили ему, за нарисованной дверью?

16 июня, ночь, ???

Влад то проваливался в сон, то снова просыпался и подолгу лежал с открытыми глазами. Почему это произошло именно с ним?

Иногда казалось, что он просто притягивает несчастья. Пока не пошел в армию, вроде бы все было ничего. И после дембеля несколько лет, пока не женился. Жанна была потрясающе красивой женщиной. Иногда она закатывала истерики или куксилась без причины и все же, он никогда даже мысли не допускал, что ему нужна другая. Скажем, у Бельского жена лучше готовит и никогда не устраивает сцен. Но она вечно в засаленном халате и лицо замученное, словно на ней поле пашут десять лет без выходных. С Яной, женой друга Петьки он с удовольствием обсуждал все: от политики, до новинок литературы. Но этой интеллектуалке вечно было не до забот домашних - то на симпозиуме, то на конференции. Петька еле успевал и работать, и за детьми смотреть. Нет, Влад всегда говорил, что Жанна лучше всех. Никогда ей не изменял. А однажды пришел с дежурства - на столе записка: “Ухожу, целую. Жанна” От этого удара он приходил в себя года три. То заводил новые знакомства, то снова пытался встретиться со своей красавицей и уговорить вернуться. Размышлял: почему от беспутного Бельского, который вечно навеселе и вечно с новой зазнобой, жена не ушла, а от него - ушла. Он ведь вроде весь такой положительный, прямо мечта, а не мужчина. Почти как в песне: “Чтоб не пил, не курил…”

Или вот, учился в милицейской академии. Старался из кожи лез. Что-то схватывал на лету, что-то приходилось зубрить. Но никогда не надеялся на авось или на то, что можно просто заплатить за сессию. И результат - те, кто не учился толком, окончили академию успешно, а его выперли. Вроде как за неуспеваемость. От злости на весь мир он даже не попытался восстановиться.

А вчера? Вот сколько бы его сотоварищей бросились догонять эту шпану? Немногие. А он на свою голову стал исполнять гражданский долг, ерш твою меть. И вот, воришка там, а он здесь.

Влад выглянул из своего импровизированного шалаша - небо почти не было видно из-за листвы, но все равно показалось, что оно чуть побледнело. Может, просто так хочется?

Он попытался по старой привычке разработать план действий. “Представим, что уже посветлело. Что буду делать? Опять на камень кидаться? Глупо. Что тогда?” Он вспомнил сумасшедшее солнце. Неужели утром будет все так же? Самым большим желанием было убедиться, что это померещилось. Он снова выглянул из шалаша.

Заметил, что оттуда, где остался камень с дверью, медленно усиливаясь, лился пульсирующий свет. Раздался звук, словно камень начал глубоко и шумно дышать.

Владислав мигом выскочил из-под кривого строения, которое с большой натяжкой можно было назвать шалашом. Бросился на поляну, а сердце начала заливать радость, пополам с облегчением: “Заработало!” Можно вернуться домой и забыть обо всем… Он подбежал почти вплотную к камню, но тот неожиданно полыхнул и прямо на руки Владиславу кто-то выпал. Тут же тишина и темень опрокинулись на лес.

В зеленоватом свете местной луны, в копошащейся перед ним куче, он разглядел того самого воришку, с которого и началась эта история. Сейчас пацан не обращал никакого внимания на Владислава, а лишь удивленно крутил головой. На лице двумя пятаками выделялись округлившиеся глаза.

- Ну, вот ты мне все-таки и попался! - от избытка чувств, Влад мазанул ворюгу по щеке. Тот машинально уклонился. Его взгляд пьяно поблуждал по сторонам и, наконец, сфокусировался на стоящем перед ним человеке. Секунд десять он рассматривал его протрезвевшим взглядом, а потом парень рванулся из “ласковых” рук стража порядка и побежал.

Метров через десять замер, словно на невидимую стену наткнулся. Тяжело дыша, оглянулся на мента. Тот с усмешкой наблюдал за ним, скрестив руки на груди.

- Что ж не бежишь? Давай, вперед!

- А-а-а-а… Эта-а-а… - Серый рассеяно водил руками, пытаясь сформулировать свою растерянность. Влад чувствовал, как собственное отчаяние уходит как вода в песок. Испуг парня подбодрил, отрезвил. Привел в чувство. Может, правду Жанна говорила, что у него комплекс “спасателя”? Чувствует себя хорошо только тогда, когда надо кого-то защищать, вытаскивать из переделки.

- А это, пацан, темный лес, - сказал Владислав. - Где мы оказались по твоей вине.

Парнишка какое-то время осмысливал слова Владислава.

- Лес - это понятно… А луна…

Луна и вправду была на загляденье. Мало того, что зеленая так еще и в черных пятнах, похожих на пятна леопарда.

- Мы где? - озадаченно прошептал Серый.

- Хотел бы я знать, - хмыкнул мент.

Он выпрямился, развернул плечи. Серый наоборот, поник. Парнишка подавленно молчал. Потом у него, видимо, зародилась мысль - это чувствовалось по изменившемуся дыханию. Менту показалось, что он видит, как эта мысль по извилинам бегает. Наконец Сергей выдал результат размышлений:

- Если сюда есть вход, то должен быть и выход! - и глаза блеснули от радости, что он такой умный.

- Мудро, Юля! - почему-то вспомнилась древняя реклама. - А вот он, выход. Прямо за спиной у меня, - Владислав отступил в сторону, чтобы тот увидел огромный камень.