Медленно, но уверенно я начал падать в бездну. Бездну своего дикого отчаяния, которое было несравнимо ни с чем.

Волк громко завыл, разрывая тишину.

- Нет! – закричал я, понимая, что крик не долетит ни до кого.

Я потерял ее, не успев обрести. Полюбил эту женщину больше всего, что у меня когда-то было или будет.

Полюбил отчаянно и смертельно.

Слова проклятья вертелись в голове, доказывая свое право на существование. Всеми своими добрыми поступками и деяниями, я все равно не смог заслужить прощения.

«Любовь твоя ее убьет…»

Теперь эти слова, что я знал наизусть, вырезались на моем отказывающемся биться сердце…

«Она погибнет молодой,

Убив злой разум в черном теле»

Каждая строчка была правдой, абсолютно все, что я услышал много лет тому назад, приобрело свое яркие очертания…

«Когда с холодных губ слетит последний вздох

И верный Мраку страж затянет петлю туже,

Не соберешь ты сердца жалких крох,

Обрежет нить судьбы нож той,

Что самой Смерти вечно служит…»

Нет!

Я был в аду, и чувствовал его муки… Но та боль, которая сейчас поселилась в моей душе была несравнима с адом. Теперь я знал, что такое настоящее, истинное страданье.

Я дотронулся до нежной, бархатистой щеки Виктории, чувствуя влажные следы на своих пальцах.

Это были ее слезы.

Сердце сжалось в адской муке, а душу словно разорвали в мелкие клочья.

Пусть раньше я сомневался, но теперь точно знал, у меня была душа… Она была там, где билось ее сердце. А теперь… теперь меня нет. Осталась лишь оболочка, но душа погибла вместе с ней.

- Ты – моя любовь, моя страсть, моя жизнь, – прошептал я над ее ухом, понимая, что слова никогда не дойдут до сознания, – Я не жил до тебя.

Что-то больно защипало глаза. Это чувство было неожиданным и невероятным. Я не знал, что такое слезы, никогда не испытывал этой человеческой слабости, и вот теперь, держа на руках тело женщины, успевшей стать для меня всем, чувствую, как ком подступает к горлу, а глаза словно саднит от влаги.

Я никогда не верил в Творца. Не верил, что существует Высшая Сила, которая управляет всем живым, но теперь, закрыв глаза, я стал молиться. Молиться небу или тому, кто там находился, чтобы он забрал меня вместо нее, обещая все возможное и невозможное за еще одну возможность заглянуть в ее нефритовые глаза и услышать мелодичный голос.

Я сделаю все, что угодно, заключу любую сделку с богом или дьяволом, лишь бы вернуть Викторию.

О, Господи! Если ты существуешь, помоги ей!

Я обещаю, что не навлеку на нее страданий, избавлю от своей любви, и позволю самостоятельно выбирать путь, ты только спаси ее!

Черт побери, она должна жить!

Небо было затянуто серыми тучами, отчего все мы погрузились во мрак.

Моя душа уже была во Мраке.

Волки, словно окаменевшие статуи синхронно опустили голову, выказывая свою печаль, и жалея потерянную Элайю. Они соблюдали гробовое молчание, и лишь один серый волк все никак не мог успокоиться. Он метался из стороны в сторону, поднимая голову к небу и завывая печальную мелодию. Казалось, что он молился со мной в унисон.

И тут сверху, с самого неба опустился солнечный луч, освещая тело Виктории на моих руках. Я поднял голову, всматриваясь в источник этого необыкновенного света. В душе затеплилась надежда.

Неужели моя просьба услышана? Неужели существует кто-то, в чьей власти вернуть Виктории жизнь?

Я почувствовал легкий ветер, который, превратившись в излучающий свет вихрь, подхватил тело девушки, приподнимая его над землей. Множество ярких лучей рассевали мрак, освещая прекрасное тело женщины.

«Я сдержу обещание» еле шептал я губами, но сердце неуверенно сопротивлялось.

Девять прекрасных леопардов приблизились к девушке, образовывая кольцо вокруг нее. Ветер развевал прекрасные темные волосы Тори, а нежная кожа светилась в магических лучах.

Я смотрел на богиню.

Наблюдал божественный ритуал.

Вдруг восемь прекрасных пантер, резко оторвавшись от земли, и исчезая на глазах, превращаясь в ветер, соединились с вихрем, окутавшим девушку. Этот вихрь очертил вокруг тела Виктории несколько изящных линий, и с ярким светом ворвался в тело, туда, где начало биться ее сердце…

Только одна величественная пантера осталась на земле.

И я начал понимать происходящее.

Кошка легла на землю, смиренно положив голову на лапы, медленно закрыла глаза, и постепенно ее очертания становились все менее осязаемы, пока кошка не растворилась, легким дуновением ветра напоминая о своем существовании.

Она отдала Виктории свою жизнь…

Вихрь отпустил девушку снова на землю, и я придвинулся к Тори, положив ее голову к себе на колени. Раны исчезали на глазах, отдаваясь прекрасным золотистым сиянием, которое напоминало, что они там были.

Мое сердце снова забилось. Забилось в такт с сердцем любимой.

Я наклонился над ней, и почувствовал непередаваемую волну счастья, окутавшую душу, когда Виктория открыла зеленые глаза.

- Что случилось? – вопрос легким шепотом сорвался с губ, лаская мой слух и услаждая сердце.

- Ты жива и это самое главное, – я снова накинул на нее свой плащ, скрывая прекрасное тело девушки от посторонних глаз.

- Что теперь будет, Рид? – спросила она, и я понял, в чем смысл этого вопроса.

Виктория была пятой из предсказания хранителя.

А предсказания имеют особенность сбываться.

- Ты дышишь, а с остальным мы справимся, – уверенно сказал я, даже не представляя, какое значение имела эта смерть для вселенной…

----------------------------------------------------------------КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ------------------------------------------------------------