Я почувствовала, как сильные руки вмиг оказавшегося рядом Макса, обняли меня, стараясь подарить силу и поддержку.

- Поплачь, Виктория, поплачь, – нашептывал он мне на ухо, и я, ощутив рядом с собой мужчину, искренне желающего помочь, уткнулась Максу в плечо и еще долго рыдала в его объятиях.

Мне казалось, что мои слезы бесконечны…

Но оказалась не права, всему есть конец, и слезам, в том числе. После двадцати минут безудержных рыданий, я почувствовала себя опустошенной, бесчувственной куклой.

Внутри не осталось ничего. Слезы высохли, но я не могла заставить себя покинуть уютные объятия Макса. Все это время он укачивал меня как ребенка, шепча слова сочувствия и понимания.

И мне стало легче. Казалось, что я смогла освободиться от груза переполнявших меня эмоций. Очистила свою душу, открыв дикую боль, признав ее существование.

Макс по-прежнему нежно обнимал меня за плечи, но, почувствовав, что моя истерика сошла на нет, тихо прошептал:

- Так-то лучше, Тори. Я рад, что ты освободила свои эмоции. Тебе это особенно необходимо. Твоя сила опирается на них.

Я в очередной раз тихо всхлипнула. Макс прав. Я помню, как устроила бурю из-за одного поцелуя Рида.

- Спасибо, Макс. Спасибо за поддержку, – искренне сказала я, глядя в его глаза, и заметив, что голубая радужка очерчена темным ободком. Я видела нечто подобное.

- Макс, твои глаза, – с неуверенностью пробормотала я.

- Знаю, – ответил он, не дождавшись конца фразы, – я меняюсь. Все из-за жажды.

Черт! Почему он должен страдать из-за меня! Где носит Рида?

Вдруг в голову закралась странная безумная мысль, я быстро, чтобы не успеть передумать, спросила вампира:

- Сколько тебе нужно крови, чтобы оттянуть превращение в плотоядного монстра?

- Немного. Для восстановления сил достаточно и 300 грамм, но для полного утоления жажды – гораздо больше.

Отлично. Триста грамм – это почти, как в донорском пункте приема крови. В колледже я не раз сдавала кровь. Я закатала рукав своей легкой льняной кофточки, и подставила Максу запястье.

- Что ты делаешь, Тори? – неуверенно спросил вампир.

- Делюсь с тобой кровью, – я постаралась улыбнуться, хотя с опухшими от слез глазами, наверняка, походила на свихнувшуюся, – Приятного аппетита.

- Ты уверена? – он странно посмотрел на меня.

- Ну, ведь ты не перворожденный вампир, а значит, не можешь превратить меня в монстра, ведь так? – я взглянула ему в глаза. Макс только молча кивнул, – И я способна поделиться с тобой небольшим количеством крови.

- Я не думаю, что это правильно…Ты не понимаешь…

- Макс, а если я проснусь завтра утром и обнаружу, что ты превратился в машину для убийств, что тогда? Я не хочу ничего слушать. Бери, пока предлагаю, – постаралась поторопить его я, потому что уверенность в правильности этого поступка начинала потихоньку растворяться.

Макс по-прежнему обнимал меня одной рукой, а второй взял мою руку, повернув запястьем вверх.

Я приготовилась почувствовать боль от его клыков, которые через мгновение вонзятся в мою руку, поэтому закрыла глаза, и уткнулась в его плечо.

Макс дотронулся до запястья холодными губами, и я ощутила прикосновение двух острых как бритва клыков, которые готовились вонзиться в кожу.

В этот момент до моего слуха донеслось жуткое, вызывающее дрожь, рычание, исходившее словно бы из другого измерения, я распахнула глаза как раз в тот момент, когда Дерек с нечеловеческой силой отбросил от меня Макса, и тот с режущим слух звуком вылетел из окна гостиной…

Я вскрикнула, и с ужасом посмотрела на Рида.

Мозг лихорадочно пытался понять, что произошло секунду назад, но сердце при взгляде на разъяренного Дерека гулко застучало.

Я словно в замедленной съемке повернула голову в сторону разбитого окна, и ужас, сковавший вмиг тело, вырвался наружу.

- Какого черта ты тут творишь? – закричала я, молниеносно поднявшись с дивана и гневно взирая на Рида.

- Вот уж не думал, мисс Джейн, что вы такая же дура, как и многие другие, – язвительно выплюнул он, и я заметила, как в его серебристых глазах бушует пламя злости… нет, ненависти.

Стоп! Он меня только что дурой обозвал???

Мозг переключился в режим оцепенения, потому что я не знала, как реагировать на эти слова, на его обвинения. Раньше Рид не опускался до оскорблений!

- Что ты имеешь в виду, идиот проклятый?

- То, что вы зависимая. Избранная, и теперь еще и зависимая дура, – он весь трясся от злости, а я не могла вынести его презрительного взгляда.

Что происходит? Что я опять натворила?

Только сейчас, сверля его ненавидящими глазами, я заметила, как тот изменился. На нем был одет его излюбленный черный длинный плащ, весь в пыли и еще чем-то, в чем именно знать не сильно хотелось. Волевой подбородок густо покрылся черной щетиной, превращая Рида в убийцу с картинки. Такие милые моськи можно было увидеть только на табличках с надписью «Внимание, розыск. Вооружен и ОЧЕНЬ опасен».

А его глаза… я никогда не видела в них столько ненависти и … зла. Чистого зла…

До моих ушей донесся звук стекла.

О, Боже!

- Макс! – я направилась в сторону окна, из которого несколько секунд назад вылетел вампир, но стоило мне только добраться до выбитой рамы, и увидеть лежащего на земле Макса, который, распластался на земле, пытаясь подняться, как Рид грубо схватил меня за руку, не давая сделать ни шагу вперед.

- Отпусти, – закричала я, стараясь освободиться из его стальных оков.

И как всегда, напрасно. Рид обладал недюжинной силой.

Он одним движение оттащил меня на прежнее место, и резко выпустил руку. Я инстинктивно растерла запястье.

- Больно, придурок, – прошипела я.

- Извините, что не смог доставить того же кайфа, что вампир.

Черт! Да о чем он говорит?

- Рид, ты в своем уме? Что ты несешь?

Он не ответил, потому что не слушал, направляясь прочь, – ближе к Максу. Я пришла в ужас, когда до меня дошел смысл слов, которые он выплевывал на ходу.

- Я должен был сделать это еще несколько лет назад. Чего еще можно ждать от вампира?

В мозгу всплыли слова Максвелла «Он спас мне жизнь, точнее не убил меня».

Черт, он хочет навредить Максу. Не знаю почему, не знаю, что он выдумал в своей больной голове, но сейчас Рид определенно направлялся с одной навязчивой идеей – убить его.

Я метнулась вслед за ним, пытаясь предотвратить ужасную ошибку.

- Дерек, не надо! Не трогай его!

Я слышала его гортанное рычание, осязаемо ощущала опасность и угрозу, исходившую от Рида. Но постаралась его остановить, схватив за плечо.

Я не ожидала, когда Рид, даже не пытаясь держать свою силу по контролем, толкнул меня так, что я почти отлетела к стене, ударившись спиной, и медленно сползая на пол…

Дерек

Что я натворил???

Только теперь, глядя в светящиеся ненавистью темно-зеленые глаза, чудовище внутри меня застыло, позволяя разуму взять верх. Я шагнул в сторону Виктории с безумным желанием загладить свою вину, но, не успев сделать даже пары шагов, услышал ее шипящее, презрительное:

- Не подходи ко мне, Рид! Больше никогда не подходи! Понятно? – Виктория поднялась, и сверлила меня взглядом, в котором я смог прочесть не только ярость, злость, уязвленное самолюбие, но и… разочарование.

Осознание этого острым ножом прошлось по моему измученному сердцу. Я не знал, что оно еще способно чувствовать.

- Виктория…, – начал было я, но по ее взгляду понял, что слова бессмысленны. Она повернулась ко мне спиной и вышла прочь из гостиной!

Какого черта?

Это ведь не я подсел на вампирский яд, а она! И какого хрена я теперь должен за ней бегать?

Я почувствовал руку Макса на своем плече.

- Рид, это было недоразумение.

Надеюсь, он не думает, что так легко отделается!

Я резко обернулся, перехватив его руку, и снова швырнул прочь от себя.

- Наконец-то ты показал свое истинное лицо. Пора бы на этом и покончить.