Время от времени, я чувствовала, как мою кожу протирают холодным влажным полотенцем или льдом, а иногда, наоборот, закутывают в теплые одеяла. Это немного помогало справиться с болезнью, заставшей меня врасплох. Я не знаю сколько времени нахожусь в подобном состоянии. И как долго мне придется здесь пробыть. Очень хотелось вернуться обратно, в реальность, увидеть солнечный свет, вдохнуть свежий воздух и увидеть родное лицо.

- Дерек…, – я звала своего спасителя, но не слышала в ответ притягательного голоса. Вместо него мне отвечал другой, встревоженный голос Макса.

- Все хорошо, Тори. Ты скоро поправишься. Ты сильная.

Я сильная?

Не могу в это поверить. Мне не под силу даже побороть собственное недомогание, которое сковало все тело. Я чувствовала, как больно ломит кости, как раскалывается голова, но не могла сказать ни слова. Просто не было сил говорить.

Ну, разве я сильная?

- Виктория, выпей это, – голос мужчины был хриплым и немного измученным.

Неужели это я мучаю его? Почему он не оставит меня одну?

Я ощутила, как сильная холодная мужская рука приподнимает мне голову и, в который раз, вливает в рот какую-то жидкость. Я не знала, что это было, потому что перестала ощущать вкус.

В голове проносились странные видения. Образы не имели очертаний, картинка полностью размыта. Но я знала, что среди всех фигур, есть одна, которая приходила в мое подсознание наиболее часто – Дерек Рид. Он словно бы снова старался вытянуть мою душу из этого болота.

Я постаралась отогнать все мысли, чувствуя, что лекарство, которое я только что выпила уже, наверное, в сотый раз отправляет меня в объятия сна.

- Дерек…

Когда я, наконец, смогла открыть глаза, то увидела перед собой уставшее лицо Максвелла.

- С пробуждением, красавица, – тихо сказал он, заправив мой выбившийся локон.

Это простое движение показалось мне настолько интимным, что я невольно закрыла глаза.

- Только не засыпай. Тебе пора хорошенько подкрепиться. Ты потеряла много сил, пока организм боролся с болезнью.

Я смотрела на Макса, понимая, что он был рядом со мной все время, пока я лежала без сознания. Это он, то окутывал меня одеялом, то протирал лоб полотенцем со льдом, чтобы сбросить жар.

- Макс, спасибо, – слабо пробормотала я, понимая, что не в состоянии произнести более длинную речь.

- Ш-ш, все хорошо. Не трать силы на разговоры, ты еще слишком слаба.

Он протянул мне глубокое блюдце, от которого исходил легкий пар.

- Вот, поешь, – спокойно сказал он, протянув бульон.

Я почувствовала приятный запах, отчего рот наполнился слюной. Интересно, как давно я не ела? Макс помог мне приподняться на постели, подложив под спину несколько подушек, и поставил на колени поднос с куриным бульоном и стаканом сока. Я взяла ложку, ощущая как сильно дрожат руки и, зачерпнув полную ложку ароматного бульона, отправила его себе в рот. На вкус он оказался еще лучше, чем на запах. Горячая жидкость разлилась по телу, обещая силы и скорое излечение. Я быстро управилась с завтраком.

Или ужином?

Только сейчас я заметила, как мрачно в комнате. Лампы не горели, а окна были плотно занавешены. Я передала Максу посуду, и, почувствовав, что теперь у меня появились силы на краткий разговор, спросила:

- Как долго я была без сознания?

- Три дня и четыре ночи. Признаться, я серьезно испугался, думая, что болезнь сможет переселить тебя.

Какой ужас! Неужели я лежала в бреду так долго?

- А где Рид?

- Он еще не возвращался.

Значит так. Я вспомнила свои видения, вспомнила, как он являлся ко мне во сне, и как отчаянно хотелось выбраться из этого забытья, чтобы снова увидеть его, настоящего.

- Понятно.

Я хотела спросить, знает ли Макс, когда вернется Рид, знает ли он, куда тот отправился и насколько опасно его путешествие, но вовремя остановила себя, не желая выдавать своих противоречивых чувств к Дереку. Я сама не хотела признавать тот факт, что влюбилась в него, как неопытная девочка, грезившая о прекрасном герое, пусть, Дерек таковым и не являлся.

- К сожалению, аптечка Рида оказалась практически пуста. Никаких обезболивающих и антибиотиков. Мне пришлось молнией слетать в город, чтобы принести все необходимое. Сама понимаешь, вызвать на дом врача я не мог.

Да, я все прекрасно понимала. Понимала, что я самая большая неудачница на свете, раз на мою голову то и дело сваливаются неприятности. Когда я успела потерять свою удачу? Неужели меня кто-то сглазил?

- Что у меня было?

- Ты подхватила вирус, плюс ко всему солнечный удар, что сильно осложнило ситуацию. Признаться, я боялся даже на миг оставить тебя, так как твое самочувствие менялось со скоростью света. Я очень рад, что ты пошла на поправку.

Я почувствовала прилив нежности к этому вампиру. Он четыре дня просидел у моей постели, не отходя ни на шаг. Конечно, на этом сказался и тот факт, что вампиры не спят, и поэтому он мог предоставить мне круглосуточный надзор, но в любом случае, была ему безумно благодарна за беспокойство.

Я почувствовала, как мои веки снова закрываются, напоминая, что пора снова вздремнуть, чтобы набраться сил. Макс заметил перемены в моем настроении, поэтому переместил подушки на свое законное место.

- Отдохни, Виктория. Сон дарит силы и спокойствие. Я так мечтаю еще хотя бы разок увидеть сон. Мне, как вампиру, отныне этого не дано.

Я прикрыла глаза, чувствуя приятные объятия мира сновидений, но спросила с легкой улыбкой:

- Ты сам готовил бульон?

- Да. Когда-то я любил готовить, – задумчиво ответил Макс, – Теперь знания потихоньку исчезают из моей памяти, но бульон варить еще умею.

- Точно. Надеюсь, когда проснусь, смогу получить добавку. Очень вкусно.

- Я рад. А теперь отдыхай. Я буду рядом, – шепотом сказал Макс, и я услышала в его голосе теплую улыбку.

- Да не хочу я ложиться в постель! – в который раз повторяла я Максу.

- А я говорю, что ты еще слишком слаба, – в свою очередь, настойчиво ответил он.

Я понимала, что Макс беспокоится за меня, боясь, что я слишком быстро перешла к активным движением. Он, словно бы, считал меня беззащитным младенцем, который не в состоянии самостоятельно определить, здоров он или нет. На самом деле, я чувствовала себя достаточно хорошо. После того, как подкрепилась бульоном и проспала целую ночь, силы вновь вернулись ко мне, и я могла встать с постели, не почувствовав при этом жуткого головокружения.

Почему Макс принимает все мои уверения в штыки?

Как только он увидел, как я выхожу из спальни, одетая и посвежевшая после душа с влажными волосами и легкой улыбкой, то сразу же начал причитать как наседка. И выглядел при этом более чем просто забавно, вызвав во мне волну веселья.

Я поставила на стол только что приготовленный салат из свежих овощей и принялась за еду с безумным аппетитом. Макс сидел напротив, с беспокойством наблюдая, как я целеустремленно пытаюсь съесть полное блюдо салата.

- Тори, ты не должна так налегать на еду, – в который раз пробурчал он, отчего напомнил мне старого ворчащего дедулю.

- Боишься, что я в дверь потом не влезу? – с улыбкой спросила я.

- Конечно нет. Если не считать небольшой порции бульона, ты не ела уже четыре с лишним дня. Нельзя после этого накидываться на еду, как голодный гепард.

- Это всего лишь легкий салат, Макс. Все будет хорошо. Мне, наверно, лучше знать свои возможности.

Вампир, кажется, смирился с моим упрямством, потому что расслабился, расположившись поудобнее на стуле.

- Тогда приятного аппетита. Но если тебе станет плохо, я еще долго буду напоминать, что предупреждал.

- А если плохо мне не станет, то напоминать буду я, – высунув язык, я улыбнулась.

- Откуда у вас такие манеры, леди? – с напущенной строгостью спросил он.

- Извините, сэр, что выбиваю вас из колеи своим поведением, но я безумно рада, что наконец-то оторвалась от кровати.