Авторы тематических статей:

Боровков С. (С. Б.), Браун Е. (Е. Б.), Волков В. (В. В.), Воронин Вс. (Вс. В.), Воронин И. (И. В.), Горский В. (В. Е.), Кумпан П. (П. К.), Наумов О. (О. Н.), Никитин Д. (Д. Н.), Перевезенцев С. (С. П.), Петрусенко Н. (Н. П.), Пчелов Е. (Е. П.), Секачев В. (В. С.), Секачева Е. (Е. С.), Секачева Н. (Н. С.), Смолин М. (М. С.), Чураков Д. (Д. Ч.)

Александр II, сын Николая I и Александры Федоровны, вступил на российский престол в 1855 году, после смерти своего отца. Александру Николаевичу было в то время 37 лет. Он был хорошо подготовлен к своей высокой миссии – этому способствовали и его воспитание, и его образование, и тот опыт управления, который он накопил до того, как стал императором.

Время правления Александра II вошло в историю России под знаком освобождения крестьян от крепостного ига. Отмена крепостного права была решительным, хотя и несколько запоздалым, шагом вперед в экономическом и общественном развитии страны. Александр II провел важные преобразования во многих сферах жизни общества. Они вошли в историю под названием Великих реформ.

Одновременно в этот период мы видим быстрое распространение в стране революционных, и в частности, анархистских теорий. Возникают социал-демократические организации, в том числе и пролетарские. Россию потрясают террористические акты, которые в конце концов приводят к гибели императора.

Внешняя политика России в это время направлена на решение тех же проблем, которые волновали и отца Александра II – Николая I. Это в основном восточный вопрос – отношения с Турцией, а также окончание Кавказской войны и продвижение России в Среднюю Азию.

На следующий же день после смерти Николая I его сын и наследник Александр выступил на заседании Государственно совета и объявил, что его отец в последние часы жизни сказал ему: «Сдаю тебе мою команду, но, к сожалению, не в том порядке, как желал, оставляю тебе много трудов и забот». Действительно, после Николая I его сыну пришлось заниматься застарелыми проблемами, порой непосильными. И потому одна из приближенных к царскому двору дам – А. Ф. Тютчева, – описывающая жизнь царя и его окружения, свидетельствовала через год после восшествия на престол Александра:

«Император – лучший из людей. Он был бы прекрасным государем в хорошо организованной стране и в мирное время там, где приходилось бы только охранять, но ему недостает темперамента преобразователя.

У императрицы тоже нет инициативы… Они слишком добры, слишком чисты, чтобы понимать людей и властвовать над ними. В них нет той мощи, того порыва, которые овладевают событиями и направляют их по своей воле…».

Короновался Александр II, как и полагалось, в Москве. 17 августа 1856 года он торжественно въехал в Первопрестольную под звон колоколов и грохот пушек. Рядом с ним были братья и старшие сыновья – 13-летний Николай и 11-летний Александр.

С первых же шагов Александр Николаевич показал себя как либерал и гуманный человек. Он на три года отменил рекрутские наборы, простил недоимки, объявил амнистию или облегчил участь большинству преступников, в том числе декабристам и петрашевцам. Судьба Александра Николаевича сложилась непросто. Будучи уже в зрелом возрасте, он, женатый человек, влюбился в молоденькую фрейлину императрицы Катеньку Долгорукову. И эту любовь Александр пронес до самой своей смерти.

АЛЕКСАНДР II (17.04.1818-01.03.1881 гг.) – российский император с 19 февраля 1855 г.

Александра, старшего сына императора Николая I, воспитывали лучшие наставники: поэт

В. А. Жуковский, К. К. Мердер, М. М.Сперанский, составитель законов Российской империи, преподавал ему законодательство, К. И. Арсеньев – статистику и историю, министр финансов Е. Ф. Канкрин – финансы. Жуковский специально для наследника написал «Систематический курс», в котором образование не отделялось от воспитания и имело нравственные цели.

Наследник приобретал навыки управления государством, когда в 1834 г. был назначен сенатором. Он вникал в дела церкви, когда в 1835 г. стал членом Синода. С 1836 г. наследник как генерал-адъютант состоял в свите Его Императорского Величества своего отца.

В 1837 г. Александр Николаевич совершил путешествие, во время которого посетил большинство губерний Европейской России, Закавказье и Сибирь. В Тобольске он встретился со ссыльными декабристами и позднее просил отца облегчить их участь.

В 1838–1839 гг. отец-император отправил сына в путешествие по Европе. В 1841 г. Александр вступил в брак с принцессой Гессен-Дармштадтской Максимилианой-Вильгельминой-Августой-Софией-Марией, принявшей в православии имя Марии Александровны. В этом браке родились шесть сыновей и две дочери.

С 1841 г., когда император Николай I покидал столицу, Александр возглавлял деятельность правительства, ведь он был и членом Государственного совета, и членом Комитета министров. В 1846 и 1848 гг. Александр председательствовал в Секретном комитете по крестьянскому делу, где выступал против отмены крепостного права. Во время Крымской войны 1853–1856 гг. он начальствовал над всеми войсками столицы. Александр понимал, что Россия, с ее неразвитой промышленностью, плохо вооруженной армией, не могла противостоять западным державам. Вступив в 1855 г. на престол, Александр II постарался побыстрее закончить Крымскую войну и заключить мирный договор с враждебными державами (Парижский мир 1856 г.). Вскоре он начал крупные государственные преобразования. Был ослаблен цензурный гнет, оживилась общественная жизнь. Александр II объявил амнистию декабристам, участникам польского восстания 1830–1831 гг., петрашевцам. Он приостановил на 3 года рекрутские наборы и упразднил звание кантонистов (так называли детей крестьян в военных поселениях). В 1857 г. император ликвидировал военные поселения.

В 1856 г. Александр II заявил московским дворянам о намерении отменить крепостное право. Он не хотел дожидаться крестьянских бунтов. 3 января 1857 г. император настоял на начале решительной подготовки реформы и учредил в Петербурге Секретный комитет по крестьянскому делу, в который вошли высшие сановники империи. Александр говорил, что дворянство «срамит себя» своим нежеланием помочь крестьянам и улучшить их жизнь. 19 февраля 1861 г., в шестую годовщину своего вступления на престол, Александр II подписал «Манифест» и «Положения», уничтожавшие крепостное право в России. Народ стал называть его Царем-Освободителем. Александр II проводил осторожную внутреннюю политику, не допуская «ни слабости, ни реакции». В нач. 1860-х гг. в правительстве усилились позиции либералов. Великий князь Константин Николаевич, Д. А. Милютин, М. X. Рейтеры, А. В. Головнин, А. А. Суворов и др. выступали за скорейшее проведение в России буржуазных реформ и слом полукрепостнического сословного строя. В России были проведены Великие реформы – университетская (1863 г.), земская и судебная (1864 г.), городская (1870 г.), военные (1860-1870-е гг.).

Александр II желал примирения русского и польского народов и значительно расширил автономию Польши. Но мятеж, вспыхнувший в 1863 г. в Польше и прилегающих к ней западных губерниях России, заставил императора отказаться от прежней политики. Смуту подавили, и в крае установилась суровая военная диктатура. С другой стороны, была проведена выгодная польским крестьянам аграрная реформа. Они безвозмездно получили в собственность надельную землю и бывшие владения мятежной шляхты.

Александр II отвергал конституционные требования, которые высказывались в тогдашнем обществе. Царь опасался, что «конституция» ввергнет Россию в смуту и приведет к ее распаду «на куски». В 1865 г. он распустил московское губернское дворянское собрание, которое добивалось созыва выборных представителей от дворянства и других сословий, чтобы рассматривать «полезные всему государству» дела.