Ещё одно. Пульки к пулемёту придут сегодня же, вместе с основным грузом. А вот снаряды к орудию вам придётся закупить в береговом Союзе. Поговорите с Советником. Может и он что-нибудь присоветует.

  Вот деньги на снаряды, - протянул парень амазонке ещё один серый тяжёлый мешочек, по виду чуть ли не вдвое больше первого. - Не экономьте. Минимум два боекомплекта хороших снарядов на орудие у вас должно быть. Купите больше - ещё лучше. Покупайте по принципу: много - не мало. Не пропадёт.

  Подвернётся оптовая партия хороших снарядов - смело покупайте. Не хватит этих денег, возьмите у Советника. Смело ссылайтесь на барона, что тот разрешил. Советник - не откажет.

  Работы вашему орудию предстоит много.

  И последнее. В Солёном Плёсе, по возвращению с запада, вас будет ждать барон. Сам, лично. Он хочет с вами лично о чём-то переговорить. Так что, не задерживайтесь. К концу января он предполагает быть в Плёсе. Так что, времени у вас на установку дополнительного оборудования и чтоб смотаться в Береговой Союза и вернуться в Плёс - в притык, но если шторма не задержат - должно хватить. В любом случае, не переговорив с вами, барон не уедет и по любому дождётся.

  Счастливо оставаться, - поднялся парень со своего места. - Своих людей развяжите сами. И, совет на будущее - капитан, надо лучше готовиться. Вы были очень небрежны. А это опасно, - осуждающе покачал он головой. - Подобное в нашем положении, уже недопустимо. Грядут больше перемены и надо быть к ним готовым.

  Запомните слова, что барон просил вам передать: "Васа нам нужна. Очень нужна". Он сказал это о вас, капитан. Запомните это. Вы нам нужны.

  - Тебя хоть как зовут то, - остановил поднявшегося с бочки парня, тихий, бесцветный голос амазонки.

  Замерев истуканом, парень медленно обернулся назад. Его внимательный, строгий взгляд, казалось, пронзил капитана насквозь, и по спине её неожиданно потянуло смертным холодком.

  - Коля, - улыбнулся одними губами паренёк. Серьёзные холодные глаза парня кольнули амазонку стылым холодом. - Меня зовут Коля Молчун. С этого дня работать с вами буду я. Но на будущее. Имя моё можете знать вы и только вы. Учтите это, госпожа капитан. Это очень серьёзно. Не подведите нас.

  Иначе, - глянул он каким-то мёртвым взглядом в глаза капитану, - вам придётся умереть. И на ваше место мне придётся подыскать другого или другую. А не хотелось бы. Со своими обязанностями вы справляетесь на отлично, - ещё более тихо уточнил он.

  До свиданья, - вежливо кивнул он напоследок.

  И больше не оборачиваясь, парень быстро скрылся в хаосе безлюдных складов этой старой, заброшенной части морского порта.

  - Уф-ф-ф. Что это было? - медленно выдохнула спёртый воздух из груди амазонка. Последние несколько минут она, казалось, не дышала, настолько её ошарашило поведение какого-то сопливого незнакомого подростка. - Что-то барон мне больше не нравится. Совсем не нравится, - тихо проговорила амазонка. - Видать, принялись за мужика всерьёз, раз и он принялся закручивать гайки. Раньше такого за ним не водилось. Как бы в будущем это не стало проблемой.

  Ну что ж, - ещё раз медленно покачала она на ладонях оба мешочка с тяжёлым золотом. - Неплохо. Уже неплохо. С этим теперь можно работать. А с проблемами будем разбираться по мере их поступления.

  Распустив завязки и заглянув внутрь, она убедилась, что не ошиблась в своих предположениях. Внутри действительно было золото. Много золота. Действительно, денег там должно было хватить на всё. И на жалованье, не менее чем за полгода, и на снаряжение лодьи для зимнего морского путешествия. И даже заплатить должок за стоянку в этом порту, теперь было чем. Не говоря уж про всё остальное.

  А это значило, что всё что сегодня и тут имело место быть - было очень серьёзно. И значит, к словам этого самоуверенного до наглости молодого парня надо было серьёзно прислушаться.

   Глава 8. Дела домашние...

   Пикник под дубом.

  Зимний солнечный день с лёгким, приятно бодрящим морозцем и хрустящим под ногами только под утро выпавшим снежком, как нельзя лучше подходил для небольшого, камерного пикника, устроенного Сидором с Димоном для самого узкого круга из их компании.

  Они двое с Димоном, да Белла с Машкой. Вот и весь узкий круг тех, кто мог и хотел принимать решения, и нести за них ответственность. Профессор с Корнеем и обе Димкины жёнки отказались участвовать в данном мероприятии, сославшись на какие-то свои сверх неотложные дела.

  Профессор просто послал, сказав, что делать ему нечего, как таскаться по зимнему лесу, да морозить задницу на холодных камнях, зарабатывая простатит. А жареное мясо, хоть и такое вкусное, как Сидор маринует, он и дома поест, коль захочет. Может быть. А нет - так и ладно, перебьётся.

  Корней - просто матерно выругался, коротко и ёмко высказав своё мнение по предмету обсуждения, и тут же свалил к себе на озёра, контролировать ход ведения работ по организации засеки. А Димкины жёны, так просто честно признались, что не их дело ломать голову над вещами в которых сами ни бельмеса не понимают, и что всецело полагаются на мнение своего мужа и доверяют его суждениям. Как скажет - так и будет. А остальное - не их, мол, дело. Очень удобно, ничего не добавишь.

  Да и место где собрались, манило. Чудное, кстати сказать, местечко здесь было. Особенно для пикника. Уютная площадка в скалах с западного края долины под могучим старым дубом, чудом выросшим на краю скального обрыва. Это, если смотреть от вершины к подножию обрывистых скал у текущей там тихой речушки.

  Милое, очень милое затишное местечко, такое удобное для проведения тихих камерных встреч в узком кругу друзей, и долгих вечерних посиделок у небольшого, уютного костерка.

  Что Сидор, что Димон, оба они любили в свободную минутку провести здесь на обрыве вечерок, над десятиметровой скальной пропастью, откуда открывался такой чудный вид на окрестности. Да к тому ж, что совсем было удивительно, здесь никогда не было ветра. Высоко, практически на юру, а ветра нет. Небольшой скальный выступ со стороны долины защищал этот небольшой уютный пятачок от холодных ветров.

  Ими даже когда-то давно ещё притащены были сюда несколько толстых брёвен, из которых Сидор с Димоном устроили довольно удобные седалища вокруг кострища.

  Да ещё и тем было это место ценно, что здесь, практически в двух шагах от долины, они были как бы совершенно одни. И услышать о чём здесь беседуют собравшиеся вкруг костра, для постороннего было совершенно невозможно.

  И это было наверное то главное, чем привлекало их это место, а никакие не красоты окружающих пейзажей. Никто не должен был знать, о чём они здесь и сейчас будут договариваться.

  - Собрал я вас здесь, достопочтимые господа, чтоб сообщить пренеприятнейшую весть, - сакраментальной фразой начал Сидор разговор.

  Наконец-то наевшись чудного, истекающего жиром, одуряюще вкусно пахнущего пряного мяса, прямо с пылающих жаром углей, Сидор с облегчением откинулся на удобные, как раз под такой случай приделанные к брёвнам спинки.

  Неловко поставленный на край стёсанного под седалище бревна небьющийся стограммовый штоф зазвенел, свалившись на камни. В воздухе разлился тонкий, чувственный аромат выдержанного двух годовалого когнака.

  Следом за ним и сидящая рядом Белла отложила в сторону длинный кованый шампур, с которого она аккуратно обгрызала кусочки сочного пахучего дымком мяса

  - Ближе к телу, - с ехидной подковыркой поддел Сидора Димон.

  Сам-то он давно уже насытился, и последние минут десять, лениво развалясь на исключительно под себя занятом бревне, вяло ковырял какой-то подобранной с земли палочкой в зубах, с сытой ехидцей глядя на всё никак не могущих насытится друзей.

  - Мы все здесь, не пальцем деланные, так что классиков тоже почитывали. Говори, зачем так срочно всех собрал или разбегаемся. Шашлычку, гад, пожевать спокойно даже не дал, - вдруг тяжело и как-то обречённо проговорил Димон. - У меня дел полно, а времени, как ты знаешь, мало. Совсем заездил ты меня своей работой. То одно, то другое, то третье. Так что, поторопись, давай. Говори, зачем собрал или я домой пошёл, - пригрозил он.