- Первое, - вдруг совершенно неожиданно для гостя сказал Сидор. - Никогда больше не подходите ко мне со спины. Да ещё так тихо. Если б я вас не видел в стекле бутыли там, в нише, то вы бы сейчас лежали с болтом в брюхе.

  - Разрешите? - снятой с головы шляпой подошедший указал на свободный стул за столом.

  - Прошу, - нехотя кивнул Сидор головой. - Вижу, вы очень настойчивы, а значит, вам что-то надо. Но впредь, - поморщился он, - будьте осторожней.

  Я вас знаю? - наморщил он лоб, стараясь вспомнить, где ранее он мог видеть этого смутно знакомого ему человека.

  - Нет, мы не знакомы, - улыбнулся человек одними губами. - Но, честно скажу, давно хотел познакомиться.

  - Если вы, как и все, продать, или сдать в аренду трактор, ответ один - нет. Пока сами не разберёмся со своими планами, ни продавать, ни сдавать в аренду свои трактора наша компания не будет.

  - Тем более что главный добытчик пока ещё не дееспособен, - вдруг неожиданно тихо рассмеялся он.

  - Не понимаю, что здесь весёлого, - хмуро бросил незнакомец.

  - Проехали. Это - наши дела, - тихо проговорил Сидор, мгновенно сосредотачиваясь. - Итак, кто вы и что вам надо?

  - Позвольте представиться, - слегка склонил голову незнакомец. - Верховный хан Поречной орды багатур Ярослав Сатин.

  - Хан? - неподдельно удивился Сидор. - Живой хан!? Э-э, - опамятовался он. - То есть, Сатино-Татарское - ваш город, - даже не спрашивая, а просто констатируя факт, удивлённо смотрел он на сидящего напротив человека.

  - Да, - улыбнулся незнакомец. - Я - хан. А Сатино - мой город. Мой, - вдруг жёстко и холодно проговорил он. - Мои предки владели им много веков, сотни поколений, всё время, что зафиксированы нашими хрониками. И мои же предки его потеряли. Ты единственный кто смог его вернуть.

  - Я? - замялся Сидор, чувствуя неловкость. - Я вообще-то его сжёг, если ты слышал правдивую версию произошедшего. А ещё точнее - не я, а Корней, хотя и по обоюдному нашему согласию. Я вообще, выбыл из строя в самом начале боя, попав на минное поле.

  И более того. Взять его я просто не мог, потому как парадом командовал Корней. А я в его отряде был простым снабженцем и лишь частично, иногда пулемётчик. А всеми военными делами заправляет у нас Корней. И я в его дела не суюсь. Не по чину. Так что, если тебе надо ещё пару раз его взять обратно, то это всё к нему, - смущённо улыбнулся он. - Ну, - вдруг замялся он, - иногда ещё изобрести что-нибудь такое-этакое удаётся. Но это всё.

  Снова улыбнувшись, Сидор покрутил у виска растопыренными пальцами.

  - Меня не интересует, кто именно разрабатывал план операции, - холодно проговорил хан. Шутовской тон Сидора он не принял. - Главное, что не будь вас, барон, не было бы и штурма Сатино. Не было б штурма - не взяли бы и не сожгли его. А вместе с крепостью и несколько тысяч подгорных.

  - И вам что, это не понравилось? - мгновенно насторожился Сидор. - Странно. Обычно такие вещи нравятся всем. Особенно прежним хозяевам, - неожиданно жёстко проговорил он, гладя прямо в глаза собеседнику.

  - Что тебе надо, - холодно поинтересовался он. - Чего татарский хан хочешь от бедного меня?

  - Ещё раз взять Сатино, - невозмутимо проговорил хан. - Только теперь уже не отдавать обратно ящерам, а оставить себе. То есть мне, - с холодной улыбкой проговорил он. - Моя благодарность будет безмерна.

  - Я скоро уезжаю, - улыбнулся Сидор ещё более заледеневшей улыбкой. - По делам.

  И у меня куча своих собственных нерешённых проблем и отложенных дел. И мне до ваших местных разборок нет никакого дела. И где там была, чья столица, когда-то в прошлом, мне всё равно. Насколько я знаю, хан ты только по названию, чисто номинально. А реально - нет. Нет столицы - нет и хана. Поэтому, - Сидор чуть склонил корпус туловища в сторону собеседника. - Отвали, хан, - попросил он его. - Отвали.

  Честно тебе скажу, как на духу. Нам не до ваших разборок. Я тебя понял. Кто первым встал - того и тапки. Вас, таких ханов, на это Сатино претендует аж целых пять штук. Если правда, я чего-то не напутал и слышал обо всех.

  И ни один из вас до сих пор ближе ста вёрст к бывшей столице так и не подобрался. А тут я, взял его сходу за два часа. Ну, понятно. Как не попытаться охомутать такого удальца и не предложить ему устроить четырнадцатый подвиг Геракла.

  Так вот, - раздражённо хмыкнул Сидор, глядя прямо в чёрные глаза сидящего напротив человека. - Второй раз так легко уже не получится. Ящер там теперь учёный. И его сонным газом уже не проймёшь.

  - А не сонным? - вдруг совсем тихо спросил хан.

  - А не сонного у нас нет, - не менее тихо откликнулся Сидор, ещё более склоняясь через стол в сторону собеседника. - И не будет, - жёстко подчеркнул он. - Сонный - ладно. Он и для медицины пойдёт, если, конечно, врачи им заинтересуются, да и вообще - штука полезная. А главное, не смертельная. Иной же газ - совсем другая песня. И она мне совершенно не нравится.

  "Блин, - проскочила у него мысль, - надо с нашими докторами поговорить. Может действительно, можно как-то и в медицине наш сонный газ использовать. Не всё же нам травить ящеров и амазонок. Надо ж и о благе людей позаботиться. Анестезия - великая штука".

  Так вот, дорогой товарищ, считай, что не договорились.

  - А ведь я готов его у вас закупать. В неограниченных количествах, - вдруг неожиданно предложил собеседник. - Даже сонный. Только продай.

  - Господин Сатин, - медленно проговорил Сидор. - Я вам русским языком сказал. Отвали! Мы, газом не торгуем. Он у нас для собственного, так сказать, внутреннего потребления.

  - Так торгуйте, - флегматично пожал плечами гость, медленно, аккуратно откидываясь на спинку своего стула. - В чём дело? Боитесь, что вас самих усыпят? Так напрасно. Сразу от этого газа человек не уснёт, особенно настороженный часовой. И у него всегда есть в достатке времени, чтобы поднять тревогу.

  - Уф, как с тобой тяжело, - тяжело выдохнул Сидор воздух. - Однако вы, товарищ хан, весьма настойчивы.

  - Мне надо вернуть Сатино, - с холодной улыбкой, качнул головой хан. - Без него я никто. С ним я всё. И я тот, кто готов платить. Серьёзные деньги, за серьёзный товар, - тихим голосом, со скрытым значением, подчеркнул Ярослав.

  И деньги, это как раз то, что у меня есть, - совсем тихо закончил он.

  Подумайте, господин Вехтор, - вдруг сказал он, подымаясь. - Я вас не тороплю. Впереди целая зима. А у вас очень, очень перспективный и редкий товар, - подчеркнул он голосом. - Особенно для некоторых видов деятельности, - улыбнувшись одними губами, хан на миг замер неподвижно, глядя Сидору прямо в глаза. - И я готов взять всё, что вы предложите.

  По разумным ценам, конечно, - слегка склонил он голову.

  Подумайте, господин Вехтор, - кивнул он на прощанье. - Если я вам понадоблюсь, или что интересное надумаете, я остановился в трактире Золотой Терем, что рядом с вашим банком на центральной площади. Спросите, вас сразу проводят ко мне.

  Буду в городе до весны. Жду. Жду от вас положительного ответа, - тепло улыбнулся он, кивнув ещё раз на прощанье.

  Решительно поднявшись, с грацией молодого хищника, татарский хан быстро удалился, провожаемый до дверей задумчивым взглядом Сидора.

  - "Похоже, всё развивается по классическому сценарию, - отвлёкшись от захлопнувшейся за спиной татарского хана входной двери, Сидор, в некоторой прострации рассеянно смотрел прямо перед собой. - Сначала кто-то создаёт какой-либо продукт. Потом находят ему применение. Потом делают из него товар и проводят рекламную акцию. А уж потом у него появляются тысячные толпы поклонников, готовых выложить свои кровные денежки за очередную гадость".

  "Хм, а сколько может стоить один баллон отравы"?

  Сидор вдруг поймал он себя на мысли, что мысленно уже прикидывает, сколько на самом деле газа, и в каком виде они могут продать этому хану. Выходило заманчиво. Хан действительно со своим предложением угодил в самую точку. Их компании кровь из носу нужен был товар на продажу. Любой! А сонный газ за счёт своей редкости и фактической недоступности был очень ценным и ликвидным товаром. И возникал серьёзный вопрос. А почему бы им и в самом деле не торговать ещё и сонным газом. Тем более что всегда можно было проконтролировать его применение и отследить, чтобы не применили против них. Хотя, вот именно это и было труднее всего.