- А вы?

  - Что вы наделали, Боровец? Почему вы не помешали этому барону взять Сатино? Почему допустили его вмешательства?

  Он в течение одного часа взял "неприступную" цитадель, которую никто до вас не мог взять несколько лет. А вы стояли рядом и молча, смотрели. Нахрена?! - опять не сдержавшись, в полный голос рявкнул Демьян. - Почему вы его не остановили?

  - Кто ж знал..., - попытался было Боровец оправдаться, но был тут же, оборван.

  - И помимо этого этот ваш идиот Сидор притащил у себя на хвосте Чёрный легион. И нам пришлось затихариться, словно мышь под веником. Иначе бы Чёрный легион размазал наши отборные дружины в тонкий блин. Наших три тысячи против их пяти.

  - Нам не нужна сейчас война. Нам здесь не нужна сейчас война! Вы понимаете это, Боровец?

  Нам надо было только пощипать пограничные дружины срединного объединения ящеров и определить их новый потенциал. Вместо этого мы чуть не схлестнулись со всем Чёрным легионом и его волчьими сотнями!

  - Это не я, это всё сидоровцы. Это Корней. А какой он...

  - Молчать! Идиот! - ещё больше взбеленился Богат.

  Зачем? Зачем мы только это дело вам поручили? - в отчаянии схватился он за голову. - Ничего нельзя поручить. Ничего толком сделать не может.

  Теперь мы выглядим полными идиотами, - всплеснув руками, хлопнул он себя по бокам. - Несколько лет большой, богатый город не можем взять эту вшивую ханскую горку, это поганое Сатино-Татарское, а этот ваш липовый барон, походя, захватил её за час. Между делом. Как он там выразился: "Пролетая над Череповцом...".

  Куда?! - опять, не сдержавшись, рявкнул Демьян на Боровца. - Это, над каким таким Череповцом он пролетал? Это куда он, видите ли, так торопился? Он что, проходя мимо, сделал вам любезность? А если б он не торопился, то что бы он тогда сделал? Выгнал бы подгорных людоедов со всей Лонгарской равнины? Разгромил бы всю Империю Ящеров? Взял бы её столицу и трижды изнасиловал Императрицу?

  Что бы он, по-вашему, ещё сделал бы?

  Какой-то покупной барон, землянин, взял штурмом неприступную пограничную крепость, которую ответственный за этот участок границы ваш клан несколько лет до того безуспешно пытался захватить. Мимолётом захватил то, чего вы не могли сделать несколько лет. И преспокойно побежал себе дальше. Летать над Череповцом, я так понимаю.

  Боровец, вы слышали, что я вам сказал. За один час!

  Как такое возможно? Вы можете мне ответить?

  Нет?

  Тогда возникает вопрос. Если такое, в принципе, возможно, то, что тогда весь ваш клан делал на том участке границы всё то время, со времён последнего большого набега? Что лично вы, Боровец, как начальник городской Стражи здесь делали? Всё это время, что вы здесь делали? Почему вы эту сра...ю крепость не взяли раньше, когда у нас была в том нужда? Год назад, два года назад. Месяц назад, в конце концов?

  И это не говоря о том, что вы, именно вы своим бездействием сорвали всю планировавшуюся операцию.

  Рыцари должны были сыграть роль жирного червячка на крючке. А вместо этого золотая рыба сорвалась. Ящеры не напали на рыцарей, мы их не поддержали и не выступили в их защиту. Союз левобережных кланов и поречного рыцарства не состоялся.

  В результате, не подловили и не разгромили с помощью этих молокососов стоящую напротив пограничную группировку. И что нам теперь делать? Как нам теперь определить военный потенциал новой генерации подгорных?

  Вылавливать поодиночке всех тех, кого могли прихлопнуть в одном месте, разом?

  - Господи! - Демьян Богат в бессильной ярости сжал кулаки. - Ну, какой же вы, идиот, Боровец. Сорвать такую операцию. Полгода подготовки. Тысячи выкинутых на ветер золотых. Почему? по чьей воле? По воле какого-то, вчера никому неизвестного барона, - обречённо развёл он руками.

  - Вообще-то крепость взял не Сидор, а Корней, его друг. А вот собственно барон, не смотря на громогласно декларируемое руководство, был у того на подхвате, управлял обозом. Так что, точно придерживаясь фактов, разработка операции, подготовка и её проведение - всецело дело рук Корнея.

  - Да мне плевать, чьих рук это дело, - взорвался Богат. - Мне плевать, кто там что разрабатывал и проводил. Вас послали туда, чтобы вы проследили за нашими рыцарями и вовремя предупредили, когда захлопнется ловушка. А вместо этого вы банально всё проср...ли.

  - Да кто ж знал, что у них всё получится, - растерянно пробормотал Боровец. - Виданное ли дело. Взять штурмом такую цитадель. Ледяную! Сходу! За такой короткий срок и с таким гарнизоном. Три тысячи пограничников ведь было за стенами.

  - Вот ещё один крайне интересный вопрос, - понемногу успокаиваясь, уже тише проговорил Богат. - Откуда там оказалось столько ящеров? Обычный гарнизон в пограничной крепости - это полторы, две сотни, максимум пятьсот бойцов. Здесь же - три тысячи!

  Как так получилось, что их там оказалось такое число? И почему вы этого раньше не знали? Почему за два месяца сидения под стенами крепости, вы так и не удосужились точно выяснить, сколько в крепости в действительности находится ящеров? Почему три тысячи вместо обычных полутора сотен?

  Вы чем там занимались, Боровец?

  Пили? Спали? По девкам бегали?

  Вы должны были там работать, Боровец! Работать! И точно знать, сколько ящеров находится за стенами. А вы этого не знали.

  Три тысячи! Три тысячи ящеров в крепости, только и ждущих когда мы сами сунем голову в капкан. Да плюс к тому рядом находящаяся группировка дружинников всего центрального куста племён. Ещё не менее пяти тысяч. И плюс этот чёртов Чёрный легион!

  И это - не считая замаскированной в угловой башне стамиллиметровой гаубицы и крупнокалиберного пулемёта. Да ещё и минного поля в придачу. Кстати, где они? Где пушка, где пулемёт, где извлечённые из земли мины? Или вы их там же на поле и бросили?

  - Забрал Сидор, в качестве трофеев, - неохотно отозвался Боровец, отводя взгляд.

  - И вы ему позволили? - растерялся от изумления Демьян.- Вы позволили какому-то обознику отобрать у себя боевые трофеи? Я вас не узнаю, Боровец.

  - Одним словом, вы молодец, Боровец. Если б не этот ваш дурак барон, мы бы очертя голову сунулись в этот капкан, и чем бы это для нас закончилось, можно даже не загадывать. И хрен с ними с этими пулемётом и гаубицей.

  Нам всё ясно. Сунься мы туда под стены, крови бы они нам пустили изрядно. Слава Богу, что всё вышло так, как вышло. Что появился этот ваш шальной землянин, который барон и который снабженец у самого себя. Идиот, бросившийся спасать несчастных обижаемых младенцев, да ещё ничего лучшего не придумавший как прямо им это в лицо и заявивший: "Я пришёл вам помочь". Он бы ещё заявил: "Я пришёл дать вам Волю!", на манер былинного героя. Большего идиотизма трудно себе представить.

  Он у вас там что, блаженный? Этот ваш Сидор? - с искренним, неподдельным интересом, Демьян Богат грустно смотрел на Боровца. - Заявить ТАКОЕ в лицо поречному дворянству. Что он пришёл им помочь!

  Что он себе позволяет? Он же им в лицо заявил, что те слабаки. Тем, кто с детства приучен воевать, тому, кто всегда со всеми своими проблемами должен справляться сам. Большего оскорбления для шляхтича просто представить невозможно.

  Он у вас там что, дежурный городской дурачок с золотой ложкой во рту? Что у вас в городе происходит? Последнее время, такое впечатление, что у вас там всё верх дном.

  - Землянин, - нехотя буркнул Боровец. - Который, похоже, до сих пор так толком и не разобрался, что вокруг происходит и кто в городе хозяин. Оттого и влипающий во всякие неприятности.

  У меня такое сложилось впечатление, что они и сами не ожидали, что столкнутся с таким количеством ящеров. Думаю, что и для них это тоже была неожиданность.

  - И что? - холодно поинтересовался Богат. - Это им помешало? Им это помешало взять Сатино? По-моему, нет.

  И что это даёт нам?