- Уж больно у мужика была морда хитроватая, когда договаривались, - медленно проговорила Белла, не сводя с бутылей своего озадаченного взгляда. - Наверняка, при следующей встрече ещё больше повысит количество и постарается сбить цену. Всё же пятнадцать злотых за бутыль - это очень много, - медленно покачала она головой. - Три миллиона сто шестьдесят пять тысяч злотых. Просто безумие какое-то. Но он согласился. По крайней мере предварительно и на словах.

  - Сокращай, - решительно кивнул Марк. - Можешь смело сокращать цену. Нам такая бутыль всё равно не больше серебрушки за штуку выйдет. Брать за неё пятнадцать? И не серебром, а золотом - это с любой стороны как ни погляди, а наглость. Не заплатит, - уверенно проговорил Марк. - Вот увидишь, не заплатит.

  - Как говорится: "Наглость - второе счастье", - буркнула Белла, отворачиваясь. - Показывай, - вдруг как-то сразу переключилась она на другое. - Показывай всё, что у тебя есть новенького.

  - Баллоны, - протянул руку вперёд Марк. - Показываю! Новые облегчённые баллоны под компрессоры для пневматических систем. Для передвижных и для стационарных. Из металла слишком тяжёлые получаются, вот мы с парнями с Литейного и подумали их заменить на стекло. Обычное лопается, нужное давление не держит, а вот броневое - в самый раз вышло. А уж твоя идея делать бутыль с толщиной стенки чуть ли не в паутинку - вообще супер. Тяжело, чувствую, будет выполнить такое требование, но зато сколько сырья сэкономить можно, - метательно закатил он глаза к потолку.

  Кстати, если хочешь, можно не возиться с чугунными вставками, а сделать композитное изделие. Более-менее толстые стенки, чтоб сразу никто ничего не понял, из обычного стекла, а для крепости - с напылением верхнего броневого слоя. Вообще бы получилось бы чудо. Расход ценного сырья - исчезающе ничтожен. А при попытке переработать - основное ценное свойство, прочность, гарантированно не восстановимо.

  Жаль не получится, - с грустью вздохнул он, бросив короткий взгляд на Беллу. - Это же надо делать поточную автоматизированную линию, чтоб выдержать прецизионное качество. Ребят с механических Трошинских мастерских чуть ли не на месяц занять. А у них своей работы по горло. Да и кто ж мне на такую дорогую работу средств даст, - многозначительно, с тайным намёком посмотрел он на Беллу.

  Может, попробуем? - закинул он пробный шар. - Всё одно такое количество бутылей, целых двести тысяч, вручную выдуть задача мало реальная. Что в отведённый срок не уложимся - к гадалке не ходи. Так и так придётся налаживать поточное производство.

  Так что Куница со своим предложением - просто подарок с неба. У нас уже и технология вся практически отработана, и начать можем хоть завтра.

  А вот дуть вручную..., - поморщился он. - Двести тысяч! Тут со сроками..., - смущённо пожал он плечами. - Тут я, пожалуй, погорячился. Надо с мастерами поговорить. Уж слишком крупный заказ. Придётся с других направлений людей снимать и фактически новый цех строить. А это с какой стороны ни посмотри - плохо, - грустно констатировал он. - Как бы твой Сидор из своего Приморья не прибежал и ругаться не начал. К нему туда пулек уходит - море. Сколько ни дай - всё мало. А снимем людей с производства - оставим Приморье без пуль.

  - А новых людей набрать?

  - Если только до пахоты, - задумался Марк. - Потом всё одно по домам и своим делянкам разбегутся. А пока зима, вполне реально крупный задел сделать.

  Решено! - решительно рубанул он рукой воздух. - Найму ещё людей, пока есть кого. А дальше? Дальше и решать будем. В конце концов Куница понимать должен, что у меня тут не автоматическая линия по дутью его бутылей стоит, и всё сразу не делается. Да ещё в столь чудовищных объёмах. А ещё народ ведь и обучить надо, - совсем скис Марк. - Проблемы, одни проблемы, - тяжело вздохнул он.

  - Теперь, насчёт столовой посуды, - перешла к другой теме Белла. - Что ты мне жаловался, что не берут.

  - Не берут, - пожал плечами Марк. - Инерция мышления. Люди не готовы платить за непривычное. А прозрачная стеклянная посуда - более чем непривычное дело для этих мест. Да к тому ж, небьющаяся. Так что все планы наладить массовое изготовление небьющейся посуды - полетели прахом. Не покупают. Если только как диковинку. Тарелку, стакан, кружку. По одной на всю семью, а то вообще, что-то одно на весь клан, как диковину. Но, много ли на том заработаешь?

  - А Приморье?

  - Та же история. Подарочный чайный или кофейный сервизы идут, но со страшным скрипом. И то из проданного, большая часть - на подарки разным нужным людям. Реально, продано сущие слёзы.

  - Твои соображения?

  - И цена отпугивает, и очень уж непривычно пить из стекла. Народ привык к грубой глиняной посуде. Керамика, в лучшем случае - фаянс. О фарфоре и речи не идёт. Здесь не знают что это такое. Ну а тонкое прозрачное стекло - вообще не котируется. Полный провал, - грустно констатировал Марк. - Осталась последняя надежда - поставки на Запад, в торговые береговые города и дальше в Герцогство. Там народ богатый, да и более охоч до всяких новинок. Может там что-то продадим. Но это если у нас будет своя доставка, свои корабли. Отдавать такой товар на сторону я б не советовал. Вся прибыль останется там же, в чужих руках.

  Ну и последнее, - остановился он пред чем-то большим, накрытым большим куском толстого парусинового полотна. - Вуаля! - небрежным движением дёрнул он полотно вниз, открывая то что было под ним.

  - Упс, - смутился Марк. Грубое, тяжёлое полотно даже не шелохнулось. - Эй, кто там! - обернувшись, крикнул он в сторону цеха, где сновали занятые своими делами рабочие. - Вась, - махнул он кому-то рукой, - помоги!

  Совместными усилиями набежавших добровольных помощников тяжёлое грубое полотно старой парусины было наконец-то после долгих усилий сдёрнуто и небрежно сброшено наземь.

  - Вот! - переведя дух, гордо подбоченился Марк. - Как ты и просила. Стеклянная цистерна на три тонны. Но эта, зараза, правда уже не из броневого, а из калёного стекла. Тяжёлая зараза, - мрачно констатировал он. - И по крепости - не очень. Удачно стукнешь - вмиг рассыпается мелкими осколками. Падла! - не сдержавшись, обругал он неудачное изделие. - Так что, думаю, перспектив у такой цистерны нет. А вот если поэкспериментировать с броневым...

  В этом плане, очень удачно к нам подвалил Куница. На его счёт и все издержки по экспериментам спишем. Пусть платит, коль захотелось ему вдруг столько бутылей.

  Кстати, вопрос на засыпку. А зачем тебе стеклянная цистерна понадобилась?

  - Кислоту возить, и тот же спирт, - повернулась к нему Белла. - При всём желании, мы сейчас не можем сами произвести столько кислоты сколько нам уже надо. А возить из Приморья или, ещё хлеще, с далёкого Запада в бутылях, как это собирается делать Куница с нашим спиртом - себе дороже. Да и фургоны у нас есть, рассчитанные как раз на груз в три тонны. Давно уже всё рассчитано и обкатано. Так что, дело было лишь за тобой, за твоей цистерной.

  - А кислота тебе зачем?

  - Порох, - тяжело вздохнула Белла. - Кислота нужна для изготовления в первую очередь порохов, самых разных. Ну и вообще. Хозяйство у нас растёт, как на дрожжах. И сколько ты той кислоты не привези, всё мало.

  - А зачем нам порох? - непонимающе глядел на неё Марк. - У нас же ребята пневматику развивают.

  - На продажу, - глядя на него как на умственно отсталого идиота, пояснила Белла. - Один патрон сейчас в Приморье можно продать до десяти золотых штука. Но это лишь когда в нём хороший бездымный порох. А для того нужна азотная кислота. У нас же производить её не из чего. Нет селитряных месторождений поблизости. Зато в Приморье - их море. Куда ни плюнь, в селитряное месторождение попадёшь.

  Но оттуда проще везти уже готовую кислоту, чем селитру, и здесь перерабатывать. Да и грязи в таком случае у нас здесь меньше будет. Всё останется на местах переработки.

  К тому ж, элементарно на всё рабочих рук не хватает. Потому лучше купить, чем заниматься собственным производством.