Женщина тяжело поднялась со стула и, не попрощавшись, вышла из кабинета. «Ну, в чем здесь моя вина? — думал после ухода Малышевой Рогожин. — Подсунул шеф пустое дело, ни одного документа по фактам расследования нет. Время упущено, где искать преступников? Они уже давно, наверное, все продали, сами скрылись, а, может, и не скрывались вовсе, ходят среди нас и ничего не боятся». Он взглянул на часы — было половина шестого вечера. «Нужно успеть застать Князева пока не ушёл». Он позвонил шефу по внутреннему телефону.

— Разрешите к вам зайти и доложить о деле Кольцова?

— Заходите.

Через минуту взволнованный Рогожин докладывал Князеву:

— Думаю, что убийство Кольцова совершил не кто иной, как Махонин.

На лице Князева никак не отразилось известие.

— Кто такой?

— Был судим, амнистирован, через некоторое время попал под следствие по подозрению в убийстве. Дело вёл я, но потом им занимались другие следователи. Я его случайно в архиве обнаружил. Махонина опознала по фотографии дворничиха. В день убийства, ранним утром, он чуть не сбил её с ног в подъезде дома Кольцова. В ювелирном магазине Махонин работал шофёром, после убийства директора спешно уволился. Никаких сомнений у меня нет в том, что Махонин причастен к убийству.

— Ты ничего не путаешь? Или дворничиха, может быть, ошиблась?

— Да нет, я ей несколько фотографий предложил, а она выбрала две — Махонина и сына Кольцова, который тоже отирался возле дома отца, хотя в нем не живёт.

— Одного опознания дворничихи недостаточно.

— Но ведь он работал в ювелирном магазине шофёром, после убийства немедленно скрылся. Соседи говорят, что давно его не видят.

— Зачем ему понадобилось убивать Кольцова?

— Кольцов располагал драгоценной коллекцией ювелирных украшений, видимо, Махонин знал о ней. Возможно, у него был план проникнуть в квартиру и похитить драгоценности. Нужно немедленно объявить его в розыск, а за квартирой Кольцовой установить постоянное наблюдение или устроить в ней засаду.

— Да, круто закручено, — произнёс Князев и постучал пальцами по столу. Лицо его приняло озабоченное выражение. — Ты говоришь, что дворничиха опознала сына Кольцова?

— Да, я вызывал его на допрос.

— Ну, и что он из себя представляет?

— Молодой парень, был судим, вышел по амнистии, наркоман, нигде не работает.

— Он мог убить отца, наверняка знал, что у него есть драгоценности, — после паузы высказал мнение Князев.

— У него алиби, он был в этот день на даче вместе с бабулькой — картошку копал, — возразил Рогожин.

— Ну и алиби! Бабульке сколько лет? — рассмеялся Князев. — Наверняка в склерозе пребывает. Его нужно немедленно арестовать и раскрутить на полную катушку. Посидит в КПЗ или в цыганской камере две—три ночки переночует, быстренько признается. Махонина объявлять в розыск не считаю нужным. С какой стати устраивать наблюдение за квартирой Кольцовой, да ещё оставлять засаду? Это слишком. Только напугаем бедную вдову. А ты, я смотрю, уставший какой—то: в отпуске когда был последний раз? — неожиданно спросил Князев.

— Два года назад.

— Да ты что, третий год без отпуска? — изумлённо воскликнул начальник. — С завтрашнего дня отправляйся в отпуск. Это приказ. На днях ребята возвращаются, им, на свежую голову, будет легче разобраться в этом деле.

«Как мне ему сказать, что я подозреваю его? Как спросить почему он освободил Махонина в том деле? Как сказать, что в частном агентстве имеются фотоснимки, где он запечатлен вместе с женой Кольцова? Но старшему по званию по уставу я не имею права предъявлять обвинения», — думал Рогожин, а вслух сказал:

— Понял, пойду в отпуск, но у меня остается несколько неоконченных дел.

— Дела всегда будут, а здоровье нужно беречь и заботиться о нём. Вы свободны, — заботливо сказал Князев и углубился в чтение бумаг.

Рогожин вышел из кабинета с решением оформить отпуск и подать немедленно в розыск Махонина. «Чем быстрее сделаю, тем будет лучше. Телевидение уже сегодня может показать его портрет в вечерних новостях, а через газеты о нём узнают завтра. А шеф и вида не подал, что фамилия Махонин ему знакома. Неужели я ошибаюсь? Но ему явно не понравились мои предложения, поэтому и отправил отдыхать».

Нинель Александровна рассматривала приглашения, которые лежали на столе. Многочисленные фирмы города, телекомпании, закрытые и открытые акционерные общества, техникумы, институты — все приглашали «Афродиту» продемонстрировать новые коллекции одежды. Нинель Александровна была довольна успехами. Кто бы мог подумать, что спустя несколько лет агентство приобретет такую высокую популярность? В глубокой провинции, во время экономического спада, она нашла своё дело и преуспела в нём.

Конечно, вершин Кристиана Диора, Пьера Версаче, Сен Лорана она не достигла, но кто знает, что будет впереди? В город постоянно приезжают заморские бизнесмены, проходят выставки и показы новых моделей одежды, может быть, кого—то заинтересуют её оригинальные коллекции и девушки—модистки буду приглашены за границу? Если очень захотеть и постараться, то не исключено, что в недалеком будущем её модели будут очаровывать посетителей Парижского Дома Моды.

Нинель Александровна улыбнулась розовым мечтам. Из пачки приглашений отобрала яркую, красочную открытку с изображением аппетитного шоколадного торта и шоколадных конфет. На обратной стороне прочитала, что ОАО кондитерская фабрика «Сластена» просит агентство моды «Афродита» оказать любезность и продемонстрировать в ближайшее время коллекции одежды на сцене Дворца культуры. Понравившуюся открытку отложила в сторону. «Пожалуй, эта организация нам подойдет, — подумала она. — В ней работают женщины, и поэтому многие модели могут быть моментально распроданы или можно будет получить заказы на пошив понравившейся одежды». Созвонившись с директором фабрики, они наметили провести демонстрацию новых моделей одежды в ближайшую субботу. Из пятнадцати девушек манекенщиц осталось десять (пятерых она отправила на «сверхурочные» работы на выходные дни). Моделей много, девушкам придётся покрутиться, чтобы продемонстрировать коллекцию. «Ничего, — успокоила она себя, — не в первый раз, справятся. Нужно подумать, как одеться самой. Одежда, украшения, обувь, прическа, макияж — всё должно быть в гармонии и дополнять друг друга».

Вернувшись домой, принялась выбирать наряд. Перебрав несколько платьев, остановилась на костюме бежевого цвета. Он был оригинального фасона, отлично на ней сидел, подчёркивая все достоинства фигуры. Ей пришла в голову мысль украсить его брошью из коллекции Петра. Она открыла сейф и извлекла из него коробочку. В ней лежал изящный комплект. Золотая камелия — брошь и золотой перстень прекрасно подойдут к костюму. Прикрепив брошь на отворот пиджака, Нинель Александровна осталась довольной.

На следующий день модистки отрабатывали программу, с которой планировали выступить на показе. Всем пришлось по несколько раз менять одежду и под музыку демонстрировать наряды. Нинель Александровна придирчиво наблюдала за репетицией. Сделав несколько замечаний, ушла в будуар и стала готовить кофе.

Телефонный звонок отвлёк от занятия.

— Алло! — она сняла трубку.

— Можно Нинель Александровну? — спрашивал незнакомый женский голос.

— Я слушаю.

— Это говорит дочь вашей подруги Тамары, Светлана, помните меня?

— Да, да, Светлана, конечно, помню, — перед глазами Нинель Александровны живо встал образ Тамары, с которой они были дружны со школьной скамьи, так рано ушедшей из жизни. Светлана — её единственная дочь, которую она знала с рождения.

— Нинель Александровна, помогите мне, — в трубке послышалось всхлипывание. Голос на несколько секунд прервался, потом зазвучал опять. — Я попала в сложную ситуацию. Осталась одна, без работы, без денег и семьи.

Голос опять оборвался и затих.

— Алло, алло, Светлана, ты что, плачешь? Приезжай немедленно в моё агентство, ко мне, ты знаешь, где оно находится?