На его место поставили Князева, посредственного, ловкого, изворотливого, любящего угодить начальству человека. Откуда он появился, никто толком из сотрудников не знал. Устроившись в милицию на должность участкового, незаметно работал, вскоре женился и неплохо зажил.

Злые языки говорили, что он любитель брать взятки и связан с криминальным миром. Но что бы ни говорили за спиной, нигде слухи принародно не обсуждались и оставались только разговорами. Каким образом ему удалось продвинуться на работе в короткий срок — оставалось загадкой для всех сотрудников, но тем не менее после внезапной смерти Конева, в его кресле оказался Князев.

При нём из милиции постепенно ушли самые лучшие кадры, освободилось много должностей, оставшиеся следователи задыхались от большого объема работы. Сотрудники заметили, что уголовные дела часто «заминали», возникала чехарда в процессе ведения дел, безо всякой веской причины менялись следователи при расследовании преступлений, дела кочевали из одних рук в другие, такая тактика осложняла и затягивала процесс раскрытия преступлений.

Было и такое, что из уголовных дел исчезали важные документы или «терялись» уголовные дела. Расхлябанность, халатность, царившие в коллективе, приводили к нарушению строгих инструкций в ведении уголовных дел. В отчетах показатели работы подтасовывались, на бумагах было не к чему придраться; хотя на самом деле порядка в работе не было. Такого хаоса в милиции при покойном Коневе никогда не было, но, как ни странно, новый начальник отдела устраивал высшее начальство. Его часто отмечали как лучшего, не проводили внеплановых проверок, регулярно приглашали на торжества, которые проходили с большим размахом, одним словом, стиль работы новоиспеченного руководителя ни у кого не вызывал нареканий.

Князев был женат, но это не помешало ему завести любовный роман с Нинель Александровной. Позже он узнал, что ее муж директор ювелирного магазина и обладатель драгоценной коллекции ювелирных украшений, и этот факт ещё более усиливал его интерес к её персоне. Он любил красивых и состоятельных женщин, Нинель Александровна казалась ему как раз таким лакомым кусочком. Их свидания проходили тайно, Князев не хотел, чтобы о его приключениях узнала жена. Разводиться с ней он не собирался.

После трагической гибели Кольцова Князев считал, что теперь им будет встречаться гораздо легче и проще, элитная квартира четы Кольцовых находилась в тихом, спокойном районе города.

Сегодня Князев спешил на свидание с Нинель Александровной. Накануне звонил ей, по голосу определил, что она пьяна. Ему очень хотелось увидеть ее, но она категорически возразила, назначив встречу в агентстве. Князев был недоволен: вдова сама себе хозяйка, зачем прятаться и не давать волю чувствам? Ему не терпелось проникнуть в гнездышко Нинель Александровны, чувствовал, что там царит уют и комфорт.

С некоторых пор Игорь Семенович заметил, что супруга, Ада Васильевна, стала проявлять чрезмерное любопытство, довольно часто беспокоить его телефонными звонками, задавать много ненужных вопросов. Он насторожился и старался ничем не выдать связь на стороне.

Возлюбленная встретила в своем будуаре со слезами:

— Мне так тяжело! Кто убил Петра, почему твой следователь ничего не знает? Подскажи ему, чтобы проверили Володьку, это его сын от первого брака, он был судим. Совсем недавно приходил ко мне и говорил о разделе наследства, у меня исчезли Петины ключи от квартиры, я боюсь оставаться дома одна. Володька мог убить Петра, проверьте его.

— Успокойся, мы обязательно проверим Володьку, не плачь и не расстраивайся. Ничего не бойся, я рядом, никому не дам тебя в обиду. Володькой непременно займемся.

Он приласкал ее, целуя и нежно обнимая. Она притихла, успокоилась, стала мягкой и податливой. Они закрылись на ключ и отключили телефон.

Потом пили кофе.

—Ты говоришь, следователь интересовался, не пропало ли что из сейфа? — Князев старался придать голосу неподдельную озабоченность.

— Да, интересовался, но, по—моему, все цело. Сейф до отказа забит драгоценностями, — откровенно отвечала Нинель Александровна.

Кто—то постучал в дверь, они не подали голоса. После небольшой паузы он сказал:

— Знаешь, Нинель, опасно встречаться здесь. Мне кажется, что моя жена начинает догадываться о том, что у меня кто—то есть. Завтра она всю ночь дежурит в больнице, давай я приду к тебе домой, и мы повторим нашу первую ночь, ты не забыла ее?

— О, нет! Как можно забыть ту неповторимую ночь! Хорошо, я буду ждать тебя вечером, приходи, в моем доме нам никто не помешает.

Нинель Александровна в глубине души корила себя за то, что разрешила Князеву прийти домой. У нее на сердце скребли кошки, совсем недавно было все по—другому, был жив Петя, она не знала Игоря Семеновича, в ее жизни было все спокойно и устойчиво. Роман с Князевым перевернул все ее моральные принципы, Князев открыл в ней то, что она сама о себе не знала. Она полюбила его великодушной, страстной любовью, и отказаться от этой любви у неё было сил. «Зачем мне себя корить? — возражала она отголоскам совести. — Ведь ЭТО все будет далеко не в первый раз. Я не могу сопротивляться любви. Это выше моих сил. Судьба подарила мне настоящее счастье. Как можно от него отказываться? Нужно жить сегодняшним днём, Петра уже нет, тем более, у него были свои планы — уехать за границу, забрать с собой весь „драгоценный запас“. „Да, но ведь он не изменял тебе, — укорял внутренний голос. — Он был честен с тобою“. „Я полюбила другого человека и ничего не могу и не хочу менять“, — оправдывала себя.

На другой день дома ждала Игоря Семеновича. Неожиданный звонок в дверь испугал ее. Взглянув на часы, отметила, что до визита Князева еще рано. Неслышно подошла к двери и посмотрела в глазок. На площадке стоял Володька. Ее охватил страх. Зачем он здесь?

Она отошла в сторону и замерла на месте. Звонки повторились еще дважды, потом она услышала удаляющиеся шаги, как хлопнула дверь лифта, шум работающего мотора. Через некоторое время открыла дверь и осторожно выглянула в коридор. Лестничная площадка была пуста. Настроение было испорчено. Тревога и беспокойство заполнили ее душу. Она сидела, боясь включить свет. За окнами стало совсем темно, а она так и сидела, без света, закутавшись в плед на диване.

Вдруг опять кто—то позвонил в дверь. Она резко встала, зажгла в комнате свет, подошла к двери и громко спросила:

— Кто там?

Услышав голос Князева, открыла дверь. Отлегло от сердца, когда увидела его. Он был в хорошем расположении духа, с порога стал страстно целовать ее, потом подхватил на руки и унес на диван в гостиную.

И опять состояние невесомости и парящего полета заполнили ее тело, но это было не все, пульсирующие волны сладострастия докатились до ее широко распахнутой любви нежной и доверчивой души От прилива столь трепетных чувств Нинель Александровна прослезилась. Как она открыта для любимого человека, ей ничего для него жаль, она готова отдать ему все, лишь бы он был всегда рядом с ней. Переведя дух, вытерла счастливые слезы и благодарно поцеловала возлюбленного.

Чуть позже рассказала, что приходил Володька.

— Ты не открыла дверь?

— Нет, конечно.

— Зачем же он приходил?

— Он знает о сейфе, требовал у Петра часть золота, я боюсь его, мне страшно.

— Ничего не бойся, я с тобой. Если услышишь что—нибудь подозрительное, немедленно звони на мой сотовый. Может быть, в сейфе нужно установить добавочный замок?

— Пошли, я покажу его тебе.

Она взяла его за руку и привела в кабинет Петра Аркадьевича. Достала из стола ключи и открыла сейф. Он до отказа был заполнен многочисленными шкатулками и коробочками «Содержимое сейфа может заполнить все прилавки самого богатого ювелирного магазина, — подумал Князев, увидев обилие драгоценностей. — Наверняка, все это итог приватизатизации перестроечного периода, иначе не понятно, откуда столько ценных вещей он мог приобрести на свой оклад».

Разглядывая украшения, Князев так же, как и Нинель Александровна, не мог скрыть восхищения и удивления каждой вещью. Открыв одну коробку, они оба восторгались золотой брошью с крупным бриллиантом внутри, излучающим ослепительный блеск. «Одна эта брошь стоит целое состояние», — подумал Князев, пристально рассматривая дорогую вещицу. А Нинель Александровна протягивала новую диковину: серебряную диадему с голубыми сапфирами.