Иветта пила шампанское и молчала. Дима сидел рядом и тоже молчал.

— Дим-Дим, ты уверен, что хочешь на мне жениться?

— Вполне. А что случилось?

— Случилось то, что я — глупая, неблагодарная, гадкая…

Дима заставил девушку замолчать, повернул ее к себе и мягко положил ладонь ей на губы:

— Тсс… тихо, Ви-Вишка. Нельзя о себе так. Расскажи, что ты натворила, и мы что-нибудь придумаем.

Иветта расплакалась, и Дима укачивал ее, вытирая рукой слезы.

— А у меня и платочка нет… будешь сморкаться в простыню. Давай рассказывай, пока не залила соседей снизу.

Выслушав всю историю, Дима замолчал.

— Налей и мне шампанского, тебе ближе тянуться.

Девушка удивилась, поскольку Дима практически не пил, а шампанское и вовсе терпеть не мог, но послушно налила. Дима выпил залпом и сказал:

— Я не буду тебя обманывать, говоря, что мне было совсем не больно и очень приятно все это слышать. Но мне кажется, что в общем и целом история послужила хорошей проверкой для наших чувств. Мои в проверке не нуждались, но зато ты проверила свои и больше не сомневаешься, правильный ли выбор сделала. Я даже рад, что так получилось. Теперь я не буду, как раньше, призраком Саши.

— Ты и не был призраком…

— Помолчи, когда взрослые дяди говорят. Я все равно чувствовал, что Саша для тебя — некий идеал, а смерть вознесла его на недосягаемый пьедестал. Он стал человеком без недостатков, лучшим мужем в мире. Теперь ты убедилась, что не все так просто, и у меня есть шанс, что ты сочтешь лучшим все-таки меня. Так вот, я обязательно лишу тебя шоколада.

— О-ох, — отозвалась сладкоежка Иветта.

— На целый месяц.

— Ой!

— Ладно, на три недели, за то, что ты позволила какому-то то типу, будь он сто раз твой бывший, себя лапать и целовать. И на этом тему считаем закрытой. Можешь обрадовать свою родню тем, что мы собираемся пожениться и завтра же мы отправляемся… нет, завтра у меня дела… послезавтра же мы отправляемся подавать заявление. Если денег нам не хватит — значит, ты будешь без платья, а твоя родня поедет не на лимузинах, а на «Жигулях», но теперь сроки устанавливаю я.

— Да!

— Постарайся за оставшиеся до свадьбы недели разучить полное обращение. «Да, о супруг и повелитель».

— Да, о супруг и повелитель!

— Не многовато ли на вас одежды?

— Многовато, о супруг и повелитель!

И Иветта окончательно поняла, что самую страшную ошибку могла бы совершить, разрушив отношения с Димой ради призрака из прошлого.

— Дим-Дим, — пробормотала она, засыпая.

— Да?

— Почему мне кажется, что ты на самом деле старше меня?

— Потому что так оно и есть. Ты застряла в возрасте лет пятнадцати-шестнадцати. И внешне тоже. Вечная девочка.

— Льстец.

— Правдолюбец.

Иветта заснула абсолютно счастливая. И весь день клевала носом на работе, стараясь не путаться в элементарных задачах, пила большими чашками кофе и терла глаза. Вечером Мария Викторовна обо всем догадалась по ее лицу:

— Светочка! Деточка! Ну что, когда свадьба?

Если честно, то Саша был даже рад, что Иветта выкинула такое коленце. Хуже получилось бы, надумай она всерьез к нему вернуться — он уже увлекся стеснительной, задумчивой, какой-то необычной и нездешней Лизой. В Лизе была загадка, в Иветте загадки никогда не было — по крайней мере для Саши его Ивушка всегда казалась прозрачной как стекло — прямая, открытая, резковатая, активная и упрямая. Даже странно, что она прекрасно готовила — обычно подобные женщины агитируют за равенство и к плите не подходят из принципа. Странно, что Иветта хотела детей, пусть в далеком будущем, но хотела. У Саши она ассоциировалась исключительно с дамами, активно отстаивающими свое право не становиться инкубаторами для вынашивания наследников. А вот Лиза виделась Саше в роли идеальной жены и матери — в меру разговорчивой, в меру послушной, в меру застенчивой, в меру… в общем, Саша кажется, влюбился, поэтому был готов приписать Лизе все возможные достоинства и заранее предсказать их идеальную совместимость.

Единственное, что смущало Сашу, — Лиза очень неохотно рассказывала про себя, отделываясь какими-то общими фразами и явно вымучивала из себя факты: «Да… отец… да… мама умерла… да… работаю секретарем…» Через месяц общения Саша буквально напросился на знакомство с ее родными.

— Мама Аня, — смущаясь, сказала Лиза, — тут один молодой человек… в общем, я его пригласила… мне бы хотелось…

— Деточка, солнышко! — обрадовалась мачеха. — Ты хочешь познакомить нас со своим мальчиком?

— Ну, в общем… да…

Ради такого случая Аня целый день занималась исключительно собой, стараясь выглядеть максимально по-европейски.

— Он, наверное, простую еду не ест?

— Нет, мама Аня, он совсем простой, что ты будто принца ждешь? Не надо так суетиться, Саша совершенно нормальный.

Роману и Ане выбор Лизы понравился. Мужчины разговорились о походах, пока Аня с Лизой убирали со стола и готовили чай, Роман спросил потенциального зятя:

— У тебя с Лизой серьезно?

— Да. Я собираюсь на ней жениться. Мне хотелось познакомиться с ее родными, она не очень разговорчива, и я почти ничего не знал.

— У девочки непростая жизнь. Лучше ее особо не расспрашивать — пусть время вылечит рану окончательно. Я как-нибудь сам расскажу. И когда ты сделаешь ей предложение?

— Буквально на днях. Придумаю, как обставить поромантичнее, женщины любят это дело. Вы вот — как предложение сделали?

Роман засмеялся:

— Ужасно. Первой жене я его сделал по факту. Мы с ней познакомились во время поездки на так называемую картошку, перемигивались, перешучивались, потом я ее пригласил в деревню на танцы, потом мы по вечерам ходили гулять, а потом как-то незаметно вспыхнули и… и вот, лежим в стогу, уже раздетые, уже не остановишься, и я только успеваю ей пробормотать: «Ты, конечно, выйдешь за меня замуж, я тебе предложение делаю». И все. Никакой романтики.

— А второй жене?

— И с Аней тоже неинтересно получилось. Мы с ней вместе работали. Каждый день виделись по восемь часов и в столовую вместе ходили, да еще до дома в одну сторону, тоже полчаса вместе. Через два года она вдруг заболела гриппом и три недели не приходила — я понял, что мне скучно, у меня все из рук валится, и вообще — оказывается, я Аню-то люблю. Пошел, узнал в отделе кадров ее адрес, купил апельсинов. Прихожу. Ее мама мне дверь открыла, удивленно так посмотрела, но пропустила. Аня лежит в постели, стесняется — у нее на лбу полотенце, на тумбочке куча лекарств, щеки горят, насморк, кашель, и тут я с сеткой апельсинов — дескать, я понял, что мне без тебя плохо, выходи за меня замуж. У нее даже полотенце упало от неожиданности. Она на меня смотрит — а я как дурак без цветов, без кольца, сижу и повторяю — ничего делать не могу, белый свет не мил, давай жениться. Она хохочет. Но в итоге замуж за меня пошла.

Саша посмеялся.

— Мой тебе совет, — сказал Роман, — Лиза девочка неизбалованная, не стоит особенно выпендриваться. Сделай, как они все мечтают — пригласи в ресторан, закажи музыкантам какую-нибудь песню про любовь на все времена, подари букет из сто одной красной, точнее, алой розы, встань на колено и вручи коробочку с кольцом. Со словами «Прошу тебя — будь моей женой». Она будет счастлива и всем подружкам похвастается, и все обзавидуются — короче, получится как надо.

— Спасибо. А какой у Лизы размер кольца?

— Это ты у Ани спрашивай. Я по дамским размерам не специалист — Анин-то не помню до сих пор. Заказывал ей кольцо на юбилей свадьбы — пришлось утащить одно из старых для образца. А белье и купить не могу — обязательно промахнусь. Нет у меня глазомера и памяти.

Саша последовал совету будущего тестя, не стал долго думать и мучиться, пошептался с Аней о размерах, купил колечко с небольшим, но хорошо ограненным бриллиантом и сделал Лизе предложение по всем канонам женских романов.

Лиза не сразу поверила. Ей казалось, что она спит. Не может быть, чтобы на ней, некрасивой, неумной, неинтересной и совершенно неяркой, действительно захотел жениться такой замечательный мужчина. Она сказала «да» и надеялась, что сон продлится вечность.