- Он приставал к тебе? – напряженно спросил Джеррик. Инга растерялась.

- Кто?

- Лориц.

Инга цокнула языком.

- Джеррик, я тебе говорю, что ты в огромной опасности, а ты снова заводишь свою пластинку?

Джеррик подтянул ее к себе на колени, обнял и уткнулся лицом в волосы.

- Видишь, – хрипло сказал он. – Я еще тут. И пока умирать, пожалуй, не буду. Но если он хоть пальцем к тебе прикоснулся, я убью его.

- Не надо убивать. Просто уволь его.

Джеррик провел носом по ее шее.

- Как скажешь.

Инга почувствовала себя так, словно ее кости расплавились.

- Дж… Джеррик, почему я так похожа на Элен.

Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. Его взгляд был полон тревоги.

- Не знаю.

- Ты ведь из-за ее портрета хочешь вернуть семье замок Торвелл, да?

Джеррик прижал ее к себе крепче.

- Да. На нем изображена женщина, которая снилась мне с самого детства. Я всего один раз видел этот портрет, но знаю, что он находится где-то в замке.

- Джеррик, – дрожащим голосом снова спросила Инга. – А почему ты так сильно похож на Регнера? И почему вся эта история повторилась с нами?

Он громко выдохнул.

- Наверное, потому что история циклична. Она повторяется, – он пристально посмотрел на Ингу и хрипло прошептал: – Мы с тобой созданы друг для друга, понимаешь, как половины одного целого? Мы перерождаемся и каждый раз вновь и вновь ищем друг друга. Разве ты не чувствуешь эту тягу? Ты сама только что сказала, что тоже слышишь мой «зов», – Джеррик нервно провел рукой по волосам. – По всей видимости, история Регнера и Элен будет повторяться. Это значит, что если Лориц не осуществит свои намерения сейчас, то я все равно погибну каким-нибудь другим способом.

- Почему?! – Инга прижалась к нему. Джеррик погладил ее по голове.

- Разве ты не видишь параллелей между моей жизнью и жизнью Регнера? Помимо того, что мы с ним как две капли воды похожи друг на друга?

Инга в отчаянии посмотрела на него.

- Регнер был старшим братом в семье. Он полюбил иностранку. Его предал лучший друг. И его казнили, – заключил Джеррик.

Они так и сидели, обнявшись. Шум волн становился громче, море беспокойнее. Солнце скрылось за горизонтом, стемнело.

- Я не дам тебе погибнуть во второй раз, – уверенно сказала Инга. – Я переверну небо и землю, но найду способ изменить судьбу!

Но он только крепче прижал ее к себе.

- А лучше, – продолжила девушка, ударив кулаком по дереву, – лучше я сама сожгу эти проклятые портреты! Может быть, тогда они больше никому не причинят вреда.

Инга посмотрела на Джеррика, ожидая поддержки с его стороны. Но он как будто ее не слушал. Его глаза тоже были устремлены на нее, но в них девушка прочитала совсем другое.

- Ну уж нет, – Инга быстро отодвинулась от него на другой край пледа. – Тебе не удастся провернуть со мной эту шутку во второй раз.

- Я вовсе не собираюсь шутить.

От его низкого гортанного голоса у Инги по спине побежали мурашки.

- «Я так не могу. Мы не женаты», – виртуозно скопировала она его интонацию.

- Ну, так мы ж помолвлены, – невозмутимо выдохнул он. У Инги больше не было аргументов. И желания сопротивляться тоже. Джеррик наклонился к ней. В его глазах отразилась луна, посеребрив длинные темные ресницы. Четко очерченные полные губы приоткрылись, обдав Ингу горячим дыханием. Она судорожно сглотнула. Мужчине вообще позволено быть таким красивым? Джеррик обвил ее талию, настойчиво притянул к себе и впился в ее губы. Инга так сильно соскучилась по нему, что этот поцелуй чуть не свел ее с ума. Она обняла его шею, взъерошила волосы, выгнулась так, чтобы почувствовать тепло Джеррика каждой клеткой тела. Решимость покидала ее. Инга уже едва помнила свое имя.

- Ну, как, – едва справляясь с дыханием, спросил Джеррик. – Тебе все еще не нравятся мои шутки?

- Н…нет, – выдохнула Инга. Одной рукой Джеррик снова прижал ее к себе, кончиками пальцев другой провел по ее шее, ключице и спустился к застежке платья, повторяя тот же маршрут губами. Инга услышала свой собственный гортанный стон и принялась извиваться в его объятиях.

- Тише, любимая. Сейчас.

- Нет, – одними губами сказала она.

- Ммм? – выдохнул он ей в шею.

Инга собрала остатки разума, напрягла силы и оттолкнула Джеррика. Слезы чуть не хлынули из ее глаз. Она почти физически почувствовала боль расставания с его горячим, сильным загорелым телом. Кожа к коже… Проклятье!

- Что? – растерянно спросил Джеррик, все еще протягивая к ней руки. – Я слишком тороплюсь, да?

Его веки были еще прикрыты от возбуждения, а голос прозвучал низко и хрипло. Джеррик выглядел таким искренне растерянным, что Инга чуть не передумала. Господи, за что же ей такие испытания?

- Не в этом дело, – виновато сказала она. – Я-то тебя давно знаю. Просто, понимаешь… в прошлый раз с этого все и началось.

- В прошлый раз? – он удивленно вскинул бровь. – Хочешь сказать, что мы уже были вместе?

Она смущенно опустила глаза.

- Не может быть, – отчаянно прошептал Джеррик. – Я бы запомнил.

Инга покачала головой.

- Я боюсь, что и теперь, если вдруг мы… – она подняла глаза и пристально посмотрела на него. – Ты сразу погибнешь, а я останусь, нося под сердцем твоего малыша.

Джеррик потрясенно облокотился на дерево и взялся за голову. С соседнего камня взмыла в небо чайка. Ее стон эхом разлетелся над прибоем. Волны все так же неистово бились об утес, слизывая серебряную пену с остроконечных рифов.

- Так значит, был еще и малыш… – напряженно прошептал Джеррик.

Инга кивнула. Он посмотрел ей в глаза.

- И где же он сейчас?

- Пропал, когда я снова оказалась в агентстве.

Джеррик разочарованно выдохнул и устало провел по лицу.

- Ясно.

Инга закусила губу. Боже, почему же все так сложно? Джеррик осмотрел ее гибкую фигуру и протянул руку.

– Ну, иди сюда, хоть посидим вместе. От этого же детей не бывает?

Инга грустно улыбнулась и пододвинулась к нему. Джеррик посадил ее перед собой и обнял за плечи. Инга расслабилась, откинула голову ему на грудь и посмотрела в небо. Море, луна и звезды. Дикий шум бушующих волн. Серебристая дорожка в воде. Тихое дыхание Джеррика над ухом. Его большие ласковые руки, сжимающие плечи и грудь. Он зарылся лицом в ингины волосы, с наслаждением наркомана вдыхал их неповторимый аромат. Инга закрыла глаза. Ее дыхание стало тихим и размеренным. Джеррик аккуратно поднял ее на руки и понес в дом.

22

Инга не помнила, когда в последний раз так хорошо спала. Она с наслаждением потянулась и открыла глаза. Первое, на что упал ее взгляд, был портрет Регнера, висевший на стене напротив. Рыцарь смотрел на девушку знакомым серьезным взглядом. Господи! Сердце Инги пропустило удар. Сцены похорон Джеррика, полужизни в убогой хижине, поисков портрета Элен пронеслись перед глазами за долю секунды. Инга встала с кровати и огляделась. Комната Джеррика – к гадалке не ходи. Но где же он сам? Он ведь жив? Инга задышала громко и напряженно. Все это ей ведь не приснилось? Нет, только не это! Инга бросилась в коридор к лестнице. Спрыгнув с последней ступеньки, услышала голос Джеррика и облегченно выдохнула. Он здесь! Инга уже развернулась, чтобы уйти, но с досадой сообразила, что ее заметили, и неуверенно зашла в гостиную

- Эта что ли? – презрительно скривился Лориц, кивнув на Ингу. Она удивленно моргнула.

- Не твое дело! – угрожающе ответил Джеррик и повернулся к Инге. Она по-прежнему была одета в шоколадное вечернее платье. Длинные светлые волосы спутались и обрамляли лицо густым пышным облаком. – Доброе утро, красавица.

- Доброе утро, – растерянно сказала она, лихорадочно подбирая оправдание своему внешнему виду. – Я тут просто душ искала…

- Я сейчас договорю с Лорицем и покажу тебе, – заботливо ответил Джеррик.

Конечно, Инге хотелось сию же секунду убраться подальше от мерзавца Лорица, но оставлять Джеррика наедине с этим человеком не следовало. С трудом пересилив желание разбить самую тяжелую вазу гостиной о голову предателя, она медленно дошла до кресла и плюхнулась, закинув ногу на ногу. Лориц поднял брови и нагло посмотрел на Джеррика.