- Да что вы говорите! Значит, и впредь обойдетесь без моей помощи! – ничуть не смутившись, крикнула Инга.

Сидящие за столом ошарашено наблюдали за разыгравшейся сценой. Никто не рискнул вмешаться, потому что эти двое настолько разошлись, что, без сомнения, могли в порыве разбить тарелку о чью-нибудь голову.

- Вы, мисс Воронцова, похоже, забыли, что именно я нанял вас на эту работу, – яростно продолжал между тем Джеррик, – поэтому обязаны исполнять мои приказы!

- О да, конечно, мистер Торвен! – бросила она в ответ. – Может, мне еще вещи за вами стирать или сделаться горничной вашей невесты?!

Он не выдержал и изо всех сил швырнул ногой стул, стоящий рядом. Тот отлетел на пять метров и, ударившись об стену, с грохотом развалился на части. Зрители дружно уставились на сломанный предмет интерьера, открыв рты от изумления.

- Если надо будет, сделаешься! – вне себя от злости, крикнул Джеррик.

Инга гордо вскинула подбородок.

- Я вам не рабыня. И если до сих пор остаюсь здесь, то исключительно потому, что хочу оправдать несчастного Регнера!

- Вот уж не знаю! – всплеснул он руками.

- Не льстите себе! – сквозь зубы пробормотала она и с этими словами бросилась на улицу к машине.

- Проклятье! – громко выругался Джеррик и, с силой швырнув на стол белоснежную салфетку, тоже зашагал к джипу. Через минуту мотор его зверя громко взревел, и Джеррик на большой скорости умчался прочь.

Сидящие за столом еще минуть пять молча приходили в себя. Вряд ли кому-то из них приходилось видеть всегда воспитанного и уравновешенного Джеррика в таком взвинченном состоянии. Казалось, что он был готов разорвать на части всех вокруг и едва сдержался, чтобы не разнести столовую в щепки.

- Вот это любовь! – восхищенно воскликнула Бриджит. – Я и не знала, что так бывает.

- Я, пожалуй, пойду в машину, пока она еще цела, – тихо сказал Олав.

Лориц хмуро кивнул:

- Да, пойдем.

Парни сели в машину. Лориц завел двигатель и тронулся с места. Всю дорогу Инга смотрела в окно, украдкой вытирая непрошеные слезы. Когда компания прибыла к зданию центральной библиотеки Стеге, Олав и Лориц дружно обернулись к девушке.

- Ты как? – участливо спросил Олав. Она промолчала, но прищурилась и отвела взгляд.

– Понятно, – выдохнул он. – Ну, пойдемте тогда работать.

13

Неделя проходила за неделей, но, несмотря на все усилия, команде за все это время не удалось раскопать ни одной детали, которой они еще не знали. Поиски длились уже больше месяца. Ежедневная пытка, которую Инге и Джеррику приходилось претерпевать, даже не думала становиться легче. После того злосчастного случая в гостиной Джеррик больше не заговаривал с Ингой. Они избегали друг друга, как могли. Девушка подумывала о том, чтобы переехать жить в гостиницу. Ее останавливало только одно – не хотелось обижать семью Торвенов, так любезно предоставившую ей крышу над головой. В первые дни после того, как Джеррик предложил Инге вести исследование с ним, ее распирала гордость за себя и свою силу воли. Однако поддерживать такую позицию оказалось сложнее, чем девушка предполагала. В конце концов, Инга принялась ругать себя последними словами, потому что никакая гордость не стоит таких невыносимых душевных мук. Ночами Инга спала плохо, металась во сне и без конца повторяла имя Джеррика. И один раз он ей ответил, как тогда, возле озера Аракуль: «Приди ко мне». Девушка открыла глаза. В комнате никого не было.

За две недели до окончания отпуска Джеррику вместе с Лорицем нужно было срочно уехать в Копенгаген по работе. Когда их машины исчезли из поля зрения, Инга, наблюдавшая за ними из окна, вздохнула с облегчением. Оба ее мучителя уехали, предоставив ей несколько спокойных дней. Перед отъездом Джеррик попросил Бриджит передать гостье, чтобы в их отсутствие девушка не вела никаких расследований и, наконец, отдохнула. Теперь Инга стояла возле окна и думала, что жизнь – сложная, странная и несправедливая вещь. С одной стороны, стоило только ей увидеть Джеррика где-нибудь неподалеку, как ею овладевал невероятный гнев. Этот человек был самым самодовольным из всех, что ей приходилось встречать в жизни. С другой стороны, больше всего на свете Инге хотелось быть рядом с ним. Она видела в нем свою половину. Без Джеррика Инга чувствовала себя неполноценной, как будто ее сущность заканчивалась не в ней самой, а в этом мужчине. Но он был не просто далек от нее. Они жили в различных мирах, которые совершенно никак не соприкасались. Джеррик был абсолютно недоступной мечтой. Инга поняла это давно, но осознание собственной несостоятельности счастья не прибавляло. В то же самое время, Лориц был человеком, от которого Инга хотела держаться настолько далеко, насколько возможно на этой планете. И словно в насмешку, судьба заставляла ее встречаться с ним ежедневно и терпеть его пошлые шутки. После злополучной ссоры Инги и Джеррика Лориц вдоволь посмеялся над ней. Кроме всего прочего, он сказал, чтобы она забыла Джеррика раз и навсегда.

Инга испытывала чувство небывалой легкости, когда видела их отъезжающие автомобили. Не зря эти мужчины дружили. У них много общего. Оба способны заставить человека страдать, причем спектр мук, причиняемых Джерриком, был гораздо разнообразнее и колоритнее.

Лето подходило к концу. На деревьях то там, то тут стали появляться желтые листья. Девушка накинула легкую куртку и взяла плед. Сегодня ей хотелось уйти куда-нибудь подальше. Когда поместье Торвенов осталось позади, Инга вздохнула полной грудью, сошла с дороги и окунулась в море травы, которая мирно колыхалась на ветру. Впереди высился зеленый холм, заросший лютиками и ромашками. Инга побежала туда. Ее густые волосы расплелись и цеплялись за соцветия пижмы. Широко раскинув руки, Инга вбежала на вершину и долго кружилась, пока голова не стала тяжелой и не потянула к земле. Тогда она постелила плед прямо на траву и улеглась на него, устремив взгляд в небо.

- Ну, здравствуй, – тихо сказала Инга. – Только ты неизменчиво в своих предпочтениях. Я всегда знаю, чего от тебя ждать.

Сегодня небо было насыщенного голубого цвета. По нему мирно проплывали пушистые облака, принимая причудливые формы. Инга разглядывала их, дыша тихо и размеренно. В детстве она таким способом пыталась находить пути из сложных ситуаций. Кто-то гадает на кофейной гуще, кто-то по руке, а Инга искала ответы в форме облаков. Она долго смотрела на небо, пытаясь понять, чем оно поделится с ней сегодня, и неожиданно увидела лицо Джеррика. Его взгляд был серьезным и грустным. Инга резко встала и тяжело вздохнула. Этот человек продолжал терзать ее даже на расстоянии! Инга сложила плед и снова посмотрела вверх. Лицо Джеррика расплылось и стало трудно узнаваемым. Остались только глаза, они смотрели печально. Инга медленно поплелась в дом.

Джеррик с Лорицем поехали каждый на своей машине. Они работали вместе в юридической фирме «Торвен и партнеры». Джеррик был генеральным директором. Лориц – его правой рукой. Фирма была известна в Дании бесконечным числом выигранных исков и имела хорошую репутацию. Клиентов было много, поэтому Джеррик не привык брать отпуск. На исследование истории Регнера нужно было время, поэтому, когда Лориц предложил ему поставить заместителем одного ответственного сотрудника, он не смог отказать. И не ошибся. Без Джеррика фирма выиграла безнадежное дело женщины, которая после развода с богатым мужем оставалась на улице.

- Не спишь? – осторожно спросил Лориц, заглядывая в номер к Джеррику.

- Нет, – усмехнулся он. Куда там. Вдали от Стеге, где осталось его кровоточащее сердце, Джеррик совершенно не мог спать.

Лориц ликующе улыбнулся и зашел внутрь, держа в одной руке шампанское, а в другой – два хрустальных бокала.

- Давай тогда выпьем за выигранное дело, – улыбнулся он и, наполнив бокал, подал его Джеррику. Легкая белая пена зашипела и выкатилась на пол.

- За нас! – воскликнул Лориц.

- Да, – хмуро кивнул Джеррик и глотнул шампанского. По телу пробежала волна тепла. Он выпил весь бокал и удивился необыкновенной легкости, которую ему принес алкоголь. Лориц налил еще и сказал тост. Джеррик выпил и улыбнулся. Ему вспомнилась Инга с ее густыми светлыми волосами, с серо-зелеными глазами, смотрящими прямо в душу. Удивительно – сейчас этот образ не вызывал у него боли, – только приятную теплоту. Была бы она сейчас рядом… Какой же он в сущности идиот! По собственной воле отказываться от такой девушки! Тут Джеррик вдруг понял, что с ним творится что-то непонятное. Стены зашатались, пол набросился на него. Рядом откуда-то появилась Инга, чрезвычайно взволнованная.