— Но, Лесли, ты же действительно знала о том, что на «Константинополь» будет совершено нападение.

— Положим, я знала не о нападении, а о марситах.

Наташа задумчиво посмотрела на кончик горящей сигареты.

— Да, Лесли, ты знала, а вот полковник Халимов — нет.

— Ну и что?

— А то, что информацию о марситах ты могла получить только сверху. Разве не так?

— О-о, Натуся! — протянула Лесли. — Вижу, что из тебя выйдет отличный офицер Десанта. Однако ты забыла золотое правило: если у тебя есть догадка, либо проверь ее, либо забудь.

— Вот я и проверяю, — невозмутимо ответила девушка.

— Ответ неправильный.

Наташа не выдержала. Отшвырнув на тротуар недокуренную сигарету, она подступила к Лесли и зашипела сквозь зубы:

— Но я же была с тобой на крейсере! Разве я тебя подвела? Ну, скажи!

— Нет, Натуся, не подвела. И что из того?

— Неужели теперь ты не можешь мне сказать большего? Я же кожей чувствую, что дело не в марситах, даже не в «Черной пантере». Возможно, тебе был нужен Роч. Но он ушел! Ушел, просочился сквозь оцепление… Неужели тебе не обидно?

— Не то слово, Натуся. — Лесли попыталась улыбнуться, но это у нее не получилось.

— Ну и?.. Ты же будешь его искать, я в этом уверена! Неужели ты не можешь взять меня с собой? Или ты мне не доверяешь?

— Натусик, по-моему, тебе понравилось получать благодарности от членов Совета Безопасности… Послушай меня. Я сказала: закрой рот и послушай! Мы с тобой провели не самую удачную операцию, но к тебе у меня претензий нет. Прокололась я сама, но не в этом дело. Натусик, операция закончена, а личная инициатива в Десанте поощряется крайне редко. Ты меня поняла?

Сжав губы, девушка отступила от Лесли. Упрямое выражение ее лица совершенно не понравилось лейтенанту Лавейни.

— Видимо, личная инициатива в Десанте поощряется только тогда, когда она исходит от Дубль-Эл. С ведома ОЧЕНЬ высоких начальников. Суперагент… под генеральским прикрытием, — выпалила Наташа и, круто развернувшись на каблуках, быстро зашагала прочь.

Машинально поднося к губам сигарету, Лесли огорченно смотрела ей вслед.

Наташа Лескова имела все задатки для того, чтобы стать отличным офицером Десанта. Она была исполнительна, догадлива и… слишком наблюдательна.

Лесли очень хотелось догнать девушку, извиниться и позвать с собой, но поступить так — значило подвергнуть Наташу смертельной опасности. Да, той очень хотелось работать с Дубль-Эл, Наташа кожей чувствовала наличие более серьезного и опасного дела, чем поимка боевиков «Черной пантеры». И она могла бы оказаться полезной, но…

Развернувшись, Лесли направилась в противоположную сторону.

Наташины обиды не имели значения.

Итак, Лесли узнала новые факты. Главным был побег Микки Роу с Анарды. Для того чтобы осуществить подобное, требовалась солидная помощь. Можно было предположить, что Микки Роу слишком ценен для «мышки». Вспоминая его поведение в тюрьме и во время допросов, Лесли убеждалась в том, что он и сам знал о ценности собственной персоны.

Двигаясь в сторону своей однокомнатной квартиры, расположенной в «спальном» районе столичного мегаполиса, Лесли пыталась представить себе состояние своего неведомого и могущественного противника.

Этот человек наверняка сейчас испытывает нешуточное беспокойство. Даже несмотря на то, что при недавней беседе и Лесли и девчонки твердо держались версии случайного столкновения с «Черной пантерой», «мышка» не могла не заволноваться. Уж слишком мала была вероятность того, что Дубль-Эл, да еще в сопровождении троих выпускниц колледжа Десанта, случайно оказалась именно на «Константинополе «.

Содержание состоявшейся беседы станет известно всем одиннадцати членам Совета. «Мышка» узнает все подробности, если уже не узнала. Ведь ни Лесли, ни Макаров не могли бы поручиться за то, что не сидели за столом с тем самым человеком, по следу которого шли.

Чем же он все-таки занимается помимо участия в заседаниях Совета Безопасности? Какое отношение к его тайной и, несомненно, противозаконной деятельности могут иметь Институт генной инженерии, ракетостроительный завод и «Черная пантера»? Впрочем, с последним все было более-менее ясно. Банда доставала средства для финансирования какого-то дорогого предприятия. Несмотря на слаженность их действий, случился прокол — из-за лейтенанта Лавейни. И «мышка» и «Черная пантера» обязательно запомнят этот факт. А лучше остальных Лесли запомнил Тим Роч…

Лесли фыркнула на ходу. Должно быть, этот непревзойденный наглец и ловкач сейчас умирает со смеху, вспоминая, как пытался соблазнить офицера Десанта.

Мотнув головой, она отогнала эту мысль. Лесли не сомневалась, что еще встретится с Тимом Рочем и собьет с него неимоверную спесь. Однако у нее и без этого бандита проблем хватало.

Переключившись на обдумывание насущных дел, Лесли вспомнила о приказании полковника 'Халимова явиться к нему на следующий день. Это было очень кстати. Лесли надеялась, что к завтрашнему дню Халимов получит результаты, зондирования арестованных боевиков «Черной пантеры». Ей очень хотелось верить тому, что там окажется хотя бы крупица необходимой информации.

Предположения Лесли кое в чем оправдались.

В начале беседы полковник Халимов немного поворчал, выражая свое отношение к стычке на «Константинополе» и вчерашней беседе. Закончил он свое вступление той же фразой, которую Лесли по странному совпадению произнесла накануне:

— Ты не первый год на службе, Лесли, и уже могла бы запомнить, что личная инициатива в Десанте поощряется крайне редко.

Лесли сделала круглые, непонимающие глаза:

— Валерий Андреевич, вы о чем? Что же, мне следовало отдать марситы боевикам «Черной пантеры»?

Пожевав свой шикарный ус, Халимов ответил:

— Я говорю совсем не об этом. И ты меня прекрасно поняла. И вообще какого черта, хотел бы я знать…

Полковник хотел бы знать слишком многое, и Лесли, воспользовавшись тем, что обстановка встречи была неофициальной, перевела разговор в интересующее ее русло:

— Валерий Андреевич, а разве моя инициатива не принесла никаких результатов? И только не говорите мне, что этих ребят из «Черной пантеры» у нас забрала полиция.

— Пока не забрала. Но — очень хочет… — Неприязненно покосившись на монитор компьютера, на котором ему никак не удавалось научиться толком работать, Халимов вздохнул. — Тебе не терпится узнать, выудили ли из мозгов наших клиентов что-нибудь стоящее? Жаль тебя огорчать, Лесли, но… ничего! Ты вместе с охраной крейсера отловила мелкую сошку. Они ничего не знают, поэтому… мы можем отдать их полиции со спокойной совестью.

Сопроводив это заявление кивком, так что Лесли поняла: начальник разрешает ей самой ознакомиться с материалами дела, Халимов приступил к более увлекательному занятию — раскуриванию трубки.

А Лесли, пододвинув к себе клавиатуру, набрала нужный код и, войдя в базу данных Десанта, принялась продираться сквозь частокол паролей.

Вскоре на экране возникла интересующая Лесли информация — результаты зондирования. Ей доводилось изучать подобные сводки в огромных количествах, и Лесли научилась ориентироваться в мешанине образов и понятий, из которых они обычно состояли.

Просмотр материалов занял у нее около получаса.

Внимательно изучая информацию, Лесли обнаружила лишь два подходящих понятия. Оба они были выявлены только у одного из членов «Черной пантеры». Лесли решила, что этот бандит услышал обрывок разговора, не предназначавшегося для его ушей. Из подслушанного он понял только две вещи, которые и засели в его памяти. Во-первых, он был уверен, что всемогущий шеф обязательно выручит своих подопечных, попавших в неприятную ситуацию. Во-вторых, Лесли заинтересовалась образом некой планеты, которую бандит для себя окрестил «планетой X». Ни название, ни месторасположение этого небесного тела ему известны не были.

Для стороннего человека это показалось бы несколько странным — бандит, обученный грабить ракеты, крепко помнит о некой планете. И знает о ней только то, что она где-то есть.