- Значит, не так уж много они вам приносят, - заключила я.

- Я сколотил неплохое состояние на розах, - кивнул профессор на вазу полную набитых бутонов белого цвета. Да уж...такой букет стоит одного золотого перстня. Но продавать такую красоту...кощунство! Чтобы вырастить такие розы - их надо любить. От всей души и отдавать им свое сердце.

- Вы их продаете?

- Раздаю по большей части. Вот как тебе. Просто людям, которые мне нравятся, делаю букеты на праздники. На Начало Года вообще отдаю цветы детям Бена. Они бегают по улицам города и раздают цветы одиноким девушкам и парням. Иногда старушке или деду, которые явно будут праздновать в одиночестве. Лишь иногда, из чувства плебейской гордыни и мести за свое происхождение, заламываю цены на жалкие остатки этой красоты для родни Риара и такой самоуверенной аристократии, как родители Ливир и Мартина. Я все-таки мстительный гад, чтобы обо мне не говорили безобидный вид и чуть мечтательная, мягкая улыбка, - с иронией закончил Экзор.

- Мне это запомнить? - выдавила я из себя, все еще подхихикивая.

- Тебе... Нет. Ты хорошая девочка. На Начало Года получишь букетик. Даже колючки для тебя обломаю.

- Ну, спасибо, профессор. Вот только со всеми я буду разбираться сама. И сближаться и выяснять их алиби, - тут же стала серьезной я.

- Хорошо, как хочешь. Жадина ты вообще-то, Элли. Не даешь старому профессору размять навыки заговаривания зубов, - пожурил меня Экзор.

- Вы сами признали, что эти самые навыки мне надо самой развивать, - решила я дальше прощупать, насколько нужна Экзору, и показала язык, тут же спрятавшись за чашку с чаем. Он сам позволял мне слишком многое. Посвящал в маленькие тайны, спускал мне маленькие шуточки и рассказывал то, что обычной студентке знать не стоит. Теперь посмотрим, насколько он хочет сблизиться.

- Откушу, - будто примеряясь, притворно серьезно пообещал Экзор. Значит и такое мне позволено. - А вообще, я согласен. Сама, так сама. Не маленькая уже. Только вот мои советы все же тебе пригодятся, не споришь?

Я лишь покачала головой.

- Ваши советы и помощь всегда кстати, - заверила я мужчину. И ведь правду сказала. Такой опытный игрок на публику и на публике многому может научить. Хорошо, что он пока на моей стороне, и его игра со мной мне тоже выгодна.

- Тогда слушай, что мы сделаем. В понедельник я буду просто в отвратительном настроении, и попадут просто все, чтобы не было подозрительно. Мало ли что? Может, зелий нанюхался, чего только не бывает.

- И особенно позверствуете с Мартином и Тадом? - догадалась я.

 - Именно, - усмехнулся Экзор. - Они у меня заработают неделю отработки с тобой вместе. Придется тебе на самом деле немного поупражняться со шваброй. Причем, наверное, завтра этим займемся. Будет подозрительно, если ты здесь каждый уголок не будешь знать, как драить. Ну и пока будете приводить в порядок класс...

- ... который вы наверняка доведете до состояния свинарника... - не утерпела я, зараженная иронией Экзора.

- ... немного поболтаете. Можете даже мне какую-то гадость придумать. Уж это точно сближает. Ты девочка с фантазией, особенно когда обидишься. Я для более свободной обстановки буду спать сном Касиопы.

- Зачем?- удивилась я. Даже мне не нужен сон Касиопы. Это особенное состояние, в котором маг просто отключается на два часа от этого мира, поглощает всю магию, разлитую вокруг, и разбудить его просто невозможно. Но это только для слабых магов!

- Ну я же простой преподаватель, - жалостливо посмотрел на меня Экзор. Вот хитрюга. Да я уверенна уже что, пожалуй, кроме Бена и меня, никто не представляет, насколько Экзор сильный маг.

- Ясно. А в это время мы будем болтать о том, какой вы плохой и как вам надо отомстить.

- Именно. Будете мне мстить и болтать. Тут и поупражняешься. Ну и хорошо, если бы ты подбила их попить горячего чаю из котла, который я оставлю на огне вариться. Сногсшибательный аромат и ударную дозу настойки для правдивых ответов я обещаю. Вряд ли тебе придется долго их уговаривать.

- Хорошо, - согласно кивнула я. - По ходу дела разберусь, как с ними общаться.

- У тебя есть неделя, чтобы с ними подружиться и выяснить, как они провели летние каникулы. - Чуть призадумавшись, Экзор добавил, - и вот что... Пока мы тут вдвоем, зови меня Ричард. Раз уж у нас такие планы на сотрудничество.

- Рич, ну ты вообще страх потерял, что ли? В универе романы крутить, - раздался за нашими спинами ошарашенный и возмущенный голос.

- О! Привет, Бен! Еще раз назовешь меня Ричем и я тебе все растения изведу за ночь, а потом подговорю тварей твоих любимых уйти поглубже в лес, ясно? - радостно выдал Экзор, словно не замечая шокированного друга. Мне же вдруг стало стыдно и неуютно. И оттого, что Экзор решил сократить дистанцию между нами к минимуму, и потому, что эти двое друзья, и существует большая, просто огромная вероятность того, что один профессор расскажет обо мне второму много ненужного.

- Добрый вечер, профессор, - выдавила я из себя.

- Элли? - удивленно, но уже более тепло спросил мужчина с сумкой, все еще стоя в двери. Потом он вдруг усмехнулся и спросил, - Мне уйти?

- Бен, я просто себе хорошего ассистента выбрал. Пытаюсь подружиться. Оставь свои своднические планы при себе. Еще полсотни лет я точно не женюсь и бутылки эльфийского тебе не видать. Смирись и закупай мне носки! - теперь уже Экзор показывал язык. И это профессор! - Элли, до завтра! Только с утра не приходи и сильно в дверь не стучи.

Ричард - гад! Во-первых, потому, что почти уговорил называть себя Ричардом, а во-вторых, потому, что так загадить помещения надо было постараться! Нет, то, что он, как любой мужчина, мастер создавать бардак, я уже поняла в воскресенье, когда мы семь раз перемывали всю башню от и до. На пару. С вениками и швабрами. С холодной водой. Как сказал профессор, чтобы было приближенно к реальности. Хорошо ему, как я случайно узнала, он еще и горячий постоянно. Температура тела всегда выше нормы, словно в лихорадке, только помутнения рассудка нет. Спрашивать, отчего так, я побоялась. Не потому, что мое любопытство Экзор не поощрял или умолчал бы. Просто я боялась, что ответ мне не понравится. Именно поэтому моя пакость преподавателю сегодня вечером будет очень даже настоящей.

Сейчас же я драила пол в восьмой раз. Очень энергично и зло, при этом не забывая таранить углы, панели, столы и стулья. Злая я. Да и парни не лучше. Пару раз пытались мне по ногам швабрами достать. Но это уже после того, как была попытка увильнуть от наказания. Экзор, как и обещал, ушел к себе в спальню, и проконтролировать нас было некому. Хотя я была почти уверенна, что он каким-то образом сейчас наблюдает, как я драю пол. Еще и загадил так, что холодной водой, да без мыла не оттереть! Все, мой сегодняшний сюрприз будет вполне заслуженным! А пока...

- Все! Достало! - выхватив из кармана палочку, я сделала ею широкий взмах. Все бумажки, которые мы еще не подобрали, тут же вылетели в камин и там весело сгорели. Еще взмах и, пока парни меня не остановили, весь класс уже сверкал чистотой.

- Ты что наделала?! Нас же Экзор еще на месяц тут оставит котлы драить! - чуть не стукнули меня швабрами. Пришлось отскочить от злого Мартина за просто расстроенного Тада.

- Если ты забыл, он спит сном Касиопы!

- Но он проснется, дура! - теперь парень попытался достать меня черенком метлы. Ну-ну! Я маленькая, слабая, но верткая же!

- Сам такой! Во сне профессор впитывает всю магию из пространства вокруг! Остатки моих бытовых он тоже просто скушает, как силу. А чтобы показалось, что мы тут долго и нудно убирали, я оставила пару пятен по углам, - по мере того, как я говорила, орудие уборки в руках Мартина опускалось, и я уже решила выйти из-за спины Тада, за чью мантию, кстати, все это время цеплялась, заставляя немного поворачиваться и прикрывать меня. Очень надеюсь, что Экзор нас подслушивает и скрипит зубами. Он ведь со мной вчера мозоли на руках натер.