Оставалось лишь стыдливо хихикнуть и поворачивать за Жасмином, уже крутившимся возле стены значительно правее входа. Щедро увитая прилипалой, она представляла собой мечту любого вора-полуночника, каковыми, в сущности, мы и являлись. Эх, видел бы сейчас папаня, чем занимается его дочурка!
- С тянучкой подъём наверх не представляет особой проблемы, - уверенно заявил Жасмин, увлечённо продолжая вытягивать бесконечные мотки верёвки из заплечной сумки. Наконец, увлекательная процедура была завершена. Смотритель размотал значительный кусок тянучки и принялся пристально вглядываться вверх. Мы терпеливо ждали продолжения. - Гм... По-моему, вон то окно прямо над нами вполне подходит...
- Дельное замечание, - Ёжик скептически оглядел вырисовавшуюся картину Птенчика с верёвкой в руке. - Причём создаётся такое впечатление, что ты просто родился с тянучкой в руке: прямо не хочешь с ней расставаться.
- Да ты просто кладезь талантов, Вольский, человеческий мастер на все руки! Если ты ещё и...
- Ещё, - поставил уверенную точку в предложении Ёжик, перехватил из рук смотрителя верёвку и отпихнул Птенчика в сторону. - Смотри и запоминай, мальчик, как это делает человеческий мастер.
И минуты не прошло, как лучший друг закинул тянучку, закрепил её и в единое мгновение взобрался вверх. С показной ловкостью перемахнул через подоконник и высунулся наружу, призывно маша рукой. Как тут было не последовать заразительному примеру? Поднырнув под занесённой рукой Жасмина, я покрепче ухватилась за тянучку, и Ёжик без лишних предисловий в считанные минуты втянул меня наверх. Смотрителю был презрительно сброшен кончик верёвки: мол, кто тут у нас рвался показать силу стальных мускулов?! Выходи по одному, можно строем сразу. Из желающих внизу оказался один несчастный Птенчик, которому ничего не оставалось, кроме как поплевать на руки и приняться за самостоятельный подъём.
- Спасибо за посильную помощь, - крякнул, спрыгивая с подоконника, смотритель.
- Т-шшш! - я приложила палец к губам, Ёжик до такого не опустился, просто проигнорировав присоединение к тёплой компании ночных воров ещё одного охотника.
Замолчав буквально на пару секунд, Жасмин не обнаружил посторонних шорохов и выпятил грудь:
- С нервишками надо бережнее обращаться, чтобы не шалили. Повторяю ещё раз, для перестраховщиков: история с сумасшедшим первослужителем не могла повториться именно в ту ночь, когда мы задумали проникнуть в святилище. Это просто смешно! А если кому-то очень страшно или свербит в одном месте, то этажом ниже находятся твёрдая земляная поверхность и прямой путь к Альданскому морю...
- Слушай, Птенчик, тебе когда в последний раз крылышки подрезали? А язык? А то ведь я могу и посодействовать! - развеселилась я. После резкого подъёма на второй этаж страсть как захотелось с кем-нибудь поогрызаться! Что-то маловато кандидатов, но между шарлатаном и заразой выбираешь шарлатана...
- Курара, - мрачно окликнул меня Ёжик.
Слабый лунный свет, проникавший в тёмное помещение через узкое вытянутое окошко, выхватывал из полутьмы напряжённый силуэт прислушивающегося мужчины, замершего на корточках у стены. Ёжик сейчас был похож скорее на одного из человеческих наёмников, в обилии шаставших по Цветне столетия назад, ещё во время войны между коренными жителями этого мира и пришельцами из мира чуждого. Со стороны две застывшие в самых идиотских позах поцапавшихся за норку хомячков фигуры на фоне силуэта, словно высеченного из камня гениальным скульптором, смотрелись не сказать чтобы странно...
- Если ты опять меня разыгрываешь... - покачала я головой после довольно продолжительного молчания.
Жасмин где-то сбоку зашипел и, схватив меня в охапку, споткнулся и полетел в сторону лучшего друга. Замычав за неимением более приемлемого варианта, я с удивлением обнаружила, что мы не падаем, а целенаправленно перемещаемся в угол помещения, за громадную бандуру, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся тумбой. А тут ещё Жасмин сильнее сдавил бока и ткнул меня лицом себе в грудь. Усмирив голосовые связки, я завозилась, разворачиваясь обратно: ха-ха, они там будут на что-то интересное смотреть, а мне тупо показывать событиям спину, гордясь тем, что "я в домике"?
Интересное не заставило себя ждать. По отполированным тысячами ног плитам пола в сторону нашего укрытия медленно ползли голубоватые языки магического пламени. Так и думала, что здесь не обошлось без фейров! Мало помалу этих стен достигли голоса - не то чтобы намеренно приглушённые, а какие-то размеренные, спокойные, как небеса в ясную погоду. И, вне всяких сомнений, спокойствие это было продиктовано завидной самоуверенностью собеседников. Ещё бы, им ведь и в голову не может прийти, что в опасной близости, буквально за первой же тумбой громадных размеров, сидят трое воров-полуночников. В противном случае нам давно бы уже поставили наиточнейший диагноз. Естественно, не поддающийся лечению, потому выбором "врачевателей" будет старое как Цветна "добить из милосердия, чтобы не мучились".
- ...сами просили его не спешить, первослужитель... Ну, то есть не просили... - после секундного замешательства продолжил лебезить голос, - но, безусловно, имели это в виду... Вы молчите. Я сказал что-то не то?
- Я не прислушивался, - откликнулся неожиданно густой мужской голос. Я мысленно нарисовала себе высокого плечистого воина в полном обмундировании, почему-то непременно на летающем змее. Потом воображение услужливо подсунуло яркую картинку с пресмыкающимся, безуспешно пытающимся уместить развёрнутые по диагонали крылья в узком коридоре. Особенно харизматично вычертилось недоумённое выражение змеиной морды.
- Что? - зашипел смотритель, когда я прыснула со смеху ему в ладонь. Коея тут же была отнята от моего лица и брезгливо вытерта о штаны. - Фу-у-у...
- Сам ты "фу-у-у", - мгновенно обиделась я.
- Вы вполне достойны друг друга, - просветил нас Ёжик. - Переварите это молча, будьте добры...
- ...разучился, знаешь ли, прислушиваться ко всему подряд. А-Йелли как раз и отучил.
- Вы всё-таки решили принять а-Йелли в святилище Близнецов, старший Керст? - заинтересовался третий голос. Хм, достаточно разумный тон, выверенная фраза. Умный дядька, наверное?..
- Я отвечаю на вопросы его господина, Картас. Этого достаточно с малолетнего выскочки...
- Старший Керст, но этот "малолетний выскочка" устроил такое представление с вызовом духов!..
- Ты дрожишь? - шёпот неожиданно (хотя чего тут неожиданного?) раздался над самым ухом.
"Действительно, что это я, - я демонстративно пропустила вопрос мимо ушей, - какое мне дело до этого тупого парня?.. Ллог, но как же хочется встать и вломить ему за тупость! Это всё приступ..."
- Вы верите предсказаниям неприкаянных духов, первослужитель? - заговорил второй голос. - Они беспамятны, по крайней мере, так утверждал Агр Океана. Полагаете, к ним стоит прислушиваться?
- Близнецы говорили нам: "Познавайте всё через личное участие". Пожалуй, я окажу честь рвущемуся в число служителей Богов а-Йелли и позволю ему воплотить этот завет. Раз уж он наладил такой завидный контакт с неприкаянными духами, может быть, они помогут ему, когда святилище окажется во власти полной Луны...
Голубоватые язычки не оставили без внимания ни одну плиту пола. Некоторые особо любопытные заглянули в окно, подтянувшись на подоконнике. Звуки голосов постепенно удалялись, и я наконец-то высунулась наружу, вглядываясь в окутанные магическим сиянием фигуры. Как ни странно, но мощный густой голос принадлежал высокому сухопарому старцу с длинными седыми волосами, поднятыми на затылке в замысловатую причёску. Широкие одежды его, подол которых чуть колыхался в нескольких пальцах над полом. Только сейчас я осознала, что всё это время слышала шаги лишь двух существ.
Фигуры скрылись в арке, ведущей в глубь помещений, и храмовые светляки, не вписавшись в крутую планку, мигнули и поднырнули под неё, исчезая. Через несколько минут все звуки поглотила тишина.
