– Вы просили, – бесцеремонно прервал ее лейтенант, поглядывая в лежащий перед ним лист бумаги, – трехкомнатную квартиру в отдельно стоящем здании в центре Москвы, охрану от фанатиков‑коммунистов, обеспечение питанием по нормам не ниже, чем у Политбюро, и возможность свободного изложения своего мнения. Так?

– Да! – подтвердила Валерия Ильинична, открыла было рот, но продолжить не успела.

– Такого помещения у нас нет, – опередил ее следователь. – Есть пятикомнатный отдельно стоящий дом со всеми удобствами по адресу Большая Грузинская, один. Устроит?

– А охрана? – поинтересовалась Новодворская. – И насчет выступлений?

– Охранники уже на месте. Они вообще не граждане Советского Союза, и никогда ими не станут. Выступать можете прямо с порога своего дома, место людное. Питаться будете по нормам охраны. Это вдвое выше, чем в ЦК. Вот фотографии дома.

– Ну… – протянула правозащитница. – А вид снаружи?

– Охрана не дает снимать, – пожал плечами чекист. – Они нам не подчиняются.

– Ну… Ладно, раз ничего лучше нет, я, пожалуй, соглашусь…»

От неудобной позы затекло плечо. Юрий в полудреме перевернулся на другой бок и снова провалился в сон.

«Молодая девушка говорила разномастной группе людей:

– Уважаемые посетители! Здесь находится еще одна достопримечательность. В доме на острове проживает известная правозащитница Валерия Ильинична Новодворская. Через десять минут после окончания нашей экскурсии она будет выступать с обличительной речью в защиту прав гомосексуалистов, – экскурсовод на минуту задумалась. – Или наркоманов, не помню. Да это и неважно, слова‑то одни… – девушка выслушала вопрос посетителя и покачала головой. – Нет, сфотографироваться с Валерией Ильиничной нельзя. Она очень боится людей. Поэтому и отгородилась от всех кольцевым рвом с водой и белыми медведями нашего зоопарка. А сейчас пройдемте в обезьянник…»

Снова хлопнула дверь. Но разбудить усталого майора было трудно:

«Пресс‑конференция работника НКИД СССР продолжалась…

– Телекомпания БиБиСи. Меня интересует преследование госпожи Новодворской.

– Простите, но госпожу Новодворскую никто не преследует. Предупреждая Ваш следующий вопрос, за ней даже не ведется наблюдение.

– Но она заключена в клетку в московском зоопарке!

– Ваши сведения ошибочны. Госпожа Новодворская, действительно, проживает на территории Московского Зоопарка. Однако не в клетке, а в комфортабельном доме, и это ее личный выбор. Из тех вариантов, которые мог предложить ей Советский Союз, этот понравился ей больше всего…

– Газета „Фигаро“. По нашим данным, госпожа Новодворская не может покинуть место своего проживания!

– Почему? Никто не мешает ей этого сделать!

– А медведи?

– Что медведи?

– Но ведь ее охраняют белые медведи!

– Госпожа Новодворская сама об этом просила. Поскольку ее не устраивает охрана из советских подданных, а привлечение иностранных военнослужащих не предусмотрено законами СССР, мы были вынуждены привлечь лиц, не имеющих никакого гражданства. Подчеркиваю еще раз: охрана охраняет госпожу Новодворскую от угрозы извне.

– „Дейли Телеграф“. Эта угроза существует?

– Госпожа Новодворская считает, что да. Мы не можем не учитывать ее мнение, чем бы оно ни было вызвано.

– А если госпожа Новодворская захочет покинуть клетку?

– Как только она войдет в клетку, она сможет ее покинуть.

– Я имею в виду территорию зоопарка!

– Никто не препятствует ей покинуть территорию зоопарка.

– А территорию СССР?

– Советский Союз не препятствует госпоже Новодворской покинуть СССР. Однако на данный момент только две страны согласились впустить госпожу Новодворскую на свою территорию. Однако Валерия Ильинична отказалась выехать в эти страны.

– Какие это страны?

– Уганда и Центральноафриканская Республика.

– „Нью‑Йорк Таймс“. А как обстоит дело с возможностью выражения госпожой Новодворской своих взглядов?

– Госпожа Новодворская по собственному желанию выступает перед посетителями зоопарка с весьма интересными речами. По уровню посещаемости, это одно из ведущих шоу зоопарка.

– Надо ли понимать, что с заселением госпожи Новодворской доходы зоопарка выросли?

– Нет. Обороты выросли, но все дополнительно полученные деньги уходят на питание госпожи Новодворской.

– А как обстоит дело с ее питанием?

– Госпожа Новодворская снабжается по медвежьей норме. Это значительно больше, чем может съесть человек.

– А она съедает?

– Не поверите! Все до последней крошки!

– Телекомпания БиБиСи. Я хотел уточнить о белых медведях. Это же очень злые звери?

– Молодой человек, как Вы считаете, если Вас заставить круглосуточно охранять Валерию Ильиничну, лично Вы долго будете добрым?»

Юрий резко проснулся, посмотрел на часы и мысленно выругался. Нет, спать в такой духоте решительно невозможно. Поэтому и снится всякое… Поворочавшись, он встал, не включая свет, подошел к умывальнику и обтерся мокрым полотенцем.

Несколько минут спустя он снова заснул, на этот раз без всяких сновидений…

Ленинградская область. Пулковские высоты.

Пулковская обсерватория АН СССР

На фоне беспредельной черноты космоса вокруг голубого шара Земли кружилась громоздкая конструкция. Составленное из модулей центральное тело, с торчащими с двух сторон на обоих крайних модулях, огромными сдвоенными панелями солнечных батарей, плавно поворачивающимися к солнцу. Еще несколько панелей другой конструкции торчали перпендикулярно предыдущим и при взгляде с земли были незаметны. Станция летела в пустоте, совершенно темная и пустая, словно забытая всеми. Но панели исправно вращались, следя за солнцем и снабжая ее электроэнергией. Неожиданно ожило несколько секций. По одному из торчащих в сторону сегменту проскочило несколько световых сигналов, затем из дюз вырвались струи пламени и вся конструкция медленно сдвинулась вверх, меняя орбиту.

Конечно, такие подробности не были видны даже в самый большой телескоп Пулковской обсерватории и додумывались наблюдателем, но то, что наблюдаемое тело дрогнуло и начало изменять свое положение, было все же заметно. Королев с сожалением оторвался от окуляра и оглянулся на сосредоточенно работающих у камеры астрономов.

– Посмотрели, Сергей Павлович? – спросил его стоящий рядом немолодой человек в очках, с бородкой, напоминающий типичного профессора из фильма.

– Да, Гавриил Андрианович. Конечно, фото из будущего выглядят более эффектно, но увидеть своими глазами…

– Понимаю вас, батенька. Воплощённые мечты, да‑с. Иногда мне хочется поблагодарить тех, кто все это сотворил. Не всякому удается увидеть мир будущего и увидеть, как воплощаются в действительность самые заветные мечты человечества.

– Не только мечты, Гавриил Андрианович, не только, – задумчиво ответил Королев, вспомнив увиденные фотографии ядерного взрыва, – но и страхи. К сожалению…

Москва. Кабинет т. Сталина.

И. В. Сталин, секретарь ЦК ВКП (б), Председатель СНК СССР

Время на экране подошло к нулевой отметке и резко перевалило за черту, отделяющую один день от другого. Он внимательно посмотрел на стоящего навытяжку адмирала. Тот выглядел внешне спокойно, хотя он и чувствовал, что Воложинский волнуется. Так же как и стоящий рядом с ним Кузнецов. Первая встреча вживую, как не смотри.

– Садитесь, товарищи адмиралы.

Оба, сделав два четких строевых шага, необычных для моряков, подошли к столу и сели. Разместились не торопясь, основательно, что ему понравилось. Как и то, что иновременник быстро пришел в норму. Он вообще любил таких, уверенных в себе и своих умениях людей. Неожиданно вспомнился Чкалов и полученные от группы Абакумова данные из Сети. Вполне правдоподобные, если внимательно изучить дело. Из глубины поднялся гнев и, стараясь с ним справиться, он занялся манипуляциями с трубкой.