— Роберт, ты утопишь меня! Я совсем не умею плавать!

— Плывешь же, вон как здорово.

— Ага, здорово, кое-как, а не здорово. Не подплывай, прошу, близко!

— Не бойся, если будешь тонуть, я тебя спасу. — Спасу. Вот чудак. Честно говоря, и сам пловец неважнецкий. В ванной торчать день-деньской — это да, умею, но случись куда-нибудь плыть, скажем, метров сто, и на третьем десятке пойду на дно, как топор. Самого хоть спасай.

— Лучше не топи меня, — сказала Эля, — тогда и спасать не придется.

— Думаешь, я правда спасти могу? Я сам хуже топора плаваю.

— Не смеши, Роберт!

— Тогда буду тебя страшить. Представь, что сейчас зеленый и раздувшийся утопленник пытается схватить тебя за ногу, чтобы утащить на дно. Он все ближе и ближе…

— Прекрати, Роберт! Ты сам, словно утопленник, тянешь ко мне свои зловещие щупальца… Блин, точно утону! — Эля поплыла к берегу, я за ней, а когда можно было встать на ноги, я обнял ее под водой и прижал к себе, к твердому и горячему жалу. Эля была сейчас очень хорошенькая, улыбалась, на волосах у нее блестели капельки воды, и все такое.

— Ты хочешь меня, Роберт? — спросила она.

— Как ты догадалась?

— А вот так! — Эля взяла в руку мое жалкое жало, стала ласкать его, а я под водой ласкал ей грудь. Соски были очень твердые, Мы стали целоваться, а потом я стянул с нее трусики, и она сама, чуть присев, поместила мое жало туда, где ему надлежало быть. По крайней мере, сейчас.

И мы стояли с ней по шею в этой грязной воде и занимались сексом, а ребятишки смотрели на нас и, наверное, думали, что мы просто целуемся. Кончил я прямо в Элю, но яд, наверное, все равно вытек из влагалища и пошел на корм рыбам.

Когда через несколько минут мы выбрались из пруда, ребятишки сидели на корточках возле нашей одежды. Хитрецы ждали Элю, чтобы вблизи получше разглядеть ее мокрую грудь. У одного мальчика в руках была удочка. На шее у него болтался деревянный крестик (видимо, все еще верил в несуществующего Бога), а волосы были выгоревшие от солнца, как у всех деревенских ребятишек.

— Что, есть здесь рыба? — спросил я. Сам знал, что ни черта здесь нет.

— Нету, — ответил мальчик с удочкой. — Одни лягушки и головастики. И пиявки.

— Врет он, — сказал другой мальчик. — Рыба здесь есть, мальки одни, синтявки, а он большую мечтает поймать. Но больших тут нету, — был этот мальчуган большеголовый, темноволосый и кудрявый. Не иначе потомок Пушкина. — А вы что, рыбу собрались здесь ловить?

— Да, — сказал я. — Камбалу.

Ребятишки деликатно засмеялись, продолжая смотреть на Элю восхищенными глазами.

— Нет здесь камбалы, — сказал мальчик с удочкой, а большеголовый, игнорируя меня, сообщил Эле:

— Врет он. Боится, что без него большую рыбу поймают.

— Врать нехорошо, — сказала Эля и, к разочарованию мальчишек, в особенности большеголового, быстро оделась. Я тоже оделся, но на меня никто не обратил внимания. Большеголовый так и крутился возле Эли, рассказывал ей какие-то байки. Было ясно, он от нее без ума.

Когда мы уходили, большеголовый, погрустневший, закричал:

— Приходите еще купаться! Здесь вода всегда теплая!

Вот чертенок, подумал я, смеясь. Вода была дьявольски холодная, наверное, на дне били ключи, а этот большеголовый явно был потомком Пушкина. Такой же бабник, шельмец.

— Приедем обязательно, — пообещала ему Эля. Ей и самой было смешно.

Потом мы стояли на знаменитом горбатом мостике, перекинутом через пруд, и разглядывали головастиков и мальков в цветущей воде, а после этого вернулись в Пикшень. Тети все еще не было, и мы зашли к соседям. Открыла Катя, в очках для подводного плавания, и я сперва не мог сообразить, для чего она нацепила эти очки. Потом выяснилось, что она резала лук на кухне. Войдя в дом, мы с Элей сразу поняли, что, очевидно, точно так же выглядел Ноев ковчег во время своего бессмертного путешествия: каждой твари по паре. Я уже говорил, что у них была пропасть животных — попугайчики, ежи, собаки, свинки морские, большеглазые экзотические лемуры, что ли, и еще черт знает кто. Весь этот зоопарк все время напоминал мне комедию «Эйс Вентура», потому что там животные тоже занимали весь дом.

— Проходите, проходите, — сказала Катя. Она всегда была очень гостеприимная. — Сейчас я закончу на кухне и напою вас чаем. Сергей еще с работы не пришел, так что я совсем одна.

— Заметно, — сказал я, а Эля улыбнулась.

— Давненько тебя не было видно, Роберт, — сказала Катя. Она знала, что я — дезертирская морда и три года хоронился у своей тети. Наверное, все село знает об этом.

— Пока дома живу, — сказал я. — Пусть тетя немного, думаю, отдохнет. Надоел ей, поди, как собака, — на самом деле вы знаете, почему я ушел от тети, но не станешь же говорить об этом всем подряд. — Мы на минутку, Кать. Тети нет дома, и я хотел спросить, не знаешь, где она? Мы сейчас уйдем.

— Где она, я не знаю, но без чая вас не отпущу. Как зовут твою девушку?

— Эля, — сказал я.

— Катя, — сказала Катя. У нее был огромный живот, и была она очень молоденькая, наверное, Элина ровесница.

Мы прошли в комнату. В одном кресле спал огромный дог по кличке Граф, другое облюбовали морские свинки, ежи бегали туда-сюда по голому полу, громко стуча своими когтями. На плече у хозяйки дома лениво развалился экзотический большеглазый лемур, что ли, (огромные глаза у бедолаги были в слезах, и я подумал, что Кате нужно было и ему нацепить очки для подводного плавания, чтобы не плакал от лука, значит), а на голове сидел попугайчик. Еще один порхал из комнаты в комнату, как ошалевший, и, наверное, тоже выбирал место, куда бы ему приземлиться. Долго не раздумывая, он сел Эле на голову.

— Ой! — сказала Эля.

— Не бойся, не бойся, — успокоила ее Катя, а потом, когда она ушла на кухню дорезать свой лук, Эля шепнула мне:

— Как бы не обкакал меня.

— Ничего страшного, — ответил я. — Это тебе не птеродактиль или как там его, ящер летающий, у которого какашки размером с твой катафалк. Шлеп — и тебя не видно. А здесь вон какая крохотуля.

Попугайчик клювом и лапками перебирал Эле волосы. Наверное, решал, накакать ему на них или нет. Присесть в комнате было некуда. Оба кресла, как уже сказал, были заняты, а во весь диван развалилась подруга Графа — Альма. Как и Катя, она была в положении, ждала малыша. Неловко было спихивать будущую маму на пол, вдобавок рядом с ней спал второй экзотический лемур, что ли, и мы так и стояли посреди комнаты с ободранными голыми стенами. Пол тоже был голый и ободранный. Наверное, это был единственный дом на все село, где не имелось ни одного ковра. Зато живности — пропасть. Не хватало лишь парочки обезьянок породы бонобо.

Потом Катя позвала нас на кухню, и там наконец мы уселись на табуретки. Стали пить чай. Катя сняла очки, а глаза у лемура, что ли, все еще слезились.

— Наплакался, дурашечка, — ласково сказала ему Катя.

— Нужно было ему тоже очки нацепить, — сказал я.

— Не догадалась вот, — смеясь, ответила Катя.

— Когда станешь мамой? — спросил я, хотя и так знал, что рожать Кате в октябре.

— Скоро. В начале октября.

— С ума не сойдете с маленьким ребеночком в этом зверинце?

— Не сойдем. Сергей будет помогать.

Я пил чай и, честно говоря, завидовал Кате и Сергею. Счастливые. Любят друг друга, ждут ребеночка, а вся эта живность любит их и будет любить их ребеночка. Сергей — хороший, с Катей всегда очень ласков, и каждому понятно, что им хорошо вместе. Завидовал, да. Такая я сволочь.

Катя подносила чашку к губам, а глаза мечтательно смотрели сквозь стену. Наверное, представляла, как будет скоро стоять у детской кроватки и убаюкивать своего малыша. Сергей будет стоять с другой стороны кроватки и, одновременно покачивая ее, они будут смотреть друг на друга влюбленными глазами. Тихая семейная идиллия. Наверное, это и есть настоящее счастье. Дай-то несуществующий Бог, чтобы они никогда не разлюбили друг друга и умерли в глубокой старости в один день.