Космопех кивнул бармену, соглашаясь на предложение. Тот побежал звонить, а в это время в бар ввалились трое чуть подвыпивших республиканских воина — судя по нашивкам два пилота и борттехник. Они, конечно, были навеселе, но вели себя все же довольно прилично. Хотя женщина насторожилась и предложила мужчине уйти, на что тот пробурчал непонятное себе под нос и продолжил трапезу, совершенно не обращая внимания на троицу.

Те расположились за столиком неподалеку от Захара. Каждый, конечно, кинул любопытный взгляд в его сторону, но то ли эти республиканцы не видели абордажника, то ли решили не замечать парня, габаритами превосходившего их троих, но приставаний с их стороны не последовало. Захар, конечно, не сильно волновался по этому поводу. Этим троим он шеи свернул бы в один миг. Он уже мысленно стал прикидывать, как получше начать действовать, если они сунуться. Но тут вернулся бармен, который кинулся обслуживать дорогих гостей. Конечно водить дружбу с нынешней властью полезно для бизнеса.

Захар отвернулся от них, но все же настроился на звуковую волну, доносившуюся из-за столика. Сначала там раздавалось только бульканье и звон стаканов, а потом начались и разговоры.

— Чертов шкипер снова докопался до меня! — с возмущением заявил борттехник.

— А, ты же что-то там начал рассказывать в коридоре, пока Пит не затащил нас сюда. — Заявил один из пилотов.

— Ага. — Пьяно подтвердил Пит и блаженно икнул.

— Он это специально. — Продолжил плакаться борттехник. — Ведь прекрасно знает, что эту штуку не починишь и все равно тыкает туда носом всю техническую группу крейсера. Мол, вы такое дурачье, что не можете справиться с фотонной установкой, которую даже дети на коленке собрать и разобрать смогут.

— А вы что, можете? — спросил пилот. Пит уже сладко похрапывал за столом, приняв свою дозу и отключившись.

— А что мы можем? — спросил в пространство техник. — Только пыль тряпочкой протирать, да палубу вокруг него драить.

— Ну и зачем вы нужны на крейсере? — спросил его пилот.

— Вот и я думаю, зачем мы нужны? — сам у себя спросил техник.

— А хочешь, я раскрою тебе страшную военную тайну. — Заявил пилот.

— А давай. — Тряхнул головой техник.

— На самом деле это не наше оборудование. — Пилот загадочно моргнул глазами. Техник моргнул в ответ.

— Как это не наше? — остолбенело вперил он свои гляделки в пилота. Тот наслаждался произведенным эффектом.

— А так. Это вообще не республиканская вещь.

— А чья же? Союзников?

— Не-е-е. — Протянул пилот. — Те только и могут, что на своих пропеллерах по космосу как Карлсоны летать.

— А Карлсон это кто? — Не понял техник. Пилот тупо посмотрел на него.

— Кто? — спросил он у техника.

— Это я тебя спрашиваю, кто? Кто такой Карлсон?

— Наверное, какой-то умный еврей. — Подумав, ответил пилот.

— Точно! — техник поднял палец вверх. — И этот еврей придумал союзникам пропеллеры!

— Не-е-е. — Снова протянул пилот. — Пропеллеры они сами придумали. И вообще, всю эту двигательную конструкцию тоже они. У них в стране много нефти и газа было, а делиться они не хотели, вот и придумали по космосу рассекать.

— Так мы же того. — Техник опрокинул еще один стакан. — Заставили их поделиться.

— Ага, заставили. — Пилот загрустил. — Скинули пару атомных бомб, превратив огромные леса в выжженную пустыню. Думаешь, чего так климат-то поменялся, а? Все ветра, да ураганы, лесов мало, океаны превращаются в грязную лужу, рыба дохнет, зверья нет. Уже все по клеткам в зоопарках сидят. Скоро никакой фауны не останется.

— Кого не останется?

— Фауны.

— Это кто, еврей на вроде Карлсона?

— Не-е-е. Это животные так все вместе называются по-научному. — Пояснил просвещенный пилот.

— Ишь ты! — удивился техник. — И откуда ты так много знаешь?

— Знаю! — Загордился пилот.

— А знаешь ли ты, что мы здесь надолго застряли?

— Знаю. — Уже тише сказал пилот.

— А почему? — вопросил техник.

— Потому что из строя вышел этот ваш дурацкий фотонный реактор или как там его. — Пилот уже разозлился. — И вместо того, чтобы его чинить, ты тут сидишь и виски лакаешь.

— Я лакаю потому, что ни черта не понимаю в устройстве фотонного двигателя. Веришь — нет, но их ставят на корабли уже готовыми. И привозят с секретного завода, который спрятан где-то на орбите Меркурия, в самом центре системы, чтобы, значит, союзники до него не добрались.

— Ты-то откуда знаешь? — скептически спросил пилот.

— У меня в транспортной конторе, что военных обслуживает, брат работает. — Обиделся за родственника техник. — Он врать не станет.

— Да набрехал он тебе, чтобы, значит, свой авторитет в твоих глазах поднять! — заявил пилот.

— А вот и нет! — заорал техник.

— А вот и да! — в ответ сжал кулаки пилот. Запахло дракой.

Бармен наклонился к стойке, чтобы вызвать патруль, но Захар сделал предостерегающий жест.

— Вызовешь, когда эти трое в коридоре окажутся. — Сказал он.

— Как они там окажутся?

— Я их выведу. — С этими словами Захар встал из-за стойки и неспешно пошел в сторону орущих друг на друга республиканцев, которые уже стали толкаться.

Мужчина с женщиной заблаговременно до конфликта покинули ставшее опасным заведение, поэтому Захару никто не мешал. Из свидетелей только бармен. Граждане в коридоре, заслышав крики и ругань, старались побыстрее покинуть дикое место.

Космопех добрался до орущих республиканцев и с ходу заехал одному в челюсть, а второму в глаз. Оба махом отрубились и повалились со стульев. Пит даже не проснулся. Захар взял обоих за шиворот, поднял — гравитация на станции была три четверти земной — и вывел из трактира, куда следом за двумя драчунами последовал и Пит. Захар вернулся к бармену, который уже сообщил в корпоративную полицию.

— Они разбираться не станут, кто кому навалял. — Сообщил он Захару. — Сдадут их начальству и все. Эти не первые, они же не последние.

— Что они здесь делают?

— Их крейсер прибыл два дня назад. Силовая установка вышла из строя, возникла угроза взрыва, техники отключили реактор и сюда они шли на резервных фазоидных двигателях, которые не стали демонтировать. Капитан, видно, постарался. Экипаж ничем не занят, увольнительные получают постоянно, вот и надираются в барах по всей станции. Всего два дня, а уже такой разброд. Командование их думает, как же сообщить на базу о поломке. Все валят на сражение, мол снаряд Союзников пробил броню в отсеке, хотя там никаких следов. Скоро, видимо, чтобы отмазаться, сами там стены долбить начнут.

— А чего не починят?

— Так ты что, сам не слышал что ли? — удивился бармен. — Все знают, что фотонные двигатели ремонту не подлежат. Их как собрали на заводе, так они и ходят, пока из строя не выйдут. Оболочку реактора категорически запрещено вскрывать. Был у них один такой любопытный — внутрь полез. Все хотел узнать на каких принципах он работает. Взрывом корабль на молекулы разметало, а станцию, где он пристыкован был в мелкие кусочки порвало.

— Так а чего же они фотонную пушку какую-нибудь не изобретут — двигатель-то вон сделали.

— Слухи ходят не они это сделали. — Шепотом, наклонившись, сказал бармен. — И оружие у них тоже не земного происхождения.

— Инопланетяне что ли? — усмехнулся Захар.

— Кто знает? — пожал плечами бармен. — За что купил за то и продаю. А вот, кстати, и ваш механик.

В дверях стоял крепенький мужичок ростом повыше Захара, одетый в многажды стиранный комбинезон со следами масляных пятен и с инструментальным чемоданчиком. Космопех поманил механика внутрь. Бармен пустил их за стойку во внутренние помещения, чтобы они могли поговорить.

В маленькой каморке, служившей бармену кладовой, спальней и жильем одновременно, стоял небольшой столик с парой стульев, откидная кровать крепилась к стене, а на полу по всему помещению стояли ящики с бутылками, образуя узкий проход к столику. Захар с механиком пробрались по нему и уселись за столом. Космопех внимательнее посмотрел на моториста. Широкое скуластое лицо с морщинами в углах рта и глазах и на лбу. По краю левой глазницы шел глубокий шрам, волосы были темными и короткими, напоминающими Захару собственный ежик. Темно-карие, почти черные глаза смотрели на космопеха еще внимательнее, чем он сам смотрел на механика. Из левого нагрудного кармана моториста торчала обгрызенная сигара.