В моей комнате всё было так, как я некогда оставил: раскрытая книга лежала на пюпитре, старенький учебный меч на кровати, ненужный плащ на полу, склянки Жизни по всей комнате - в общем, обычный беспорядок нормального парня!
- Женской руки тут не хватает, - пришли к естественному консенсусу девки, и моментально навели порядок.
- Пойдём, ещё погуляем? - предложил я. - Тут есть вкусное мороженное...
- Агааа!!!
Упруго-девичья волна буквально вынесла меня наружу. Кстати, не мешало бы озаботиться ещё и помещениями для краба и тролля - а то что они стоят, как неприкаянные. В мою комнату они даже перпендикулярно утрамбованные не влезут - пришлось оставить их снаружи. А Волк и вовсе куда-то подевался: этот хитроумный фиолетовый пёс явно себе на уме, и никогда не знаешь, чего от него ждать. Очень надеюсь, что у него не проснуться старые инстинкты и он никого не покусает.
Мы прошлись по улицам, наслаждаясь красотами Эльана, а затем и впрямь зашли в кафе-мороженое, где оккупировали два столика и меню. Похихикали над эксклюзивным предложением: Услуга "Слижи мороженое с девушки - всего 5 золотых сверху!" и заказали несколько вазочек с холодными льдистыми шариками фруктовых цветов. Пышногрудая девушка в передничке, с очаровательными рожками и копытцами, с облегчением вздохнула: поверх её горла был повязан шарфик - очевидно, несчастная НПС на работе постоянно простывала. Ещё бы, попробуй намазывать на себя мороженое каждый день! Наконец, я отсчитал каждой НПС по 100 золотых и разрешил их тратить "на куда угодно". Счастливые Биппи, Банни и Баффи тут же с восторжённым визгом исчезли, Мирра многомудро посмотрела на меня - и тоже отошла.
А вот Лиса и Салли задержались.
- Саш, - тонким, звонким голосом сказала Лиса. - Ну пожалуйста, не пугай нас так больше!
- И я этого же прошу, - Салли поцеловала меня в щёку, и наконец, меня оставили одного.
Мирра и Салли, конечно, догадались, что этого я добивался - насчёт остальных, не знаю. А дело всё в том, что нужно было, наконец, решить проблему Лики... Девушка пока молчала, но держалась лишь чудом. Ещё немножко - и она сорвётся. Вот найду ей Артефактный Ключ, помогу, а затем займусь и всем прочим, преходящим: поиском жилья, информации, благоустройством своего девичьего царства.
Благо времени более чем хватало: сегодня был Длинный День - редчайшее явление в Алинде, бывает всего один раз в сезон. А длится он два полных дня.
Краба я завёл в один знакомый закуток - просто простенок между двумя высокими домами, и попросил постоять. Девать мне его пока некуда... А чего ему, программе, сделается!!! А троллю, махнув рукой, тоже выдал сто золотых и отпустил, куда глаза глядят. Надеюсь, за пару часов они никуда не вляпаются!
[Саша]: Лик, я свободен, приходи, - скинул ей я.
[Лика]: Уже иду, - отпечатала она.
А я же пока наслаждался красотами Эльана.
Как я и говорил, был длинный день.
А это единственный день на сезон, когда солнца поднимаются не вместе. Два светила горели по обе стороны небосвода - красное на западе, а синее - на востоке. А между ними, в зените, парил громадный летающий остров, на котором красовались высокие замки и шпили, и с его воздушных утёсов серебряными змейками ниспадали вниз водопады-реки, а основание летающего острова утопало в облаке. Помимо рек, вниз тянулись здоровенные лестницы, канаты и якоря. На башенках горделиво трепетали флаги, рядом величаво висели дирижабли и суетились множество воздушных судёнышек поменьше.
Так называемые Небесные Города Алинды - они держались в воздухе благодаря Антигравитационным Амулетам, которые беспрерывно подпитывали маги. Говорят, в отдельных локация на них можно попасть, но большая часть, парящая в воздухе - просто декорация. По крайней мере, до Срыва были ею...
Я уселся подождать её у ресторанчика "Зелёная орчиха": тот радовал приятной музыкой, золотистыми фонарями, едой на вынос для столиков под полосатыми тентами, и вывеской, на которой массивная монстра усиленно истребляла запасы мясной вырезки. Происхождение мяса как-то не хотелось уточнять... Вот ведь забавно: орков в мире Алинды нет, а их изображения - есть! Или они тут, как и на Земле - мифологические персонажи?!
Официантками выступали какие-то миловидные девушки, сиреневые, с витыми рожками и толстым рептильим хвостом, украшенным бантиками; у них были копытца и красные глаза. Выглядело всё это красиво, но немного диковато.
Лика меня, конечно же, найдёт - я предусмотрительно дал ей ограниченный доступ к Карте Группы: теперь моё местонахождение в Эльане всегда помечено красной точкой.
На углу Магазинчика Манги (да, да, в Эльане есть такой!) и лавки торговца Фиолетовыми Арбузами девушка в бикини жонглировала живыми красными амёбками. Рядом проходил уличный концерт: зрелище было ещё то, сюрреалистическое - напротив античного портика сидел брутальный тёмный эльф-дроу в косухе и играл на барабанах, а ему подпевала в микрофон светлая эльфийка. Музыка выплывала из её ротика, в виде нот - все эти закорючки и скрипичные ключи.
Вообще в Эльане было что-то такое, уютное, близкое, родное, что бывает только в маленьких городках. Весь город был преступно домашним, с его крохотными кофейнями, где на выносных столиках дымилось зелёное кофе и чинно читали утренние газеты демоны в броне и эльфийки в стрингах; крохотные магазинчики со статовыми вещами, повышающими выносливость или придающими бонус к силе. Деревья были заключены в каменные или керамические кадки; всадников почти не было, хотя некоторые перемещались на этаких здоровенных золотоглазых шестилапах.
Эти же шестилапы волокли телеги с сеном и тыквами.
Красок, красоты, карнавала - здесь было предостаточно!
А ведь Эльан ещё маленький город!
А вот Золотой Город - настоящий бурлящий мегаполис, полный представителей всех рас: ведь он не только завершающий город обучающей локации, но и Стартовый город самой он-лайн вселенной.
А вот и Лика.
Девушка шла по улице медленно, глубоко дыша, с какой-то странной, нездешней грустью осматривая НПС и строения. Но боли не было - казалось, на неё, наконец, снизошло умиротворение.
- Привет, Саш, - помахала мне рукой она.
- Привет, Лик, - я выбрался из своего закутка.
Легонько обнял и поцеловал её в щёчку:
- Ну как тебе Эльан?
- Он прекрасен, - просто сказала она. - Жаль, что мне придётся в нём умереть.
- Умереть?! - споткнулся я. - Почему?
Лика грустно и светло мне улыбнулась:
- Если ничего не получится, и вернувшись домой, я не смогу поправится, значит, я умру там - в своём мире. Или превращусь в растение, что ещё хуже. Если же всё получится, и смогу пройти курс реабилитации - я умру для Эльана - и больше никогда в нём не появлюсь. Так или иначе...
Я взял её под руку.
- А мне кажется, что смерти нет.
- А что же есть, Саш?
- Восход и закат, увядание и возрождение.
И мы молча подняли головы вверх и посмотрели на вечную зарю Алинды.
- Может быть, ты и прав, - шепнула она. - Может, и прав.
А затем она повернулась ко мне - и легко улыбнулась, без страданий и боли.
- Хочешь посмотреть на меня в реале? - спросила она. - Давай решим, что хочешь! Что ж, я не против. Давай уже знакомиться!
В Эльане, наконец-то, заработали ресурсы мировой Сети, так что войти в Интернет для Лики не составило проблем. Она вызывала усилием мысли какое-то невидимое мне меню, пощёлкала по нему пальцами, и - вуаля! Выглядело это так, будто на полнеба развернулась огромная стена из Фейсбука.
Я невольно залюбовался Ликой: довольно симпатичная девушка в обтягивающих синих джинсах и белой маечке. Она стояла, обнимаясь с парнем, чьи черты лица показались мне смутно знакомыми.... Борис? Тот, кого я убил... Я отвернулся, сердце защемило. Лика ни разу не укорила меня - думаю, она смирилась с его смертью. А я... что бы я отдал, чтобы вернуть всё назад! Я бы придумал, что угодно придумал, чтобы победить этого монстра, не убивая её возлюбленного.
