Но судьба не даёт второго шанса.

  Лика смотрела на фото с тихой и светлой грустью, мне непонятной. Что ж, по её мнению, Борис освободился - она потеряла его давно, тогда, когда он перестал ей отвечать... Но мне от этого не стало менее больно.

  - Красивая, - выдавил я.

  - Ага, - легко согласилась она. - Была.

  Девушка потёрла горящие щёки.

  - Теперь то, наверняка, мумия, оплетённая капельницами...

  - Ты ещё будешь опять красивой, - сглотнул я.

  - Надеюсь... жаль, Бори не рядом...

  Я до боли сжал кулак - раздирая ногтями кожу.

  - Лика...

  Она с пониманием и болью посмотрела на меня:

  - Саш, ты ничего не мог сделать. Уж поверь...

  - Ладно... - тугая спираль внутри меня немного раскрутилась.

  - Пойдём в банк?

  - Ага.

  Она утешила меня, хотя ей и самому нужна была помощь. Девушки - существа из иной вселенной, намного лучшей, чем наша. По крайней мере, я верил в это всегда.

  Шли мы недолго - всё же Эльан невелик.

  - Ого, - изумилась Лика.

  Банк даже снаружи выглядел внушительно. На шыдле был изображён крайне скупердяйский дракон, возлежащий на куче золота, что сразу же настраивало на нужный лад.

  Впрочем, внутри всё было более чем цывильно.

  Банк в гилд-корпусе был оформлен довольно-таки роскошно: мягкий фиолетовый бархат, поблёскивающая бронза и латунь, приглушённый свет магических ламп. Тяжёлые, пышные одежды купцов и золочёные кирасы стражи. Да, дизайнеры-декораторы игры тут явно хорошо поработали. Помещение выглядело солидно и в то же время слегка таинственно - как и полагается магически-экономическому учреждению. Лампы были стилизованы под головы львов - они способны гореть почти вечно при небольшой подзарядке маной. Сбоку был сделан уютный холл для гостей: крепкие кресла с высокими резными спинками; столики с пепельницами и растения в вазах. Мирная такая, почти земная идиллия, если не учитывать, что пепельницы были в форме хрустальных черепов, дым от сигарет - ярко-синим, а сидели в креслах представительные бюргеры о четырёх руках, с клыками и клешнями.

  Та ещё атмосферка!

  За стойкой из тёмного дерева, чем-то напоминающей барную, стояла изящная сильфийка - полупрозрачная девушка, нежно-голубоватого цвета, окутанная лёгким свечением.

  - Что пожелают клиенты? - журчаще-звонким голоском осведомилась она.

  За её спиной был шкаф-секретер со множеством ящиком - очевидно, там и хранились вожделенные Ключи от сейфов и банковских ячеек. Хотя, на самом деле, разумеется, это всё было бутафорией - настоящими ключами в этом заведении, безусловно, были логины и пароли.

  - Хочу оформить транс-мировой перевод из Инферно-8 в Alinda online, - напряжённым голосом сказала Лика.

  - Один момент, - вежливо уверила её полупрозрачная девица.

  Она вытащила из ящика стола небольшой хрустальный шар, бережно положила его на кусок чёрного бархата, поколдовала над ним, производя какие-то непонятные операции - и вот, над шаром вдруг загорелось яркое фиолетовое вирт-меню, а в самом шаре будто пошёл снег.

  - Хмм, - сказала девушка, неуловимо-молниеносно клацая по голографическим клавишам, - для этого Вам потребуется... о! Упс.

  Она озадаченно потёрла кончик носа:

  - Ох, простите, я не решаю такие вопросы. Проследуйте в комнату номер 42.

  Надо же! Хотя, конечно, получение Артефакторного Ключа - наверняка дело уникальное, обычно в банк приходят снять или положить деньги, оформить кредит, поручительство или вклад.

  До кабинета начальника мы добрались быстро. Банк внутри был вполне уютным: длиннющие коридоры с множеством однотипных дверей, строгие девушки в закрытых наглухо блузках и плиссированных юбках, с папками бумаг, фолиантами и пергаментными свитками, а также (иногда) - более сексапильные секретарши, чьи блузочки были откровенно прозрачными, юбки - явно короче установленного минимума, и везли она на тележках канцелярские принадлежности, бутылки минералки, а иногда - в бумажных пакетах - и дорогой коньяк вкупе с тарелками, закрытыми серебряными крышками.

  Фантазия у создателей Алинды явно была богатая! Названия на дверях гласили: "Демон-консультант"; "Приём посетителей - в обеденные часы, брать с собой соль и перец"; "Паспортная справка для всех рогатых"; "Приём после дождичка в четверг, будьте пунктуальны и не опаздывайте!", "Юрист-вампир (пункт сдачи крови дальше по коридору!)".

  А затем, наконец, мы пришли.

  На двери, обитой золотыми полосами листового металла, висела табличка: "Заместитель директора по вопросам безопасности, Бульд Озер Мурван". Мы постучали и вошли. Там нас встретил массивный, четырёхрукий монстр с золотой чешуёй в светло-сером костюме делового кроя, и в очках в тонкой оправе. Он сидел за крепким, дубовым столом с полированной столешницей, на которой остались многочисленные следы от когтей. Монстр сцепил руки, положив их на пресс-папье, и было видно, что они у него чрезвычайно аккуратные, подпиленные и ухоженные.

  - У вас какое-то дело? Я слушаю вас, молодой человек.

  - Мы хотели бы получить Артефакторный Ключ, пересланный вот этой молодой леди.

  - Так-так, - монстр посмотрел на меня поверх очков. - У неё есть заведённый счёт в нашем банке?

  Лика напряглась.

  - Боюсь, что нет, - вежливо ответил я, - но пакет услуг, предоставляемый холдингом ТрансмедиаБанк, гарантирует автоматическое открытие счёта при проведении любой транзакции из Параллельной Вселенной.

  - Да-да, всё верно, - Озер постучал "паркером" по столу.

  Он подвинул к себе большой, отполированный до блеска шар, и активировал голографическое меню, с раздражением отмахнувшись от спама с пожеланиями купить: "Самые невероятные услуги от Дома Свиданий "Послушная Принцесса!".

  Перед моим носом загорелось до боли знакомое окошко авторизации:

  - Введите Логин и Пароль, - вежливо сказало существо.

  Лика послушно нащёлкала что-то на висящей рядом виртуальной клавиатуре.

  - Минуточку...

  Помещение офиса вдруг подёрнулось дымкой, фигура банковского служащего замигала и пошла рябью, а затем раздалась мягкая мелодичная трель.

  - Авторизация прошла успешно!

  Прямо перед Бульд Озером из ниоткуда, из пустоты, возникла коробочка с резной крышкой из нефрита.

  - Ваш Артефакторный Ключ получен!

  Лика, бледная от перенапряжения, потянулась к нему.

  - Но, - внезапно накрыл шкатулку лапой монстр, - для получения данной посылки необходимо оформление абонентской платы за использование транзакт-услуги.

  - О, нет!

  Лика со слезами на глазах повернулась ко мне:

  - У меня ничего нет!

  - Э-э-э, ерунда, - пробормотал я.

  Я щёлкнул по разделу инвентаря с деньгами, и увидел аккуратно лежащие в ящичках-слотах туго набитые мешочки с золотыми монетами. Переместил один мешочек в лоток оплаты (анимация услужливо мне показала, как мешок развязывается, и маленькие блестящие солнышки показываются наружу) - и терпеливо отсчитал из него десять жёлтых кругляшей. На них было выбито изображение какого-то пафосного дядьки. На миг я даже подумал, что это Марк Аврелий, но потом решил, что ошибся.

  - Превосходно, - констатировал монстр. - Все формальности улажены.

  Он оправил манишку.

  - Разрешите также сообщить Вам, что мы предлагаем пакет услуг! Не хотите открыть счёт в нашем дочернем банке "Гоблинские хранилища Алинды?". Доступна новая система скидок, дружественный интерфейс! Можете оформить кредит "новичок" или, - монстр покосился на нас с Ликой, - "семейный".

  - Э-э-э, - поспешно сказала Лика. - Не надо!

  - Вот оно как, - не стал настаивать монстр. - Тогда, быть может, посоветовать Вам хорошего юриста по разводам?! У меня как раз племянник, ну так вот он...

  - Тем более не надо, - попятилась Лика.