-Надо же - сказал правду..

-Сюда, - легкий ветер коснулся лица Алладина, и он последовал за ним.

-Алладин, ты один можешь спасти целый город.

Медная лампа легла в ладонь, и юноша, размахнувшись, ударил по песочным часам.

Раздался звон, песок медленно стал высыпаться.

Спасибо!- И счастливый смех заискрился в воздухе разноцветными звездочками.

Прошло не одно мгновение, и среди пустыни появился город. В городе кипела жизнь: слышался шум базарной площади, призыв муэдзина, мелодия зурны.

А потом городские ворота открылись, и Странник снова начал свой Путь в Вечность».

Уже был серпень, когда по реке пришел в Полесье караван. Сошли со струга княжеского три старца.Все в чудных и пестрых одеяниях. Расспросили дорогу к дому Ведуньи у старосты.

Альманзор  и Оленюшка вечеряли, в дверь постучали, и не ожидая приглашения, вошли три старца. Сердце – вещун шепнуло ведунье, это за ее чернобровым пришли. И она встала во весь рост и заслонила собой суженого.

И схлестнулись две силы.

Но не помогли Светлой   ни Перун,ни Сварог. Видно правда была на стороне старцев.

 А  Альманзор стал  сначала прозрачным, а потом и вовсе разлился по полу ручьем. Но старцы все трое одновременно, что -то выкрикнули, и превратился Альманзор – ручей в кусок льда.

Подхватил один из старцев кусок льда, да открыл погребец,где ледник был,и кинул туда заколдованного в лед Альманзора.

-Честь и хвала тебе дева. За сердце твое чистое и душу незамутненную, но не того ты защищать вызвалась.

 Альманзор, магрибский маг, еще в юности освоил заклинания дающие силу над водой. А в наших пустынных краях, кто владеет водой ,тот владеет жизнями. Вместо того чтобы давать жизнь новым землям. Захотел он владеть всем  миром.

И  оставил без воды целый город,и именно тогда, когда враги осадили его. Горожане открыли ворота. И ждали милости у врага. Но никого не оставил в живых  Черный Абдулла, служитель темных сил.

Это была наша Родина. С цветущими персиковыми садами. С арыками, где в тени чинар  сидели старики и играли дети. А остался от всего этого только пепел. Три года мы ловили этого служителя тьмы. Уже настигли его у берега Красного моря. А он стал одной из капель моря и исчез.

Пифия, в зеркале судьбы, увидела белый песок, холодный, как  кемаль. И тебя, о дева, стоящую на берегу.

На корабле ромеев прибыли мы в ваши благословенные края. Ибо зло должно быть наказано, а чаша мести наполнена до краев.

Зажгли старцы во дворе огромный костер и поставили чан медный. В него и кинули лед, бывший некогда Альманзором- повелителем воды. И  только легкий дымок улетел с протяжным стоном в  вечернее небо.

Поклонились трое великих магов, простой лесной ведунье, и один из них, молвил – «Не кручинься, о, Дева с волосами легкими, как тополиный пух. Твое время пришло. И сердце твое тебя не обманет. Жди и счастье придет».

-8-

 Черное и белое.

Лето красное началось с того, что пришла к Ведунье прощаться Преслава жена серебряных дел Мастера Ольгерда-викинга.

-Ой, подруженька, счастье нам привалило. Зовет к себе в Новогород  князь, обещает кров и защиту. Вот как уменье  моего Ольгерда ценят.

Закружила подружку Преслава,и заглянув в  очи Оленюшке и предложила- поедем с нами ,на стругах  торговых гостей. Повидать задумал Ольгерд брата в крепости. Там где Валькирия твоя правит. Вот и повидаетесь. То-то на душе просветлеет. А то вижу смурная ты, да задумчивая.

И оказалась Олнеюшка на стругах купеческих. Была невмоготу ей качка на воде, нутро пищу не принимало. Но, как только вышли на большую воду Холодного озера,словно силы прибавилось у Оленюшки.

В крепости Ведунье так обрадовались. Оказалось, исчезла незнамо куда, дружинная ворожея Хрефна . Все окрестные леса обошли дружинники, но так и не нашли деву – друида. А ведь лето, самое время похода. А тут ни туда и ни сюда. Как без предсказания рун в поход отправляться. Это же волю богов нарушить.

Конунг в душе посмеивался над этим ,это Оленюшка-Светлая ,ясно почувствовала. Но все же руны,  оставленные  пропавшей колдуньей,  при всех вручил и молвил:

- Ведаешь ли ты знаки рун, о Светлая ?

- Ведаю, Великий конунг.

- Вот и славно, не позднее сегодняшнего вечера объяви нам, детям Одина, его волю. Ступай.

Так и не увидела Оленюшка Валькирию. Только младшенького сынка ее заприметила, что около конунга вился вьюнком. Хороший мальчик, светлая судьба.

Вечером за крепостными стенами ,на берегу озера ,разожгла Оленюшка славный костер. Вокруг собралась вся дружина во главе с воеводой.

Пришла и тихо села у костра. Один из воинов рассказывал легенду о Вороне, Храфне,  любимце Одина.

«В  незапамятные времена ,когда воины молились Одину об удаче и поклонялись  богу в образе Ворона ,случилась эта история .В  ненастные осенние  вечера, рассказывает  ее воронятам  ворон ,а сам он слышал ее от своего деда .

«Считающий годы"исполнял волю Одина, предвещая славную смерть  воинам в бою, но  сам умирать, не торопился, и зимам счет  давно не  вел.

Он был гордым вожаком вороньей стаи, той, что справляет тризну на поле брани, когда Валькирии прилетают за душами воинов.

Но снова, как в последние годы нашелся смельчак, желающий в бою достигнуть славы и победы .

Молодой, сильный  "Пожиратель времени", вставший на крыло  всего семьдесят лет назад, бросил вызов  мудрому, но стареющему ворону.

По закону стаи  за вожака мог вступиться кто-то из молодых, но «пожиратели трупов», промолчали, и "Считающий годы" первый взмыл в  небо.

В лучах начинающегося осеннего рассвета его мощные крылья отсвечивали синевой, на крупной гордой голове серебрился седой хохолок. Его соперник , ничуть не уступал ему по размерам, а наглостью даже и превосходил.

Они сшиблись грудь в грудь, и старый ворон выдержал первый натиск наглеца. Он пытался своими огромными крыльями оглушить соперника  так, чтобы тот потерял разум,  перестал чувствовать небо.

 Но вороненок  мощными взмахами крыл устремился в  высь,  и   опытный воин   потерял его из виду .

 Над головой плыли серые дождливые тучи, но подняться до них "Считающему годы" было нелегко. Он, преодолевая усталость,   уже почти достиг края тучи, но успел увидеть только черную  тень, закрывшую пробившееся сквозь тучи солнце.

На него сверху черной молнией обрушился молодой ворон,и  голову проломил мощный удар клюва.

Кувыркаясь в воздухе беспомощным  комом перьев, взмолился старый ворон к богам верхних и нижних земель.