Бри отвернулась. Она убила их мать просто так. Ни за что. Кровь цапли не помогла Хиту. Или помогла? Решилась бы Бри ампутировать ему ногу, только потому что кровь цапли не помогла?

А если да, хватило бы ей смелости?

Бри не беспокоило это. Хит был в сознании, когда она вернулась домой, а его повязка была чистой. Когда Воробей закончила перевязку этим вечером, она подтвердила, что инфекции нет.

Спустя дни, парень становился сильней. Он меньше дремал и больше улыбался. Он садился на кровать, чтобы поддержать разговор. К нему вернулся аппетит.

Бри вырезала ему костыли в перерывах между обязательствами и отшлифовала их песком. Когда она не работала над костылями и не была занята своими обязательствами, она учила Несс рыбачить.

Взамен она помогла Бри починить шкаф. Несс могла заставить разрывы и разрезы исчезнуть. И Если копьё было продолжением руки Бри, то иголка была продолжение руки Несс.

К тому времени Хит уже окреп для костылей, лето сменялось осенью. Он переучился ходить на костылях, первое морозное утро зимы нависло над Солтвотером.

С приходом декабря уроки рыбалки Бри резко остановились. Вода стала холодной и улетели гагары. Бри сильно скучала по ним.

В похоронную ночь Лока птицы казались такими грустными, но сейчас дни были коротки, и ночи никогда не казались такими пустыми. Даже грустная песня в данном случае была бы приятней.

Вечером, который мог быть для неё последним, Кент разыскал Бри на пристани. Она наблюдала за звёздами, борющимися за свой кусок неба.

-Мне не следовало говорить то, что я сказал тогда о Локе, - сказал он. -В тот день на пляже.

–Чувствуешь вину по мере приближения своего дня рождения?

–Кто бы говорил.

Бри пожала плечами и ничего не ответила. Малая её часть была даже рада этому. Если она будет Похищенной, возможно тогда она сможет увидеть Хита снова в будущем.

Или Врен и Кору и других девушек, которые были Похищены. Если предположить, что все так работает. Это все же лучше, чем прожить всю жизнь в Солтуотере словно в ловушке, чтобы умереть одной.

Кент присел рядом с ней. У него было задумчивое лицо, будто оно застыло в постоянном сожалении. Бри наблюдала, как он заламывает себе руки и коренастыми плечами указывает на горизонт.

–Я всегда считал тебя красивой, - сказал он. -Я хотел сказать тебе это, но ты видела только Лока, и тогда когда он умер я взял и сказал самую глупую вещь, дал тебе причину ненавидеть меня.- Он сделал паузу. –Я все также считаю тебя очень красивой. Даже если ты хмуришься всё время.

Бри почти рассмеялась.

–Эй, ты когда-нибудь сожалела? Хоть о чём-то, что ты сделала на этом острове?

–Даже если я отвечу да, это всё равно не твоё дело, - ответила Бри, поправляя свою куртку.

–Ну вот, ты снова хмуришься.

Она закатила глаза.

–Ты когда-нибудь. . . - Он поднял брови. –Ну ты поняла.

–Поняла что?

–Была с кем-то?

–Чёрт, Кент, я не собираюсь с тобой об этом говорить.

–Я . . . Я просто подумал, если ты не . . . если мы оба скоро умрём . . . будем Похищены . . . может тогда . . .

–Прекрати,- сказала Бри. –Во-первых, нет доказательств, что Похищение означает смерть. Во-вторых, ты не хочешь быть со мной. Тебе кажется, что хочешь, но на самом деле нет. Тебе хочется быть с кем-то, кто тоже хочет быть с тобой. С кем-то, с кем ты ты почувствуешь себя лучше. С кем-то, кто бросает тебе вызов, смотрит на тебя и даёт в ответ столько же, сколько ты даешь ему. Это работает по согласию обоих.

–Мне всё равно как это работает. Я...

–Кент, я собираюсь идти домой. Спасибо за извинения по поводу Лока. Увидимся завтра, и если я буду Похищена, возможно также увидимся где-то ещё. В своё время.

Она ушла, до того как на его лице отобразилась реакция.

Той ночью Бри спала в кровати Хита. Он был полностью завёрнут, лишь голова высовывалась из-под её подбородка. Утром он проснулся первым и слегка толкнул Бри своим костлявым локтем.

–Спи, - пробормотала она. –Даже солнце еще не встало.

Хит продолжал подталкивать её, пока она не отреагировала. Он получил несколько ударов в ответ, но победил. Бри проснулась.

–С днём рождения, - сказал он.

–Мой день рождения завтра, малой, - ответила она.

–Но я могу не успеть сказать тебе это завтра. Ты можешь быть Похищена. –Он присел поддерживаясь руками. Он все ещё привыкал к отсутствующим мышцам на левой стороне, к новому несбалансированному состоянию тела. –Не важно что случится, я увижу когда-нибудь тебя снова. Я правда считаю, что это так работает.

Бри лишь кивнула.

Они провели целый день не делая ничего важного: сидели у огня и пили горячий чай., прогулялись по городу, усыпанному тонким белым покровом.

Хит уже хорошо управлялся с костылями, но из-за снега был слегка неуклюж и неповоротлив. Бри засмеялась, когда он упал, и когда она отказалась помочь ему, он назвал её словом, которое наверняка услышал от Лока.

В конце концов ему удалось неловко перевести вес на костыли и приподнять себя. Он крикнул ещё одно проклятие Бри, но она лишь рассмеялась. Он уже мог управляться без неё и это всё, что она хотела проверить.

Той ночью Челси принесла еду с костра и все трое ели своё собственное блюдо. Никто много не говорил, да о чём еще можно было говорить?

Кроме того, Челси была рядом, приглядывала за Хитом, и Бри знала, что всё будет хорошо в её отсутствие.

Позже, когда город спал, Бри пришла к пристани. Именно здесь всё и происходило, личное событие без свидетелей. Отважный будет ждать.

Отчаянный поплывёт к горизонту. И люди Солтуотера не помешают выбору.

Вопреки традициям острова Бри была свидетелем похищение первый и единственный раз в возрасте семи лет.

Она хотела увидеть, что случилось с её отцом, а не просто расплывчатый пересказ, и это было страшно.

Бушующий ветер, ослепляющий свет, бурлящий океан. Темная тень забрала дрожащего мальчика.

И сейчас она была на той же самой пристани, в своей гавани, в своём порту лицом к лицу с неизвестным будущим.

В том месте, где она стояла, горизонт был едва различим. Небо, усыпанное звёздами, соприкасалось с водой, как старый приятель, кровоточащий в него. Волны разбивались вокруг неё, знакомая песня, Бри внезапно испугалась того, по чему она будет скучать.