Лось хотел толкнуть дверь еще раз, но в последнее мгновение остановился. Он
всхрапнул. Горячий воздух проник в кабину через разбитое окно. Я ощущала дыхание
лося, его панику. Он снова отступил, опустив голову, его огромные рога просунулись в
окно, и один из них потерся о мою щеку. Я уклонилась.
Просто успокойся. Пожалуйста.
- Получилось! - сказал Дэниел.
Ремень отстегнулся, и он схватил меня, когда лось набросился на грузовик в очередной
раз.
- Держись! - прокричал Дэниел.
Я вцепилась в руль, но в последнюю секунду лось отошел. Он так и стоял в стороне, тяжело дыша, сконфуженно глядя по сторонам, как будто он забыл, что делал.
Дэниел распахнул дверь рядом с пассажирским сиденьем, и мы выкатились на дорогу.
Лось снова всхрапнул и толкнул грузовик. Он закачался. Я отползла подальше, таща за
собой Дэниела.
- Эй! - крикнул кто-то.
Я услышала отдаленный звук шагов.
- Эй! Ты, да ты! Убирайся отсюда!
Я знала этот голос. Знала, но не могла поверить в то, что слышу его.
Я обернулась и увидела Рейфа. Он бежал навстречу лосю, размахивая руками. Все
оставшееся стадо стояло в стороне от дороги, в смятении пасясь и ожидая своего вожака.
- Уходи! - приказал Рейф. - Уходи!
Лось потянул носом воздух. Затем, широко взмахнув хвостом, он перебежал дорогу и
скрылся в лесу. Стадо последовало за ним.
Я попыталась встать, но Дэниел усадил меня на землю и осмотрел. Он сжал мое плечо, и
я содрогнулась от боли.
- Всего лишь ссадина, - сказала я. - Я могу идти.
Рейф подбежал к нам. - Она была за рулем? С ней все в порядке?
- Да, с ней все хорошо, - сказала я, поднимаясь на ноги. Я заглянула ему через плечо. - А
где Энни?
- Она… - Рейф остановился и взглянул на Дэниела.
- Сбежала? - спросила я. - Так, как она иногда делает?
Он кивнул. - Мы отправились в путь сегодня утром, но далеко уйти не удалось, потому
что она…
- Убежала, - закончила я.
Взглянув на Дэниела, он продолжил. - Именно. Я присел, чтобы ее подождать. Она
всегда возвращается, как закончит, а мне нечего больше делать, чем ждать ее. В этот раз ее
не было дольше обычного. Я начал беспокоиться и потому оставил наши вещи и пошел
по тропинке. Вот тогда я и учуял дым. Я стал ее искать. А потом услышал грохот, вышел
на дорогу и увидел вас, ребята.
Дэниел тревожно вглядывался в задымленный горизонт во время рассказа Рейфа. Он
попытался завести грузовик, но тот был слишком серьезно поврежден.
- Нам нужно уходить, - сказал он. - Огонь слишком быстр.
Рейф покачал головой. - Идите. Я найду её. Она наверно вернулась в хижину…
- Нет, её там нет. - сказала я. - Мы только что были там.
Он повернулся, и, казалось, он не слышал моих слов.
Я схватила его за руку. - Рейф.
- Что?
Я понизила голос и отвела его в сторонку от Дэниела. - Она ведь кошка, так? Она сейчас
думает, как кошка. Она будет вести себя, как и все остальные животные - будет спасаться
от огня. Мы прочешем лес и попытаемся ее найти на обратном пути в город.
Он кивнул. - Я сделаю это сам. Вы поезжайте. Здесь дорога лучше.
- Если Энни где-то там, я помогу.
- Мы поможем, - сказал Дэниел, подойдя к нам.
- Давайте начнем.
Мы разделились настолько, насколько нам позволял слух. Дэниел удалился первым.
Когда он ушел, Рейф подошел ко мне.
- Ты ему не сказала, да? - спросил он.
- Нет.
Пока нет, подумала я. Я была уверена, что он настоит на том, чтобы я никогда не
рассказывала Дэниелу, и у меня была тысяча причин так и поступить, как только мы
выберемся из этой кутерьмы.
- Если он увидит ее в кошачьем обличье, он скажет что-нибудь, чтобы предостеречь нас.
Если так произойдет, мы… что-нибудь придумаем. Но мы найдем Энни. Так или иначе, мы ее найдем.
Может быть я ехала достаточно быстро, чтобы отделиться на значительное расстояние от
пожара. А может быть огонь просто сменил направление или решил приостановиться.
Какой бы ни была причина, но в наших поисках огонь не следовал за нами по пятам.
Пахло гарью, и хлопья пепла все еще пролетали в воздухе, пока мы продвигались
уверенным шагом вглубь леса в нескольких метрах друг от друга, выкрикивая имя Энни
всю дорогу в город.
Как и мы, животные тоже двигались, но они не так сильно паниковали. Я видела семьи
енотов и небольшое стадо чернохвостых оленей пробирающихся к городу. Когда я
мельком увидела смуглый мех сквозь подлесок, я набрала скорость. Парни подбежали, когда рядом появилась пума и посмотрели на меня. Потом я увидел седой мех и
оторванное ухо и вздохнула.
- Марв.
Он остановился и промычал.
- Иди, - сказала я. - Найди какое-нибудь безопасное место.
Он вновь замычал, давая понять, что он понял и направился дальше в лес.
Мы не прошли и двадцати футов, когда грохот в деревьях заставил нас всех
подпрыгнуть. Что-то бежало по нашему пути. Что-то достаточно большое, чтобы
заставить деревья трястись, как от огня.
- Медведь! - закричала я.
Глава 35.
Я схватилась за нижнюю ветку ближайшего высокого дерева и подтянулась. Дэниел
последовал моему примеру. Припав к ветке, я оглянулась в поисках Рейфа, он был все
там же, все с тем же странным выражением на лице, словно хотел убежать, но не мог. Он
негодующе смотрел на медведя, и на лице его был написан ни шок и ни страх. Это был
вызов.
- Рейф! - закричала я.
Это привело его в чувства. Он моргнул и увидел расступающийся перед ним лес. Он
беззвучно выругался и отступил. Медведь бросился из кустов, с ревом поднявшись на
задние лапы.
Это был всего лишь гималайский медведь. Я говорю “всего лишь”, потому что мы часто
получаем сообщения о гризли, приплывших с материка, а это совсем другой уровень
опасности. Барибалы, конечно, тоже не безвредные плюшевые мишки, особенно
ванкуверские. Стоя на двух лапах, этот парень был выше Рейфа и вдвое его тяжелее.
- Уходи! - закричала я. - Кыш!
Дэниел свистел и хлопал в ладоши. Обычно этого достаточно, чтобы от них избавиться, но этот просто стоял на месте, рыча и размахивая передними лапами, обнажающими
огромные когти. Разгневанный запахом гари или, быть может, другого хищника, медведь
