вынюхивал что-то. Когда она увидела, как я наблюдаю, она начала щебетать и бегать по

клетке, ожидая, что я покормлю её.

Дэниел засмеялся. - Кто-то определённо чувствует себя лучше.

- Нет.. - я сняла перчатки,- Это не возможно. Должно было пройти несколько дней перед

тем, как она смогла бы вообще ходить.

- Ты просто очень хорошая мед. сестра. Тебе нужно навестить бабушку, позволить твоему

папе и мне взяться за это, немного замедлить процесс.

Это правда - животные не выздоравливают так быстро, если меня нет рядом. Звучит так, будто я хвастаюсь, но мы замечали это каждый раз, когда я уходила. Дэниел знает, как всё

делать. Как и мои родители. Но когда меня нет, процесс выздоровления замедляется.

Доктор Хайек, ветеринар Салмон Крика, говорит, что некоторые люди просто целители

от природы. Она иногда зовёт меня в город, чтобы я помогла ей с животными, которым

очень больно - я их успокаиваю, так что она может заняться своими делами. В свою

очередь, она помогает мне с теми, кому нужна серьёзная медицинская помощь.

Тем не менее, какой умелой бы я ни была, куница не должна была бегать вокруг клетки.

Когда я сказала это Дэниелу, он только пожал плечами.

- Очевидно, она не так поранена, как ты думала. Ненавижу говорить тебе это, но, похоже, ты тоже можешь ошибаться, Майя.

- Доктор Хайек ставил диагноз.- Я наклонилась к клетке. Куница бегала вокруг меня и

щебетала.- болт вошёл в правое бедро и…

Я смотрела на бедро куницы. Кожа была голая там, где Доктор Хайек побрила её. Снизу, единственным следом от раны была бледная кожа, перечёркнутая тёмными швами. Когда

вчера утром я проверяла куницу, я подумала, что она быстро поправляется. Но рана всё

ещё осталась.

Я потянулась к клетке.

-Майя?- Дэниел сказал,- Перчатки? Эти зубы и когти словно иглы. Ты сама всегда

говоришь мне…

Я ничего не слышала. Это было так, будто мою руку засунули в клетку без моего

желания. Куница даже не вздрогнула, просто сидела и ждала, тёмные глаза смотрели в

мои, спокойные и доверчивые.

Я коснулась её раненного бока. Боль пронзила мою ногу и я отскочила назад.

- Майя!

Тьма окутала меня. Я вдохнула запах хвои. Моя нога пульсировала. Моё сердце быстро

забилось, я попробовала перевести дыхание.

- Ласка идёт!- закричал мальчик.

Другой засмеялся. По сухой земле шаги громыхали так, словно приближался паровоз.

Одна мысль тогда появилась у меня в голове - бежать. Я вытянулась, перетащив мою

раненную ногу по ковру иголок…

- Майя!- тёплая рука держала меня за подбородок,- Ну же, Майя.

Я глотала воздух и моргала. Я сидела на полу, у Дэниела на коленях. Я так быстро

вскочила на ноги, что ударила его локтём в живот.

- Ну, спасибо,- прошипел он,- В следующий раз я позволю тебе упасть на пол.

- Что произошло?

- Ты упала в обморок.- уголки его рта дёрнулись.- Наверное, правильно будет сказать

“потеряла сознание”. Это не так романтично, как кажется, знаешь ли. Больше похоже на

падающий труп. Со слюнями.

Я вытерла рот и огляделась, всё ещё приходя в себя.

Голос Дэниела смягчился, когда он подошёл ближе. - Ты в порядке?

Я кивнула. Он спросил, что случилось, но я не могла ответить ему, так как не была сама

уверена. Я просто смотрела на куницу, а она на меня, с наклонённой головой. Когда я

оторвала взгляд и пошла, чтобы взять её ужин, я поняла, что мои руки дрожат. Дэниел

забрал у меня мясо, надел перчатки и покормил куницу.

Когда он вернулся, сказал: - Ну, я раскрыл свои карты, теперь твоя очередь. Если ты мне

не расскажешь, что произошло только что, то хотя бы расскажи, что случилось в тату

салоне.

Я рассказала. Я почти пошутила, что его отец был прав - я сущее зло - но ему это не

понравится.

Когда я закончила, он стоял и смотрел на меня с недоверием. - Значит, эта старушка, которая никогда раньше тебя не видела, смотрит на твоё родимое пятно и говорит, что ты

ведьма?

- Звучит, будто из фильма на телевидении, да? - я напела несколько нот,- Будто это

гадалка. Девушка приходит к гадалке, чья цыганская бабушка говорит, что девушка

проклята.

- Может и так. Как в реалити-шоу.

- В Нанаймо? Должно быть, малобюджетное канадское шоу.

- А есть другие?

Я засмеялась и взяла ещё немного мяса для куницы, которая крутилась и пищала в

клетке. Ну, хоть кто-то не считает меня воплощением зла. Пока у меня есть еда, по

крайней мере. Я кинула мясо в клетку.

Дэниел сказал:

-Если у той женщины болезнь Альцгеймера или что-то вроде того, то её племяннице

следовало бы держать её подальше от салона, чтобы она не распугала всех клиентов.

- Я знаю.

Я закрыла клетку куницы. Она презрительно посмотрела на меня и заскулила, будто

делала мне выговор за то, что я не даю ей ещё.

Я покачала головой.

- Мы не можем раскормить тебя так, чтобы ты потом не смогла бегать, когда выйдешь на

волю.

- Мы закончили с этим, да?- сказал Дэниел, когда я закрыла шкафчик с едой.

Я пожала плечами.

- Больше не о чем говорить. Это, конечно, не лучший опыт в жизни, но я могу с этим

справиться.

- Майя, ты только что упала в обморок.

- Это не имеет ничего общего с…

- Нет? Ладно. Тогда ты не будешь возражать, если я расскажу об этом твоим родителям, и

они отвезут тебя в больницу и там проверят твоё здоровье.

- Я в порядке.- сказала я, перепроверив свои силы. Мне нельзя было гулять с ними после

того, как покормила их - минимальный человеческий контакт, хотя иногда это было

тяжело.

- Я упала в обморок, потому что пропустила ужин и я голодна. И, да, я слегка подавлена.

Но мои родители и так обеспокоены тем, что сказала та женщина о моей биологической

матери. Ты знаешь, как они к этому относятся. Они решат, что это открыло ящик

Пандоры о моём удочерении и национальной принадлежности и ля-ля-ля. Я совершенно

не хочу провести следующую неделю под присмотром Доктора Фодор. Нет уж, спасибо.

- Ну, тогда ладно. Пока что я это забуду, но если это повторится…

- Я расскажу об этом кому-нибудь.

- И ты убедишься, что ты не будешь тут одна. Попроси о помощи маму или папу. Скажи, что ты волнуешься, что птенцы царапают тебя или что-то в этом роде.

- Да, сер.

Мы пошли к выходу. Я повернулась, чтобы закрыть дверь, когда рука Дэниела сжала моё

плечо.

- Не двигайся, - прошептал он.

Я проследила за его взглядом и увидела что-то светло-коричневое, прижавшееся к скале, едва заметное в туманном сумеречном лесу.

- Это просто…- Я хотела сказать “Фитц”, когда я увидела длинный размахивающий хвост.

- Папа! - Я закричала. Потом громче: - Папа!

Я повернулась и натолкнулась на Дэниела.

- Двигайся к дому.

- Сарай…

- Скорее всего это то, что ему и нужно, поэтому он не будет идти за нами до дома. Чёрт.

Это как раз то, о чём я волновалась. Он слишком привык к людям.- Я тихо оттолкнула

Дэниела назад.- Здесь нет ничего для тебя, Марв! Уходи!- затем,- Папа!

Пума выпрямилась, готовясь к прыжку. Его голова появилась из тени, и я увидела его

лицо… и два совершенно здоровых уха.

Это был не Марв.

Пума прыгнула. Даниэль схватил меня за руку и оттолкнул меня назад за себя, так что я

упала. Я упала на землю, как раз тогда, когда хлопнула дверь от дома и папа закричал. Я

посмотрела на Даниэля. И увидела огромную точку в полете, которая хотела ударить в

него. Я закричала и вскочила. Даниэль побежал. Пума схватила его за спину и сбила его с

ног. Огромные клыки сверкнули, направляясь к задней части шеи Даниэля, это явно был

смертельный удар.

Когда я преодолела несколько футов расстояния между нами, я услышала выстрел из

ружья. Я услышала также крики моей матери и отца - Майя! - Я почувствовала, что пуля