как сейчас выглядит его лицо: губы поджаты, тёмные глаза с грустью смотрят в даль. Он

не хотел, чтобы я это видела - его грусть и стыд.

Я встала, чтобы сесть на краюшек террасы. Кенджи кралась за мной. Фитц одарил нас

обеих взглядом “смотрите куда идёте, Я с ним играю”. Дэниэл продолжил водить

травинкой по полу, оставляющую семечки за собой.

Я хотела что-то сказать ему. Обнять его. Похлопать его по плечу, сделать что-то, что

напомнило бы ему, что я рядом. Но я никогда этого не делала. Не могла.

После смерти Серены, мы проводили дни на пролёт, только вдвоём, скорбя по ней. И

иногда он обнимал меня, и это было нормально, потому что я знала, что так он утешал

меня. Но я не думаю, что могла бы сделать тоже самое по отношению к нему, не имея для

того действительно важной причины, он мог бы не так всё понять.

И это не из-за Серены. Понятное дело, что я не хочу, как последняя шлюшка гоняться за

бывшим парнем моей умершей подруги. Но более важно, что я не хочу делать что-то, из-

за чего он будет чувствовать себя не комфортно, если ему нужно будет остаться. Я более

чем уверена, что могла бы обнять его, не боясь, что он не так поймёт, но не могла

воспользоваться этим шансом.

Поэтому я сидела, так ничего и не сказав. Минуту спустя, он подполз ко мне. Фитц

зарычал, затем удалился, мимоходом ударив Кенджи, как будто она в чём-то была

виновата. Мы смотрели на него, пока он не скрылся в лесу.

- Время охоты. - Сказала я, потому что лучшего не смогла придумать.

- Он хорошо с этим справляется. - Ответил Дэниэл.

- Если сможет застать свой ужин врасплох. - Отсутствие у Фитца задней левой ноги, означало, что он может нормально ходить, но не бегать за дичью или от других

хищников.

- И если сможет залезть за ним на дерево.

Я тихо засмеялась и подобрала колени. Помолчав ещё немного я сказала: - Ты сказал, что отец становится хуже?

- Ну да. Я рад, что он уезжает завтра по делам. Спорим, что и ты тоже уедешь. Время

праздновать день рождения.

Он толкнул меня в плечо я выдавила улыбку. Ещё минуту спустя он прочистил горло, чтобы сказать:

- У него была телеконференция с Сант Клаудом на прошлой неделе. Думаю, он сказал

им, что хочет уехать из Салмон Крик.

Я резко оглянулась.

- Что?

- В последнее время, когда выпьет, он твердит как он хочет уехать, что чувствует, что

застрял. Застрял в Салмон Крик из-за меня и из-за контракта с компанией. Он говорил об

этом только, когда пил. А потом у него было это собеседование.

- И как прошло?

- Плохо. Думаю, он пытался расторгнуть контракт. Ему отказали. Он должен был

догадаться, что так будет. Все повязаны этим контрактом, в целях безопасности.

Помнишь, как пришлось совету всего города уговаривать Сант Клауд позволить предкам

Серены уехать после… ну, после.

Я кивнула. Из того, что я поняла, им не сильно пришлось бороться. Майор Тиллсон и все

горожане обратились с прошением в Сант Клауд, которые дали родителям Серены

щедрые увольнительные. Чтобы получить подобное, нужна веская причина. Нельзя

бросить свои разработки на полпути и с накопленным опытом перейти к конкуренту.

- И сейчас он в бешенстве, а это значит, что он ещё больше пьёт. - Сказала я.

Дэниэл кивнул.

- Ну, он же не может тебя в этом винить.

Дэниэл кинул палку Кенджи.

- Он же тебя не винит, нет?

- Ну, винит. Кто его знает почему. И сегодня, он всё-таки меня вывел. Я сказал ему, что

не держу его. Пусть уходит. Я сам о себе позабочусь. Как будто я уже этого уже не делаю.

Он взбесился. Назвал меня неблагодарной скотиной и начал надвигаться на меня, и я..я..

- Опять его ударил?

- Я…думаю, да. Я имею в виду… - Он вздохнул и взлохматил волосы на затылке, скривившись и закрыв глаза. - Должно быть ударил. Я просто не…

Его взгляд снова стал отсутствующим, как и сегодня утром, когда он смотрел на

путешественницу. Когда я заглянула ему в глаза, ничего не увидела.

- Дэниэл?

Он встрепенулся.

- Да, я ударил его. Я был так взвинчен, что не осознавал…. Ну, ты знаешь.

- Вмешались инстинкты боксёра. Он надвигался на тебя, и ты ударил его, даже не

осознавая этого.

- Верно. Точно. - Ещё один вздох. Этот прозвучал, как вздох облегчения. - В любом

случае, он в порядке. Он правда достал уже, вот почему я здесь.

- Ты можешь остаться здесь. - Тихо сказала я. - Если он и правда уедет.

Он потёр руки, как будто замёрз. Опустил глаза вниз, но сжал челюсти - верный признак

того, что он готов отказаться. Только вот он не хотел отказываться. Он хотел знать, что

если и дойдёт до этого, то он сможет остаться здесь. Я видела, как беспокойства и нужда

побеждают его гордость, пока он, наконец, не пробормотал: - Хорошо.

Секунду спустя он поднялся и сказал:

- Пойдём покормим животных.

Глава 6.

Мы посадили Кендзи в её загончик. Если я иду в сарай и в хозяйстве есть хищник, она

нервничает. А когда она нервничает - подвывает и царапает дверь - больным животным

это явно не идёт на пользу.

Как только мы покинули загончик, Дэниел сказал: - Не упоминай об этом своим

родителям, ладно? Я уверен, отец опять болтает ерунду.

- Нет надобности в этом, пока не будет причины.

- Да.

-Нужна куртка? Становится холодно.

- Я в порядке.

Сарай действительно построен специально для реабилитации диких животных, и

сконструирован моей мамой. Крыша стеклянная. Он находится в тени, так что мы не

“зажариваем” животных, и тут хорошая вентиляция.

Сарай - временное жильё. Я не беру сюда животных, которые могут сами

восстановиться, потому что не важно, как аккуратна я, иногда восстановление

невозможно, и мы вынуждены отправить животное в центр дикой природы за пределами

Виктории.

Сейчас сарай служит домом для одной змеи, двух птенцов и куницы. Острохвостая змея

была ещё молода, когда её подстрелил охотник, который принял её за редкий вид.

Птенцы оставлены сиротами. Куница, размером с кота - хищник, который выглядит как

длинноволосая ласка, подстрелена каким-то подростком, который играл в охотника.

Мы начали со змеи, положив в кормушку пару живых слизняков. Серена бывало спорила

о том, что убийство одного существа для спасения другого бессмысленно. Мы долго

спорили об этом. Не ссорились - просто разбирались. Я соглашалась, что она в чём-то

права, но змея была редкая, а слизняки - нет, так что это имело смысл с точки зрения

сохранения вида.

Но если следовать её рассуждениям далее, то можно сказать, что ни один хищник не

должен быть спасён, потому что даже если я буду кормить его животным, сбитым

автомобилем, и тем, что остаётся после охоты, они будут убивать других животных, когда

окажутся на воле. Также есть мнение, что в природе всё идёт своим чередом, и поэтому

мы должны оставлять раненых животных на произвол судьбы. Мне всё равно, если люди

так говорят. Я не согласна с этим.

После змеи мы покормили птенцов. Опять, я бросала еду в перчатках. С рук их кормят

только в особенных случаях. Что касается птенцов, то, как еда падает им в гнездо, повторяет манеру мамы-орла.

- Похоже, долго они тут не задержатся, - сказал Дэниел.

Я кивнула. - Отец говорит, возможно, мы отвезём их в центр дикой природы на

следующей неделе.

Птицы были готовы летать, в смысле, их нужно доставить в центр, потому что я не могла

их обучить этому. Когда-нибудь я смогу, но сейчас я застряла на должности медицинской

сестры.

- Эта тоже скоро сможет выйти, - сказал Дэниел, заглянув в клетку куницы. - Вау. Она

точно пробыла здесь всего неделю?

- Меньше. Поверь, ей придётся долго…

Я застыла. Куница проснулась и встала на дыбы у стенки её клетки, нос будто