- Что... что вы имеете в виду?

      - Что ты не тот, кто нам нужен.

      Андрей нервно сглотнул.

      - Почему?

      - Ты не умеешь подчиняться, - просто ответила Матушка.

      В ответ на это Андрей только приподнял одну бровь от изумления. Он не понимал, с чего вдруг Матушка сделала такой вывод, но как ни странно ее заключение немало порадовало его самолюбие. Да уж, верно замечено - подчиняться он не умел, и терпеть не мог следовать приказам, правилам и неписаным законам. Он всегда делал так, как считал нужным, как подсказывало ему сердце, даже если это шло в разрез со здравым смыслом. Такое жизненное кредо всегда приносило ему немало проблем, но подстраиваться под других он не собирался. Вот и сейчас он был не намерен слепо следовать чьей-то прихоти и распоряжениям. Наверное, поэтому он только молча смотрел на Матушку, даже не пытаясь оправдаться или сказать хоть что-то в свою защиту. Как бы там не сложилось дальше, оставаться тупым самцом-производителем он точно не собирался.

      Девушка смотрела на него и загадочно улыбалась, словно видела его насквозь и знала, какие мысли сейчас роятся в его голове.

      - У Вас необычные глаза, - ляпнул Андрей, сам не ожидая от себя такой дерзости.

      - Не нравятся?

      - Не то, чтобы совсем нет, но... как-то не очень.

      - Надо же, обычно самцы теряют голову при виде меня, а тебе я не нравлюсь. Странно, не находишь?

      - Не знаю, как другие, но ... возможно, это происходит потому, что я не самец, а мужчина.

      - Думаешь, есть какая-то разница? - хмыкнула девушка, откинувшись на спинку огромного кресла. - Ты ошибаешься.

      Андрей промолчал, не собираясь продолжать этот глупый спор. В его голове теснилось столько других вопросов, что ему было все равно, как его назовут, тем более что 'самец' вроде как и не совсем обидное прозвище для настоящего мужчины. Андрей хмыкнул в ответ на собственные мысли. Матушка только недоуменно прищурилась, не спуская с него глаз.

      - Хочешь о чем-то спросить? - в ее голосе появились ехидные нотки.

      - Ну, наверно, в данной ситуации было бы, по меньшей мере, странно, если бы у меня не было к Вам вопросов?

      - Возможно, возможно, - как-то устало протянула Матушка. - Что ж, спрашивай. Думаю, я смогу удовлетворить твое любопытство. Только у меня мало времени, так что...

      - Почему Вы сказали, что я не тот, кто нужен, что я не подхожу? Со мной что-то не так?

      - Значит, ты слышал наш разговор, или это Серил тебя просветила?

      - И то, и другое.

      - Ну, тогда она должна была тебе объяснить, почему ты нам не подходишь.

      - Вам или ей? - хищно прищурившись, спросил Андрей.

      Матушка понимающе улыбнулась ему в ответ, но промолчала. Андрей поджал губы, а потом нехотя продолжил:

      - Серил не сочла нужным объяснить причину.

      - Вот как?

      - А возможно, я не так ее понял.

      - Возможно, возможно, - снова повторила Матушка и замолчала. Андрей заерзал на своем ложе, и только открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, как девушка произнесла: - Все объясняется очень просто, и проблема не в том, нравишься ты мне или нет, а в том, что ты не принимаешь мою магию.

      - Вашу магию?

      - А ты еще не понял? - улыбнулась Матушка. - Все здесь создано мной, и от меня зависят жизни всех магических созданий в этом мире, - в ее голосе была гордость, величие и тщеславие.

      - А Вы не много на себя берете? - спросил Андрей. - Считаете себя Богом, вернее Богиней этого мира?

      - Понимай, как хочешь, но именно я создала На-ириту. Моя магия питает этот мир и дает ему жизнь.

      - Это Вы так думаете?

      Девушка усмехнулась и ... снова промолчала. Это было плохим знаком - она не оправдывалась и не пыталась ничего доказывать, а это значит, что она говорила правду.

      - Если Вы создали этот мир, тогда сколько же Вам лет? - недоуменно протянул Андрей.

      - Я уже говорила, что много. Если ты будешь задавать каждый вопрос дважды, то не успеешь выяснить главного.

      - А что главное?

      - У каждого свое понятие главного, и что сейчас главное для тебя, я не знаю.

      - Жаль, а я думал, Вы все знаете, - решил то ли уколоть, то ли глупо пошутить Андрей. - Вы сказали, что я не принимаю вашу магию, так? А как Вы можете быть уверены, что другой землянин примет ее?

      - Нам не нужен просто 'другой', нам нужен один-единственный - тот, кто сможет нам помочь. На-ириту погибает, и ...

      - Вам нужен герой-землянин, чтобы спасти этот мир, - хмыкнул Андрей. - И почему меня это нисколько не удивляет? Бред какой-то. Вы хотите, чтобы я в это поверил?

      - Я ничего не хочу, и мне абсолютно все равно, поверишь ты или нет. Ты спросил - я ответила.

      - Ладно, допустим, всё это правда. Тогда скажите мне, как человек без капли магии поможет выжить магическому миру? Чем мы, тупые земляне, можем вам помочь?

      - Успел пообщаться с кентавром? - усмехнулась Матушка. - Хорошо, я расскажу. Как ты уже понял, существует много разных миров. Все они пошли по магическому пути развития. - Андрей открыл рот, чтобы возразить, как Матушка сказала: - Да, да, я не забыла. Только один-единственный мир отказался от магии, отдав предпочтение науке. Это твой мир, Андрей. Земляне решили, что техника лучше, чем магия. И это было ваше право. Вы не просто отказались от магии - вы напрочь забыли о ней, искоренили ее даже из своего сознания. Только в ваших мифах и легендах она все еще жива, но никто уже не умеет ею пользоваться. Вы променяли магию на науку и религию. В других мирах все наоборот. Зачем нужна техника, если есть магия? Зачем машины, чтобы передвигаться, если есть магические порталы, при помощи которых можно оказаться в любой точке мира за считанные мгновения? Зачем огромные механизмы, если построить любое здание мы можем при помощи магии всего за несколько часов? Вы тоже раньше так умели, пока не забыли этого. Недаром вы до сих пор не можете понять, как ваши предки смогли построить величественные здания, не имея необходимых инструментов и оборудования. Не так ли? - Андрей кивнул, вспоминая египетские пирамиды. - Но был еще один мир, в котором магия и наука развивались вместе, - продолжала свой рассказ Матушка.

      - Как это возможно?

      - Мы, в отличие от вас не отказались от магии, а постарались с ее помощью развить науку. Мы достигли таких высот, что в скором времени смогли бы стать самым сильным миром.

      - И это кому-то не понравилось? - хмыкнул Андрей.

      - Ты угадал, - грустно улыбнулась Матушка. - В наших мирах всем правит магия. И кто магически сильнее, тот и властвует. У каждого мира своя сила и своя магия. Мы постоянно спорим и выясняем, кто из нас сильнее, а значит - главнее. Кому должны подчиняться все остальные. Маги любят проводить различные турниры, состязания, выясняя сильнейшего или убирая соперника. Таков закон нашей жизни.

      - Да уж, - согласился Андрей. - В нашем мире магию заменили деньги и власть. У кого есть деньги - у того есть власть, и значит, тот правит миром.

      - Мы смогли с помощью науки добиться увеличения магического потенциала нашего мира. Со временем мы смогли бы сделать его безграничным. И нас испугались, поэтому решили уничтожить. - Матушка замолчала, и на ее бледном лице появилось выражение печали. - Они не смогли смириться с нашим превосходством.

      - Что произошло дальше? - спросил Андрей, уже догадываясь, каким будет ее ответ.

      - Мы долго присматривали за вашим миром. Все пытались выяснить, как вы живете без магии и поняли, что тоже вполне сможем обойтись без нее, тем более что наша наука давно превзошла вашу. Тогда мы решили создать оружие, которое не просто нейтрализует магическое воздействие, а полностью уничтожает магию.

      - То есть вы решили...

      - Мы думали, что до крайности не дойдет, что мы просто будем контролировать остальных с помощью этого оружия. А если они все же нападут, мы бы смогли пожертвовать своей магией ради спасения нашего мира.