Я еще минуту постояла перед палаткой эльфа, наслаждаясь природой и покоем. Мне не хотелось сейчас спорить с гномом и эльфом, доказывая, что я не маленькая девочка и вполне могу справиться со всеми проблемами сама, но, тем не менее, я понимала, что в чем-то они правы. Извинюсь позже, когда вернусь. А сейчас лучше найду Мика и поговорю с ним. В этом взрослом мальчике столько тайн и противоречий, что я начинаю банально теряться в его присутствии, не зная, как себя вести с ним: как с капризным подростком или настойчивым мужчиной, как с надежным другом или вероятным любовником. Мне нравился этот веселый парень и одновременно пугал мужчина, которым он становился, а возможно, и являлся по своей сути. К тому же, что-то мне подсказывает, что благодарить за рисунок на моей спине я должна именно его, а не оборотня или запретную магию эльфа.
Что ж, разговор предстоял не из простых. Я глубоко вдохнула пряный воздух сумерек. Ветер совсем стих. В листве высоких деревьев все еще пела какая-то птица, а в чернеющем небе уже засияли первые звездочки, еще такие маленькие и тусклые, но еще полчаса и они проявят себя во всем своем блеске. Я пошла по направлению к озеру через готовящийся ко сну лагерь орков. Хотя нет, это уже не лагерь, это будущий величественный город великой расы.
Орки почти не обращали на меня внимания, занятые приготовлениями к позднему ужину. Хоть они больше не воспринимали меня как свою деву, но все равно поглядывали с каким-то странным благоговением. Лучше бы они пригласили меня к своему очагу и накормили, но требовать или просить их об этом я не рисковала, поэтому шла, вдыхая возбуждающие мой аппетит ароматы, и улыбалась, чтобы не скрипеть зубами от немой досады. Мой живот урчал и настойчиво требовал хоть какой-то еды. Я уже не помнила, когда в последний раз ела. Раньше мне не приходилось столько времени голодать. Но, что интересно, чувствовала я себя почти превосходно, если бы не бунтующий желудок, то и не поняла бы, что голодна. Интересно, это тоже сказывается влияние метки Мика? Шицу-ки же не едят обычную пищу, так может, и я... Черт, не хватало еще и мне питаться жизненной энергией своих попутчиков! Нет, не может быть. Короче, нужно найти Мика и все из него вытрясти.
Я ускорила шаг. Возле озера костров уже не было, да и голоса орков сюда почти не доносились. То ли они продолжали считать эти места святыми, то ли не любили воду, а может, на них так действовал храм, но возле озера совершенно никого не было. Мне даже стало как-то жутко. Может, мне и не стоило выходить так поздно одной, но вот просить гнома сопровождать меня, было равносильно признанию своей ничтожности и слабости. Нет уж, сама справлюсь. К тому же я не думаю, что мне здесь что-то грозит. Вряд ли кто-то из орков захочет меня убить. Да и выяснять отношения с Миком в присутствии кого бы то ни было, особенно гнома или эльфа, мне не хотелось. И тянуть с таким разговором не следовало. Лучше сейчас уже все выяснить и расставить все точки в наших с Миком непростых отношения, иначе совместное путешествие грозит перерасти в постоянную драку и склоку.
Я огляделась вокруг, в поисках парня. Почему-то я решила, что Мик мог отправиться только сюда. Иначе что ему делать среди орков, которые и так на него косо смотрели или шарахались, как от чумного. Но, похоже, его тут не было.
Я подошла к берегу озера. А красивые здесь места! Неплохое место выбрала дева для города. Я уже представляя себе, каким орки его построят. Надо будет действительно сюда вернуться. Как-то, если буду жива или... если все еще буду в этом мире. Я грустно усмехнулась своим мыслям и чувствам. Желание остаться в этом мире боролось во мне с необъяснимой необходимостью вернуться домой.
Я с тоской смотрела на белеющий храм девы, который серебрил спокойные воды озера, создавая вокруг волшебную ауру покоя и нереальности. И от этого мне становилось только хуже. Нужно оставить эти мысли до того момента, когда мне придется принимать решения, а сейчас я все равно не в состоянии хоть что-то придумать. Хорошо, когда у тебя нет выбора и тебе не нужно мучиться, принимая правильное решение. Может быть, мне стоит поговорить с девой? Она, как-никак дух, может, что-то и подскажет. Например, скажет мне остаться здесь, и я со спокойной душой останусь, или скажет отправляться домой, что мне тут ничего не светит и я, немного поскрипев, уйду и не буду ни о чем жалеть и гадать, что приняла не то решение. Было бы хорошо взвалить на кого-то все свои проблемы и сомнения!
А все-таки интересно, что же с Фолом и Ромали произошло в этом храме? Что сделала дева? Надо было все же расспросить орку, тем более что она сама мне предложила рассказать. Эх, это долбанное чувство благородства! Я улыбнулась, поздравляя саму себя с тем, что в этот раз я не поддалась своему неуемному любопытству, иначе сейчас я жалела бы о том, что спросила, а Ромали - что рассказала. Пусть уж лучше так. Есть вещи, о которых не только лучше не знать, а в которые желательно никогда не вмешиваться и не попадать. Хотя, похоже, очень во многое я уже влезла и вмешалась.
Только когда лодочка причалила к берегу, негромко заскрипев днищем по песку, я соизволила ее заметить.
- Ух ты, и что дальше? - глядя то на лодку, то на храм, с недоумением спросила я. - И что мне с этим делать? Дева, выражай свои желания яснее, а то я не понимаю тебя, - я нахмурилась, начиная злиться. Мне никак не улыбалось сейчас, на ночь глядя, плыть неизвестно куда.
Я бы так и не решилась сесть в лодку, если бы в пирамиде не открылся проем. Золотистый свет, что лился из него, сияющей дорожкой лег до самого берега. Это было уже явное приглашение. Интересно, а если я его проигнорирую, что тогда будет? Невысокая волна внезапно подкатила к моим ногам и намочила ботинки.
- Понятно, доходчиво объяснила, - недовольно буркнула я, и неуклюже полезла в лодку, не дожидаясь, пока дева окатит меня водой с ног до головы. Я еще не успела как следует устроиться, а лодочка тут же отчалила от берега. Похоже, дева боялась, что я передумаю и выпрыгну.
Заплывая, я с удивлением отметила, что и внутри храма была вода, только в центре находился небольшой островок, к которому подплыла лодочка. Я кое-как вылезла из нее, благодаря Бога, что нет свидетелей моему позору.
На этом маленьком островке не было ничего, кроме прямоугольного серого камня в центре. Его высота была не более метра, и на нем стояла большая белая мраморная чаша. Я подошла к ней, напряженно оглядываться по сторонам, и сама не зная, чего ожидать. По периметру стен горели факелы, от которых все вокруг озарялось желтым теплым светом.
Храм был небольшой, впрочем, как и грот. Да уж, смотреть тут было не на что. Я подошла к камню и заглянула внутрь чаши. Возглас удивления сорвался с моих губ, и я изумлено замерла, не в состоянии оторвать глаз от увиденного. Хотя снаружи чаша показалась мне мраморной, внутри она оказалась хрустальной. В ней плескалась настолько прозрачная вода, что через нее я прекрасно видела не только дно чаши, но и камень на котором эта самая чаша стояла. В центре камня был вырезан какой-то символ и через призму воды он словно играл, все время меняя очертания, потому невозможно было сказать, как именно этот символ выглядит. Пока я его разглядывала, пытаясь уловить расплывчатые очертания, и понять, как такое возможно, на дне чаши появились две золотистые змейки. Откуда они взялись, я так и не заметила, но точно знала, что секунду назад их там не было. Змейки, медленно плавая по кругу, поднялись со дна чаши к поверхности, а затем стали вырисовывать замысловатые рисунки на водной глади. Я следила за их, казалось, размеренными и точными движениями, а они продолжали играть в воде, словно не замечая меня. Мне захотелось дотронуться до них, почувствовать прохладу и гладкость этих вертких тел, заглянуть в их черные насмешливые глазки. И почему они показались мне насмешливыми? Змейки то сплетались между собой, создавая причудливую фигуру, то отплывали друг от друга так синхронно, словно в каком-то странном танце, понятном только им.
