- Вы знаете, почему вождь был против...

      - Да плевать мне, почему он был против. Ты любишь Фола? - орка кивнула. - А он тебя? - она снова кивнула. А мне понравилось, что она ответила на этот вопрос сразу, даже не замявшись, не задумавшись, не сомневаясь. Что-то в этом было такого... особенного. - Вот это главное, тем более что дева благословила ваш союз, - я кивнула на обручальные кольца.

      - Вы не хотите узнать, что там было?

      Я еще как хотела, но понимала, что не должна. Если попрошу, Ромали расскажет, но...

      - Нет, Ромали, я думаю, что у каждой пары будут свои испытания, и не стоит о них никому рассказывать, ну, может быть, только своим детям. Если бы дева хотела этого, она бы сделала так, чтобы все знали. А так - это таинство бракосочетания, пусть оно таковым и останется.

      Орка кивнула, соглашаясь со мной, но я заметила, с каким облегчением она вздохнула. Мне стало еще любопытнее, что же такое придумала мамаша Мика? Надо будет у него спросить, может, он знает... ну, или хотя бы догадывается.

      Я уже полностью оделась, чувствуя себя словно родившейся заново. Теперь можно двигаться дальше. Жаль, конечно, что у Ромали не нашлось для меня сапожек, но и ботинки гнома пока еще живы, а дойдем до человеческих земель, там напрошусь на рынок и куплю все, что захочу. Кстати, я и не подумала как-то об одной вещи. Я закусила губу, чтобы не выругаться. Теперь с нами Мик, следует ли мне отдать ему магические камешки? Если да, то я останусь... нищей. Вот же черт!

      Как только мы вышли из палатки, меня чуть не сбил с ног мальчишка, который кинулся к Ромали, обняв ее за талию и задрав голову с радостно сияющими глазами, он протараторил:

      - Мама, мама, это правда, что теперь Фол стал моим папой?

      'Упс', - как говорят американцы. Теперь понятно, почему Арад был против.

      - Твой сын? - глядя на мальчонку, спросила я, и так зная ответ.

      - Да, - пряча глаза, произнесла орка. - Это сын вождя, - едва слышно произнесла она, а я чуть на месте не села, когда она исправилась: - Бывшего.

      - Агрия? - на всякий случай переспросила я.

      Ромали кивнула и еще больше покраснела. Не думаю, что этот взлахмоченный сияющий мальчуган - плод страстной любви. Хорошо, что демоны убили этого ... вождя. А Араду я еще все выскажу.

      - Ромали, спасибо тебе за все, - я протянула руку и положила на плечо покрасневшей орке. - Даже не представляю, что бы я без тебя делала, - я улыбнулась и погладила ошарашено глазевшего на меня ребенка. Кажется, он только сейчас сообразил, кто я такая.

      - Что вы, госпожа, это я...

      - Нет, Ромали, как видишь, кроме тебя, мне никто не предложил помощь. Только ты не испугалась. Так что это я от всего сердца благодарна тебе. И даже не знаю...

      - Платье, - перебила меня орка.

      - Что? - не поняла я.

      - Можно я оставлю себе ваше платье? - ее глаза засияли.

      - Конечно, - растеряно произнесла я. А вот про платье я совсем забыла. Оно так и осталось валяться на полу.

      - Спасибо, госпожа.

      - Лия, вот ты где, - к нам приближался эльф. Он слегка похрамывал, и хотя орки на него не кидались, и даже, наоборот, сами отскакивали в стороны, когда он проходил рядом, эльф все равно насторожено оглядывался по сторонам.

      - Кристл, я тут... переодевалась.

      Эльф окинул меня оценивающим взглядом и хмыкнул.

      - Неплохо прибарахлилась.

      Я не обиделась на него, радуясь, что он жив и уже почти оправился. А такой противный он стал из-за ранений, а может, он слишком много времени провел наедине с гномом. Я широко улыбнулась ему.

      - Где остальные?

      - Ищут тебя. Ты идешь?

      - Угу, подожди минутку, - я повернулась к орке. - Спасибо тебе за все, Ромали, большое спасибо. И будьте счастливы. Пусть дева вечно хранит вас и ваш очаг.

      - Вы уже уходите, оставляете нас, - произнесла она обречено.

      - Я вернусь. Постараюсь вернуться.

      - Мы будем ждать вас, госпожа, - Ромали улыбнулась, а я искренне улыбнулась ей в ответ. Кажется, у меня появился новый друг.

      Я побежала за эльфом, но потом внезапно остановилась, оглянулась и помахала рукой обалдевшей орке и счастливо запрыгавшему мальчику. Я от всей души мысленно попросила деву, защитить их и помочь. Мне хотелось, чтобы они действительно стали счастливыми.

      Глава 17.

      - Лейка, где ты шлялась? - это было первое, о чем спросил Мик, когда увидел меня. Парень был запыхавшимся и раскрасневшимся. - Исчезла, никого не предупредила! С ума сошла?!

      - Ты же видел, как я уходила с Ромали? - опешила я от его наезда. И что он вечно ко мне придирается и опекает словно ребенка?!

      - Ага, видел. Ты с ней ушла, откуда я знал куда. Может, ты это... то есть того... ну, короче...

      - Черт, Мик, я что, должна отчитываться перед тобой, куда и с кем я ухожу! - уже вспылила я. - Ты мне не муж!

      - Это можно быстро исправить! - рявкнул парень, подходя ко мне ближе.

      - Что? - изумлено спросила я. - Только этого мне не хватало! Хоть ты и преобразуешься в голубого красавчика, но для меня ты все еще ребенок!

      Гном уже откровенно ржал рядом, прислушиваясь к нашей перепалке, а я только смутилась, от чего еще больше разозлилась и на Мика и на себя. И вообще, чего он пристал ко мне. Ну, подумаешь, пару раз целовались и то, это была не моя инициатива! Да и против моего желания. Может, и не совсем против, но явно не с согласия.

      - Хватит обращаться со мной, как со своей собственностью, понял? - гаркнула я. Мик открыл рот, чтобы возразить мне, но потом его глаза потухли и он опустил голову.

      - Прости, я не должен был, - бросил он как-то слишком по-взрослому, потом резко развернулся и отправился в сторону озера. Я смотрела ему вслед с недоумением, а затем перевела взгляд на гаденько хихикающего гнома.

      - Ганнибал, я тебя сейчас...

      - Он переживал, когда ты исчезла, - вдруг тихо произнес эльф, когда мы зашли в его палатку. Кристл тяжело опустился на импровизированное ложе, со стоном вытянув ноги, и с немой укоризной посмотрев на меня. - Сначала он был спокоен, а потом вдруг что-то случилось, и он ...

      - Аж позеленел весь и кинулся тебя искать, - перебил гном. - Он словно что-то почувствовал.

      - Тебе не угрожала опасность? - прищурив глаза, спросил эльф.

      Я устало опустилась прямо на пол, на небольшую кучу сваленных веток. Потерла лоб, стараясь сосредоточиться и успокоиться одновременно. Неужели, Мик может чувствовать меня, улавливать мои эмоции даже на расстоянии? Ко всем моим проблемам, только этого счастья мне и не хватало. И почему со мной вечно что-то случается?!

      - Нет, ничего такого вроде бы и не было. Ромали дала мне одежду, мы поболтали немного, и все. Ты сам видел, - ответила я эльфу, - когда нашел меня. Кстати, а ты, Кристл, что там делал? Хоть орки тебя больше и не трогают, но все же опасно было выходить одному.

       - Ну, ты и тупая! - завопил гном. - Мы тебя отправились искать, дура! Парень выбежал с такой скоростью, что мы подумали, тебя уже где-то убивают. Поэтому, Кристл, даже несмотря на свои раны, которые, кстати сказать, еще очень даже сильно его беспокоят, не жалея сил, бросился на твои поиски, - гном стоял чуть склонившись надо мной, уперев руки в боки, а я взирала на него с каким-то усталым равнодушием, потом встала, отряхнула листья со штанов, и, не говоря ни слова, вышла из палатки.

      Снаружи уже опускался вечер, который принес с собой свежесть и прохладу после жаркого солнечного дня. Орки собирались в небольшие группы, разжигали костры, и вокруг уже разносился аппетитный аромат жареного мяса. Было шумно, весело и одновременно как-то спокойно. Словно умиротворение окутывало всех своим надежным покрывалом.