Где искать: Various Artists – Ken Burns Jazz: The Story Of America’s Music (Columbia/Legacy)

Щеголеватый Билли Стрейхорн, работник аптеки из Питтсбурга, сочинявший в свободное время музыку, создал эту классическую композицию еще в 1938 году. Через год он встретился с Дюком Эллингтоном, был принят в его оркестр, изучил партитуры, чтобы адаптироваться к стилю этой команды, а потом принялся за аранжировки. Эллингтон сделал из песни о поезде метро, идущем через Нью-Йорк из Бруклина в Гарлем, колоссальный хит. 15 февраля музыканты вошли в студию RCA Victor, чтобы записать этот ритмичный, бойкий номер, а уже к июлю композиция «Садись в поезд А» вошла в хитпарад и оставалась там семь недель, добравшись до одиннадцатой строчки. Та же запись вновь попала в чарты спустя два года и неделю продержалась на девятнадцатой позиции. И по сей день трудно не поддаться призыву Эллингтона и не сесть в поезд A, чтобы совершить музыкальную прогулку по джазовому Нью-Йорку 1940-х годов.

Где искать: Masterpieces 1926-1949 (Proper)

Хотя лидером оркестра, исполнившего эту композицию, выступил знаменитый Джин Крупа, барабанщик оркестра Бенни Гудмена, главное значение этой пьесы состоит в том, что в ней звучит труба Роя Элдриджа – одного из величайших трубачей эпохи биг-бэндов. Он был чуть ли не первым чернокожим музыкантом, которого стали приглашать на работу руководители белых оркестров. Запись альбома Uptown вместе с певицей Анитой О’Дэй – определяющий момент в карьере этого наследника Луи Армстронга, демонстрирующего здесь чудеса виртуозности. Мощная, энергичная игра Элдриджа оказала огромное влияние на трубачей следующего поколения, например на Диззи Гиллеспи. Но не забудем восхититься и великолепным голосом Аниты, которая несколько теряется на фоне Эллы Фицджеральд и Сары Воэн, хотя и заслуживает не меньшего внимания. За запись с Крупой и Элдриджем журнал Down Beat провозгласил ее звездой года.

Где искать: Little Jazz (Columbia)

Во время гастролей с оркестром Бенни Гудмена вибрафонист Лайонел Хэмптон, тревожно ожидая в аэропорту первый в своей жизни полет, начал насвистывать мелодию, которая позже превратилась в пьесу «Полет домой». Под своим именем Хэмптон записал эту вещь в 1940 году, но самой известной стала версия биг-бэнда, созданная для компании Decca 26 мая 1942 года. На всех концертах люди требовали от Хэмпа исполнения этой пьесы. Какой-то парень прыгнул вниз с балкона зала «Аполлон», поверив, что он сейчас действительно «полетит домой». Самый горячий номер Хэмптона ввергал публику в настоящее безумие: не случайно он звучал фоном во время бунтов зутиз, представителей городской молодежной субкультуры. Чернокожие зутиз демонстративно, наперекор военным законам носили zoot suits – дорогие, пошитые на заказ костюмы с длинным пиджаком и узкими брюками. В 1943 году в Южной Калифорнии произошел ряд массовых драк между ними и солдатами американской армии, а по радио без конца крутили Flying Home.

Где искать: Hamp: The Legendary Decca Recordings (GRP)

Композиции 1937 года Diminuendo In Blue и Crescendo In Blue сыграли важную роль в жизни своего создателя. К 1956 году Эллингтон прочно вышел из моды, и на джазовом фестивале в Ньюпорте его оркестр выступал последним – ближе к ночи. Но горячий свинг, который, казалось, навеки ушел в прошлое, неожиданно доказал, что он все еще полон сил. Эллингтон разрешил саксофонисту Полу Гонсалвесу играть в Diminuendo In Blue столько, сколько он захочет, и тот энергично дул в свой тенор-саксофон минуту, три, пять и все не останавливался. Что-то чудесное витало в воздухе, и толпа в полторы тысячи человек вдруг пришла в неописуемый восторг и принялась танцевать. Дюк, а также залитый потом, совершенно обессилевший Гонсалвес за один вечер превратились в джазовых звезд первого ряда. Правда, из-за не слишком хорошего качества записи продюсер Джордж Авакян перезаписал в студии некоторые части одного из лучших концертов в истории джаза.

Где искать: Ellington At Newport (Columbia)

Время сыграло злую шутку: за 1940-е годы Каунт Бейси растерял многих великих музыкантов, с которыми привык работать, в 1950 году расформировал оркестр и играл малыми составами. Но в 1952 году он вернулся на сцену с новым биг-бэндом. Ему пришла в голову идея сколотить команду аранжировщиков и композиторов для создания сборника классических партитур, которые смогла бы сыграть любая группа приличных музыкантов; так он оказался бы застрахован от неудачи. Эта старенькая композиция была аранжирована органистом Уайльдом Биллом Дэвисом и записана 26 июня 1955 года. «Апрель в Париже» – важный этап в карьере Бейси: запись продемонстрировала, что можно соответствовать времени, в то же время сохраняя живые традиции оркестрового джаза. Композиция принесла оркестру успех, заняв 28-е место в хит-параде. Тэд Джонс исполнил милое соло на трубе, Бенни Пауэлл извлек из своего тромбона чарующе сладкие звуки, а повторяющиеся ложные окончания, должно быть, добавили записи популярности среди широкой публики.

Где искать: April In Paris (Verve)

В сентябре 1935 года в Бостоне состоялась премьера «негритянской» оперы классика американской эстрады Джорджа Гершвина «Порги и Бесс». Самой популярной мелодией из нее стала колыбельная о летней поре Summertime: летом жизнь легка, хлопок вырос, твой папа богат, мама красотка, так зачем же ты плачешь, малыш? К началу 2007 года эта песня исполнялась 17,5 тысяч раз. Одна из лучших ее интерпретаций была создана дуэтом самых самобытных вокалистов в истории джаза. Продюсер Норман Гранц из Verve произвел эту запись быстро и дешево: Элла Фицджеральд и Луи Армстронг оказались в Нью-Йорке между концертами, долгих репетиций не было – как не было и кропотливой работы над аранжировками, и концертной обкатки материала. Мечтательная оркестровка Рассела Гарсиа идеально совпала с героикой пения Эллы, счастливым хрипом Луи и ярким, отточенным звуком его трубы.

Где искать: Our Love Is Here To Stay: Ella & Louis Sing Gershwin (Polygram)

Эта величественная джазовая певица прожила нелегкую жизнь, полную боли, алкоголя и наркотиков. Билли Холидей была способна обругать последними словами и пустить в ход кулаки, но ее уязвимость и слабость проявлялись в музыке, которую она создавала. В 1957 году на телепередачу The Sound Of Jazz были приглашены знаменитые музыканты, чтобы вживую исполнить несколько номеров. В список включили и Билли Холидей. Ее исполнение старой песни «Прекрасный и свежий» вошло в анналы истории джаза. Программа вышла в эфир 8 декабря 1957 года из студии CBS, расположенной на 9-й авеню Нью-Йорка. Из телевизионных колонок по всей стране зазвучал полный тоски и нежности хриплый и усталый голос. Этот номер знаменателен и сотрудничеством Билли Холидей с ее давним другом саксофонистом Лестером Янгом; до смерти обоих оставалось менее двух лет. Янг страдал от сильных болей (он много пил и почти ничего не ел), но собрался с силами и исполнил свое красивейшее соло стоя.

Где искать: Various Artists-Sound Of Jazz: The Memorable 1957 Telecast (Columbia)

3 декабря 1963 года, записывая эту нехитрую и даже банальную песенку из одноименного бродвейского мюзикла, сочиненного Джерри Херманом, Луи Армстронг так мало о ней думал, что, когда фанаты впервые потребовали исполнить ее на концерте, он был вынужден обратиться к одному из своих музыкантов с вопросом: что это вообще за Hello Dolly? Армстронг редко слушал радио, поэтому даже и не подозревал, какой шум он поднял. Трудно понять, чем старомодная незатейливая мелодия с простенькими стишками в духе традиционного джаза так подкупила искушенную публику середины 1960-х (вероятно, дело все-таки в харизме Луи). Но факт остается фактом: в мае 1965 года «Привет, куколка» вытеснила песню «Битлз» Can’t Buy Me Love с вершины хит-парада «Биллборда», а 63-летний Армстронг стал самым пожилым артистом, записавшим «хит №1». Это была одна из последних коммерческих побед джаза (а может, и последняя) в условиях тотального господства рок-музыки.