- Но отправляешься в путь без меня... - огорчённо попеняла ему. - Почему?
- Чтобы уберечь тебя! - воскликнул он. - Там неизвестность и скорей всего опасно... Тебе лучше остаться здесь. Пока я не разобрался, кто ты для меня - погибель или высшее благо, но мне спокойней, когда ты в безопасности.
- Не хочу отпускать тебя одного! - упрямо вскричала я, обнимая его изо всех сил. - Вдруг ты не вернёшься?!
- Я вернусь, - Риген улыбнулся. - Вернусь... Аи! Как мне ещё убедить тебя?
И неожиданно вместо слов поцеловал... Так крепко, что у меня закружилась голова.
- Спой мне, - попросил, на секунду отрываясь от моих губ.
- Нумугу, - промычала я, задыхаясь в плену его ласк.
- Почему? - он с удивлением отстранился.
- У меня рот занят, - сердито ответила, - тобой...
- Теперь свободен, - Риген рассмеялся.
- Ты знаешь, чем это чревато, - предупредила я.
- Знаю. Но так хочется...
Мне удалось спеть всего пару куплетов... Прежде чем вся композитная одежда, разорванная в клочья его шипами, была разбросана по полу. И никакие магнето-кнопки капитана не остановили. Когда он успел стащить с себя амуницию легарта, я не отследила, пока с удовольствием заново узнавала того Риго - с Акрохса. Какая разница, что он ничего не помнил, память эмоций и генов оказалась сильнее...
- Во-от, - простонал Риген. - Вот это самое... Обмен... Все эти дни на Акрохсе. Три забытых дня...
Ну, кто-то забыл, а кое-кто и нет...
Хорошо ещё, что вся мебель на корабле привинчена к полу!
Диван жалобно скрипел и ходил ходуном...
Мы словно ополоумели, утратили берега, и потеряли счёт времени. С какой-то исступлённой страстью набрасываясь друг на друга... После всего Риген ещё долго сжимал меня в объятьях и бормотал что-то по-староджаммски, а я перебирала закрученные пряди его растрёпанной шевелюры и остро испытывала грусть смешанную с наслаждением... Понимая, через какие-то несколько часов попрыгунчик покинет эту вселенную.
- Люблю тебя, Риго, - прошептала, и в носу защипало, а горло сдавило от подкатывающих рыданий.
Он накрыл мои губы ладонью и тихо произнёс:
- Эт-жанди эр-хадда'ж...
И больше ничего... Молча поднял меня с дивана, поставил на ноги, не говоря ни слова, завернул в мой же халат... Теперь на ситцевой материи в цветочек отпечатались и его гены... Нашёл тапочки. Прихватил сублиматор и, одевшись сам, проводил свою эр-хадда'ж на "звёздного дракона", до самой каюты. Там и поцеловал на прощанье, крепко стиснув мне руку. Сказал лишь одно слово:
- Увидимся!
И ушёл. Исчез, завернув за угол. Что бы отдать сублиматор Мареху на хранение.
"Раньше, чем ты думаешь!"
Я смахнула набежавшие слёзы и тайком пробралась обратно на попрыгунчика. Там укрылась в одной из нежилых кают, на случай, если кто вздумает проверить мою, и стала ждать. Старт уже скоро, всего через пару часов... Потом мне надоело сидеть без дела, я осмелела, приняла душ, переоделась в композитном шкафу и отнюдь не в пижаму, затолкав халат с тапочками в нишу. Залезла под кровать и вскорости незаметно уснула...
Глава 46. Сверхновая
Я в ужасе подхватилась и спросонья едва не стукнулась головой. Хорошо инстинктивно застыла и сразу вспомнила, где я... Под кроватью.
Неужто всё проспала?! Мы стартовали или нет? Всё ещё в нашей вселенной или в другой?
Кажется, корабль слегка потряхивало...
Чтобы не гадать понапрасну, вылезла из укрытия, включила инфо-блок и установила внешний обзор.
Как раз вовремя!
Мы летели по узкому переливчатому тоннелю...
Уф! Успела...
Звездолёт ощутимо тряхануло, так что пришлось ухватиться за переборку, и попрыгунчик вырвался навстречу неизвестности, в подмигивающую далёкими огнями безмолвную черноту... Штиль длился всего мгновение, а потом пространство взбесилось, и на нас обрушился звёздный шторм...
Мой давний сон! О космических чудовищах... Я вспомнила его! Теперь плазменные титаны наступали повсюду, окружая корабль и бесчинствуя...
Звёзды кружили, сплетаясь протуберанцами, и взрывались. Чёрные дыры пожирали горящие скопления, тучи комет проносились мимо, задевая обшивку хвостами...
Где мы? И почему сюда попали? То ли Кельбер в чём-то просчитался, то ли... Пора бежать в рубку и выяснить!
Я бросилась туда со всех ног, притормаживая и цепляясь за выступы на панелях в те моменты, когда палубу начинало болтать, а меня - мотать из стороны в сторону. Попрыгунчик маневрировал! Ехать на лифте я не рискнула, и добралась в командный отсек своим ходом, минуя преграды. Влетела в рубку и застала следующую картину.
Капитан, облачённый в броню и псевдоскафандр, стоял у штурвала. Зарек с Кельбером сидели в креслах, укрытые противоперегрузочным куполом... А на пылающем обзоре творилось светопреставление. Плазменные снаряды летели в лоб попрыгунчику, и Риго едва успевал увёртываться и вилять в прыжке. Благо в рубке активировался экстренный режим дополнительного гравитационного выравнивания, иначе тут бы всё незакреплённое, включая меня, каталось и валялось.
Красные гиганты намертво оцепили звездолёт...
- Берегись! - заорал Кельбер. - Генералы! Нельзя верить астроморфам!
- Как ему удалось?! - вопрошал Зарек, а Риго молча уклонялся и уводил корабль от слишком настырных протуберанцев.
- Он загнал нас в ловушку! - злился ориато-абаддонец. - Мерзавец! Я недоглядел...
Риго утопил штурвал в колонку, и звёзды резко ушли из-под ног. Теперь мы сверху обозревали поле сражения астроморфов. Под нами сшибались гиганты и белые карлики, так, что отскакивали искры и, шипя, жалили защищённую энергополем обшивку....
Несколько секунд я абсолютно не понимала, что происходит, но потом до меня дошло... Тогда в рубке и появился Сэжар.
- Ты не учёл, тварь, - зловеще обратился он к Кельберу, - что астроморфы не пляшут ни под чью дудку, нигде и никогда. Мы сами вольны выбирать место и время... Куда нас влечёт притяжение астеронов, усиливаясь кронцием. Тиа постаралась.
Вслед за ним прискакала и чёрная дыра.
- Я не хотела! - закричала. - Не верьте ему! Он всё подстроил, а я...
И в ужасе вытаращилась на экран.
Две галактики выдвигались друг на дружку войной... А мы оказались в разгаре и чуть ли не в центре боевых действий.
Передовые отряды Эльгезера и Арабаджи сражались, попеременно тесня друг друга. Но силы были неравны, и квазар проигрывал эту битву...
- Арабаджи бьётся из последних сил! - выкрикнул Сэжар. - Помогите же ему?
- Нет! - в гневе проорал абаддонец. - Капитан, уводи нас отсюда, быстрее!
Риго не отвечал.
Попрыгунчик, направляемый твёрдой рукой джамма, лавировал между распалённых боем полыхающих монстров. Как песчинка среди бушующих китов вселенского океана. Выбросы звёздной сечи отрезали кораблику путь к бегству, и Риген не мог ни на секунду отвлечься от управления. Зарек с Кельбером развернули свои кресла к астроморфам, но первой штурман увидел меня.
- Лера?!
- Что?! - прорычал Риген, не оборачиваясь и не отпуская штурвала. - Лера?!
И выругался по-джамрански.
- Марш в каюту!.. В мою!
Я бы так и сделала, напуганная происходящим, но в нас врезалась комета. Риго не успел отвернуть. Это вам не какие-то вялые медузы! Обшивка с полем выдержали, но сверху от удара рухнула металлическая скоба и заклинила переборки... Гравитация на мгновение вышла из строя, защитный купол рассыпался блёстками, и нас с астроморфами разметало по рубке. Штурмана с Кельбером спасли пристежные ремни, а Риго магнитные сцепки.
