- Или забрать в плен, - отметил Сэжар. - Они будут сопротивляться, даже утратив блазара-короля, но так с ними справиться гораздо проще.
- Называйте как хотите... Я выполню обещание данное Тиа, и вы отвезёте меня домой. Потом снова откроете переход, и вернёте попрыгунчик в систему квиумвирата. Я запрограммирую обратные координаты, то же место и время... Остальное больше не моя забота. Считайте, что свои обязательства перед вами я выполнил.
- Честная сделка, - Риген кивнул, прищурившись. - Одно меня смущает...
- Что именно? - насторожился Кельбер.
- Если корпускулы отторгают ДНК джамрану, то почему на моих сородичей сейчас также действует энергопрошивка?
- Энергетическая прошивка осуществляется не на генетическом уровне, - пояснил Кельбер. - Информация переводится в систему специальных кодов. Да и тетравир оборудован адаптационными фильтрами. Ведь у представителя каждого вида или расы свои особенности... Однако для возрождения наследия одних кодов недостаточно. Необходимы частицы исходного материала, впитанные корпускулами и законсервированные до поры до времени в тетравире.
- Спасибо, - поблагодарил капитан. - Я узнал всё, что хотел.
После мини-совещания астроморфы отправились к себе - тренироваться к открытию перехода. Поскольку все, или почти все, присутствующие знали, какой процесс этому способствует, то никто их уже не беспокоил до самого отлёта. Они пообещали связаться с рубкой непосредственно перед стартом и сообщить о готовности приступить. И далее, по графику.
- Запасов кронция хватит? - поинтересовался Кельбер.
- С лихвой, - подтвердил Сэжар, и звездуны удалились.
- Лучше отойти на приличное расстояние от тетравира - в необитаемый космос, - беспокойно заметил смотритель. - А то, не ровен час, система пострадает...
- Так и сделаем, - заверил его капитан. - Как раз успеваем всё проверить.
Зарек доставил Кельбера в космопорт, а сам остался в модуле - ждать его возвращения. Риго заперся в лаборатории с Марехом и сублиматором "подмышкой", а я кинулась в свою каюту. Пока ещё на попрыгунчике, надо кое-что сделать и кое в чём убедиться.
Первым делом метнулась к тайнику. Корпускулы - испарились... Как и следовало ожидать. Кельбер не лгал, и ядра реально энергопрошили сублиматор, растворившись в нём. Мелкие пакостники! Тогда я отправилась в блок синхронизации... Пока меня никто там не застукал.
Спираль из кубов и сфер мигала и пульсировала. На первый взгляд всё как будто в порядке... А если оно таковым лишь казалось?
Я набралась смелости и повторила свой прошлый фокус с синхронизатором. Мы ведь с ним сроднились, как-никак. Он притащил меня сюда...
Ярка вспышка!
Неужели откликнулся?.. В этот раз я ничего не видела, но он как будто со мной говорил. Так отчётливо прозвучал шёпот в моей голове... Я прислушивалась к внутренним ощущениям, пока не разобрала слова: "Не оставляй Риго, он без тебя пропадёт, и ты пропадёшь без него..."...
Это прекратилось так же, как и началось - внезапно. В сознании прояснилось, я резко открыла глаза и почувствовала, что сжимаю что-то в кулаке... Медленно разжала ладонь и с удивлением обнаружила там несколько ядрышек... Это далеко не все, что когда-то дал мне ориатонец, половины не хватало, не считая того первого, которое я раскусила... Но почему корпускулы снова у меня. Неужто сублиматор поделился? Я хихикнула и только успела подумать, что ничего бредовей со мной не происходило, как долетел отголосок:
"Съешь! Съешь! Съешь!"
Меня, вероятно, приняли за Щелкунчика. Чтобы победить зло я должна расколоть твёрдый орех Кракатук!.. Точно абсурд! Но я прожевала ядра, на свой страх и риск... Оставалось ждать, когда поумнею... Сегодня этого не случилось. Я вернулась в каюту с невероятным ощущением, что между мной и сублиматором возникла какая-то связь, и легла спать. Но спала я плохо, тревожно...
На следующий день, как раз накануне старта, я приняла очевидное решение. И бесцеремонно вломилась в каюту капитана, ибо Риген был там. Сидел подле иллюминатора с крайне задумчивым выражением лица и размышлял, пялясь на запасной сублиматор.
Носится с ним как курица с яйцом! Отчего бы?
Однако капитан не препятствовал моему вторжению. Более того, с готовностью впустил и грустно поприветствовал:
- Проходи, Вэлери, не стой у порога, садись... Я и сам собирался к тебе... Надо кое-что обсудить.
- Что? - тотчас встревожилась я, аккуратно присаживаясь на краешек дивана.
Одно дело, когда я хочу что-то обговорить, а другое - он...
- Я изучил состав ядра сублиматора.
- Внутри какая-то гадость? - испугалась я, понимая, о каком именно сублиматоре идёт речь.
- Вовсе нет... Всего лишь генетический материал. Но вот, что поразительно...
- А что в этом поразительного? В твоём сублиматоре и должна находиться твоя ДНК.
- Не перебивай. Проблема в том, что это не мой генетический материал, а... - он сделал короткую, но мучительную паузу. - Твой! И что более странно, я сам его туда поместил, как следует из сообщения на Акрохсе. Марех передал, сколько сумел...
- А что ещё было в сообщении? - опасливо полюбопытствовала я.
- К сожалению, Мареху не удалось прослушать всё сообщение до конца, нагрянули остальные тэрх-дрегоровцы, а им он не доверял... Всё пошло не так! - Риго вскочил, а я от неожиданности поглубже вписалась в диван. - Марех тайком скопировал данные, но при передаче треть информации исказилось... Тогда он вернулся на Акрохс, чтобы снова прослушать запись, но она самоуничтожилась. Сработал предохранитель от повторного воспроизведения... - капитан принялся ходить по каюте, мимо дивана. - Я могу восстановить, но для этого должен попасть на Акрохс...
- Но что-то там всё же было? - робко намекнула я.
- Было, - Риген остановился прямо напротив меня. - Но только запутало... Я что-то обнаружил, Вэлери, в твоих генах... Это что-то убедило меня в правильности выбора. Я даже собирался закодировать информацию о тебе в молекулах РНК, чтобы после её вернуть...
- Каким способом?
Да, что-то такое я вспомнила. Он предупреждал, что забудет меня, а потом обязательно найдёт...
- Посредством твоей ДНК и дал Мареху чёткие инструкции - отвезти сублиматор вместе с тобой в определённо место...
- И потому ты ничего не помнишь?
- В том-то и загадка, что нет... - Риго задумчиво посмотрел на меня. - Не успел. Взрыв случился раньше, чем я закодировал свои воспоминания о тебе и Зареке. Я даже не доставил его, куда собирался. Видимо, прав Кельбер... Но я так и не выяснил, как мы связаны с тобой. Не знаю!
- Так выясни! - воскликнула я. - Ведь ты не берёшь меня с собой, потому что не доверяешь. Подозреваешь, что меня подослали враги, завербовав и стерев память...
- Ничего подобного! - горячо возразил Риген. - Совсем не поэтому... - он присел рядом и обнял, а я растерянно затихла в его объятьях, лишь сердце бешено колотилось. - Я всё выясню, как только сплавлю Кельбера и звёзд подальше... Докопаюсь до сути, Вэлери... Мне это нужно, нам... Потому что... Я испытываю с тобой необыкновенное... - он запнулся. - После твоих песен я снова тот, кто я есть - легарт с элитными генами, и всё будто встаёт на свои места. Стремление действовать, бороться, искать генетической справедливости... Словно какая-то важная часть меня, уничтоженная темпоральной отдачей возвращается. Да! Всё ещё капитан Попрыгунчика, но я - Риген Регдариен А-Джаммар, обретаю себя.
Он впервые назвал мне свою генометрику. Я прониклась яркостью звучания и затихла, как мышка.
- Да! Твоё пение, мелодия твоих генов воздействуют на мои гены, но вероятно не так, как рассчитывали бы мои враги, а совершенно иначе, - он смотрел на меня и звёздные зрачки ослепляли блеском. - Я становлюсь сильнее, твёрже и отважнее, вижу цель... Я не знаю пока, чем это объяснить, и кто ты для меня... Но я не хочу тебя терять! Ты моя! Ты отныне моя, Лера. Я не отстану и найду тебя, где бы ты ни была.
