- Три, - пискнула я. - Три дня, то есть, четыре... Неполных.
- Целых три!? - он продолжил наступать на меня, пока не оказался почти вплотную, мешало лишь кресло, внезапно остановился и задумчиво пробормотал:
- Что мы делали в лаборатории на Акрохсе? Вместе.
Это он меня спрашивал или себя? Я бы ему рассказала, но...
Марех опередил.
- Сублиматор я обнаружил в спальне.
Наверняка без всякой задней мысли, но я бы его прибила, если бы могла.
- Э-э...
Щёки так и пылали.
- Так, что мы делали там?
- После расскажу, - мигом сориентировалась я. - Наедине...
- Ничего себе! - возмутился Зарек. - Я всё время сидел взаперти, а ты даже ко мне не заглянул, пока... - возмущению штурмана не было предела.
- Молчи! - рявкнул капитан, не сводя с меня глаз. - Напомни-ка, милая, что я говорил тебе, когда отдавал сублиматор.
- Сохранить, а потом вернуть. При встрече.
- Очень на тебя похоже, - заметил Марех.
- Я этого не помню, - капитан поджал губы, отступил и протянул руки к многограннику. - Давай сюда! Надо его изучить.
Зарек нахохлился, проводил Мареха недобрым взглядом, когда тот подошёл к Риго и отдал ему чёрный ящик.
Капитан повернулся ко мне:
- Если там какая-нибудь пакость...
Я беспомощно посмотрела на хмурого Зарека.
Да что же это такое! Я никогда не желала Ригену зла. Почему меня кругом подозревают?
Даже слёзы на глаза навернулись.
- Прости, Зарек! Я и тебе соврала...
- Откуда ты знаешь Мареха?
- Слышала имя, когда они с капитаном разговаривали по коммуникатору... Я не могла рассказать, где была и что видела, ради... Ради общего блага!
Я - врунья!
Что-то в лице штурмана дрогнуло.
- Вот именно, - Зарек выразительно посмотрел на Мареха. - Ради блага... Не следовало брать у него сублиматор. Неизвестно, какие там ещё сюрпризы припрятаны.
Марех вздохнул.
- За что ты меня ненавидишь?
- У себя спроси!
- Не понимаю, - тот и правда выглядел растерянным. - Я не сделал тебе ничего дурного.
- Зато Риго подставил.
- Чего-о?! В чём конкретно?
- Натравил на него тэрх-дрегор!
Марех отшатнулся.
- Бред! Да, я состою в тайном ордене, но это не означает, что мы по разные стороны баррикады... У нас общий генотип, и мы дружили с детства. Я всегда выгораживал Ригена перед дэвхарами и семьёй...
- Обманывай дураков, - усмехнулся Зарек, - но я-то в курсе, от какой паршивой овцы происходит твоё стадо...
Марех побледнел.
- Не смей, - прошептал он. - Риго - мой брат... Пусть мы родня с кир-джаммритской стороны.
- Ты такой же, как и твой предок, - не унимался Зарек. - Все помнят, как он предал своего...
- Хватит! - в их перепалку вмешался Риген. - Заткнитесь! Оба! Мы не они, и что бы там не вытворяли наши предки, мы - это мы.
Марех печально улыбнулся и примирительно глянул на Зарека.
- Ты не там ищешь и не того обвиняешь, - он достал из-под наручи прозрачную овальную пластинку. - Вот. Возможно, это тебя убедит... На копикодере запись признания истинных виновников, вызвавших дестабилизацию временной сферы.
- Что? - оторопел Риген. - Так это была не поломка? Не несчастный случай?
- Нет, - Марех покачал головой. - Это подстроили... Хотели от вас избавиться. Раз и навсегда. Тэрх-дрегор расследовал исчезновение попрыгунчика и злоумышленников схватили, вскорости после вашего исчезновения. Мы допросили их, и они во всём признались.
Зарек хмыкнул.
- Кто они? - отрывисто спросил Риго. - И почему их так быстро поймали?
- Тебе это не понравится.
- Говори! Кто-то из совета легурона?
- Некоторые из них твои сподвижники...
- Что-о?!
- ... Устроившие побег.
Капитан отдал Зареку сублиматор, бессильно опустился в кресло и со стоном вцепился в шевелюру.
- Я же им доверял! Рисковал не только своей жизнь, но и... - он выпрямился и посмотрел на друзей. - Почему так случилось? За что?!
Марех вздохнул.
- После допроса с пристрастием, заговорщики раскололись. Признания подтверждены РНК-тестами.
Он протянул Ригену копикодер.
- Сам посмотри.
- Никому нельзя доверять, - процедил Риген сквозь зубы, стиснул в кулаке пластинку и врезал им по подлокотнику.
- Я - слепец! Как так можно ошибаться?!
- Мы искали вас полцикла, - сказал Марех. - Дэвхары распорядились прекратить поиски, но я надеялся, что вы где-то стабилизировались и болтаетесь пространстве, скрываясь от тэрх-дрегор. Вот и сублиматор прихватил.
- Как вы здесь оказались? Да-да, знаю, Кельбер. Но каким образом квиумвир с вами связался?
- Во время очередных розысков штурман неожиданно впал в транс и ввёл неизвестные координаты. Навигационные системы зациклились на них, и корабль двигался лишь в одном направлении. Так мы попали сюда. Кельбер встретил нас и всё объяснил, - Марех приблизился к краю балкона и оглядел город с высоты. - Невероятно! Три миллиарда циклов вперёд!
- Больше, - поправил Зарек.
- Всё равно, так далеко от горизонта... Так неизмеримо долго... Немыслимо! И мы всё ещё существуем.
- Пока что, - мрачно добавил Риген.
Но Марех его не услышал, любуясь кристаллическими горами Индима и устремляясь взором в небеса.
- Я никогда не путешествовал в Рубакх...
- Считай теперь побывал, - усмехнулся Риго и пробормотал. - Радуйся, если посчастливится унести отсюда ноги.
Марех неохотно отошёл от перил и сел рядом с капитаном.
- Ты должен вернуться, Риго.
- Куда? И зачем? Дэвхары поджидают меня не с лучшими намерениями. В легуратах не жалуют....
Марех покачал головой.
- Уже нет. Тэрх-дрегор снимает с тебя все обвинения. Теперь Зарек здоров и его с радостью примут обратно.
- А мой дефектный ген?
- Утте! Его признали контролируемой циклической мутацией, и решили замять дело... Обстоятельства изменились, Риго. Орден передал злоумышленников легурону. Они наказаны и более не опасны. Пожизненное заключение и генобиоз. Преступники очищены от деструктивных генов, а сами переданы в банк элитного донорства.
Генетические доноры?
Отчего-то это заявление вызвало у меня дрожь.
- Возвращайся, - попросил Марех. - Ты очень нужен нам. Я не сказал главного... Отныне ты - первый претендент в совете легариума.
- А что случилось с прежним? - Риген нахмурился.
- Его арестовали и сняли с поста. За организацию заговора.
- Зачем? Ведь он и так был первым!
- Хотел видеть на твоём месте своего ставленника, чтобы совершить переворот и сместить легурона раньше времени...
- Абсурд! Он бы и так когда-нибудь...
- Не обязательно, - возразил Марех. - Генетические пробы и выборы иль-сад'ах складывались не в его пользу.
Риго фыркнул от избытка чувств.
- Никогда бы не подумал! Мало кто признавал меня. С моим-то наследием!
- И напрасно, - Марех улыбнулся. - Конечно, вначале они противились твоей кандидатуре, но при сравнении и при любом раскладе твои генокоды перспективнее. Ещё жива память о Радехе А-Джаммар... Вас ожидал генетический поединок.
- Не уверен, - мрачно откликнулся Риген, - что стоит возвращаться. По правде говоря, никогда не мечтал стать легуроном. Это больше подходит тебе. А мне нравится быть капитаном попрыгунчика.
- Твои дети скучают, и родители волнуются. Но они гордятся тобой!
