- А при чём тут мой сублиматор? - Риген нахмурился. - В прошлом полно и других сублиматоров. Бери их.
- Они не годятся... Твой - особенный, так как периодически генерирует парадоксальную волну нужного диапазона, которого так не хватает Абаддону. Благодаря этой волне, абаддонцы смогут перемещаться по космосу и в собственных телах, наши измерения пересекутся раз и навсегда, а мы с моей Иллианой воссоединимся... Если вы изведали любовь, то поймёте, каково это жить в разлуке с любимой...
Пожалеть его, что ли?
Некоторое время все молчали.
- А ты уверен, что твоя Иллиана до сих пор жива? - усомнился Риген.
- Я не промахнусь, - заверил Кельбер. - Координаты точны и направление мне известно. К тому же, на Абаддоне наши истинные тела сохраняются подолгу в замедлителе, пока мы путешествуем по космосу. Где-то проходят миллиарды лет, что для нашей планеты - всего лишь миг.
- Как же ты собираешься всё это осуществить? - насмешливо спросил Зарек.
- Астроморфы снова откроют ворота, и мы отправимся туда на попрыгунчике. Я бы проник разумом, но так не пронесёшь сублиматор. И ориатонцу обещана новая вселенная. Он хочет увидеть результаты своих надежд и трудов.
- Мы не станем помогать тебе! - заартачилась Тиа.
- Я и вам предлагаю кое-что взамен. Например, ты инволюционируешь обратно в звезду. Вернёшься домой, и обнимешь своего возлюбленного Арабаджи. Эльгезер же станет кометой, как и намечалось.
Тиа вопросительно посмотрела на Сэжара, и тот сказал:
- Я подумаю.
- А я уж точно не стану помогать, - воспротивился Риген. - Более того, мы сейчас вернёмся на корабль и улетим отсюда к гатраку, а ты не посмеешь нас задерживать.
Кельбер улыбнулся.
- На меня не подействует твоё копьё, мальчик. Это первое, и второе... Корпускулы у вас на борту полностью захватили и контролируют системы попрыгунчика - энергетически проникли в синхронизатор и прошили его.
Я испуганно посмотрела на Риго.
- Невозможно! - ответил капитан.
- Возможно. Корпускулы способны на многое. Собирать и рассеивать информацию по вселенной, заниматься энергопрошивкой и ремонтом оборудования, материализовать и инсталлировать реальность, создавать новые могущественные расы и убивать их... Именно с помощью ядер ориатонцы управляли хранителями, а сами туда не летали никогда. Лишь незадолго до путешествия длиною в миллионы циклов, они собрали первый и единственный летательный аппарат из частей оставшихся после сборки тетравира, чтобы переселиться туда.
- Лучше бы мы вас не спасали, - сквозь зубы процедил джамрану, - на свою голову.
- Нам не дано знать - лучше или хуже... Я обещаю вам, что в долгу не останусь. Вы немедленно получите другой сублиматор - исправный, подходящей конструкции, и даже настроенный на правильные координаты.
- Где ты его возьмёшь?
- Он уже здесь. Модель попрыгунчика 007. Ваш собственный.
- Как это? - Риген приподнял брови.
- Скоро поймёте... Секунду. Мы кое-кого ждём. Гостя.
Действительно. Он появился неслышно. Наверное, из-за штучек транс-путера с энергопрошивкой. Высокий худощавый мужчина - джамрану. Симпатичный, голубоглазый, светловолосый, отчасти, и чем-то похожий на Ригена, тоже с шипами... Эрф.
Примечание:
"Не желаете по-хорошему, будет по-традиционалистски"* - известная поговорка. Изначально - фраза, оброненная в запальчивости одним из триумвиров - потомком джамрану и человека. Тут же была подхвачена, да так и прижилась.
Глава 44. Посланник из-за горизонта
Зарек сжал кулаки и презрительно бросил вошедшему:
- Марех!
- Счастлив тебя видеть, - отозвался гость. - Приветствую от лица тэрх-дрегор. Дэвхары будут рады узнать, что ты в генетическом здравии.
Штурман что-то буркнул и отвернулся. Риген же смотрел насмешливо, с лёгким изумлением.
- Как ты здесь оказался?
- И тебе, привет, родич!
- Будто расстались вчера... Что ты тут делаешь?
- Я нашёл его, - объяснил Кельбер, - и привёл так же, как и вас.
Мареха я видела впервые, но то, что он держал в руках... Чёрный многогранник. Помнила очень хорошо. С роковой неотвратимостью приближался мой последний час.
А может, обойдётся?
Вряд ли! Риго тоже разглядывал сублиматор.
- Это то, что я думаю? - капитан подозрительно сощурился. - Откуда он у тебя? - и обратился к ориато-абаддонцу. - Твои проделки?
Кельбер покачал головой и расплывчато ответил:
- Думаю, тебе лучше спросить у экипажа...
Явно намекая на меня.
Марех пожал плечами.
- Ты оставил его на Акрохсе, почему-то в кровати...
- Похоже на то, - задумчиво проговорил Риген, - что я зачем-то спал в обнимку с сублиматором.
Я заёрзала в кресле, но первым не выдержал Зарек.
- Лжец! - штурман вскочил и кинулся на пришельца чуть ли не с кулаками. Тот от неожиданности попятился, не выпуская из рук многогранник. - Врёшь и не поморщишься! Зачем ты отдал его Лере?! Хотел избавиться от Риго?! Чтоб уж наверняка?
- Лере?! - опешил Марех. - Я?
Ну, всё! Вот он момент...
- Что?! - опомнился капитан и вопросительно уставился на меня.
Я уж и не знала, куда деваться. Залезть под обивку?
Немая сцена! Риген смотрел на меня, Марех на Ригена, Зарек на Мареха, а я - в пол, украдкой косясь исподлобья на всех троих по очереди...
- Не будем вам мешать! - спешно объявил Кельбер, и покуда половиной собравшихся владел ступор, поманил астроморфов. - Они тут без нас разберутся, пока мы кое-что обсудим.
Я слышала, как они ушли... Шаги постепенно удалялись, пока не установилась полнейшая тишина, и посреди напряжённого безмолвия грянул рык капитана:
- Вы что-то от меня скрываете?! Да! Вы! Вы - трое! Я с вами разговариваю!
И тогда не выдержала я. Вернее, решилась. Глубоко вдохнула, выдохнула, вскочила и на миг замерла перед тремя парами джамранских звёзд.
Чёрт! Целое созвездие... Не отвлекаться, Лера! Не отвлекаться... Чёрт!
И выпалила:
- Я виновата! Риго... Парни не в курсе..
Зарек нахмурился. Марех искренне недоумевал. Я улыбнулась - неловко, вымученно.
- Продолжай, - ровно сказал капитан голосом, словно отлитым из бронзы.
- Я... Это... - необходимо взять себя в руки. - Помнишь ту парадоксальную волну, унесшую меня вместо Зарека?
Риген кивнул.
- Меня занесло в прошлое. Твоё прошлое! На Акрохс... За несколько дней до вашего побега, - я жалобно взглянула на Зарека.
- Аи? - Риген заметно напрягся.
- И... Ты сам отдал мне запасной сублиматор с Попрыгунчика...
- Да! - Марех хлопнул себя ладонью по лбу. - В сообщении как раз говорилось о... Вэлери!
Я подтвердила:
- Значит, обо мне.
- Погоди! - Риген нахмурился. - Зачем?
Не сразу я поняла вопрос.
- Что, зачем?
- Зачем я отдал тебе сублиматор? И почему?
- Попросила...
- Неужели? - брови капитана поползли вверх. - Я был не в себе?
- Н-нет... Кажется... Вполне адекватным.
Если не считать экспериментов с едой, одеждой и превращениями.
Риген свёл брови на переносице и медленно двинулся на меня. Я шагнула назад и поспешно укрылась за креслом. Так мы и перемещались вокруг кресла - он ко мне, я от него, пока капитан не тормознулся на полпути.
- И что же мы там делали эти несколько дней? - настойчиво поинтересовался он.
